En una clase de la Escuela Primaria DeSoto Trail, los estudiantes estaban revisando una hoja de trabajo en la mañana del 27 de abril, levantando sus manos y siguiendo a su maestra, cuando una interrupción inesperada rompió su enfoque.
La puerta de la clase se abrió en silencio pero aún así logró llamar la atención de algunos estudiantes. Pero Brylee Garrity, sentada al frente de la clase, permaneció concentrada en su trabajo hasta que una voz familiar llamó su nombre.
“Hey Bry”, llamó a su tía, Kelsey Smith. La estudiante de tercer grado voló desde su asiento a los brazos de Smith, una comodidad que no había tenido en 311 días.
Smith y su esposo Benjamin Hartley han servido en el Ejército de los Estados Unidos durante aproximadamente una década y han estado destacados en Rumania desde junio de 2025. La misión marcó su primera vez en el extranjero y lejos de la familia.
Interrogada sobre cómo se sentía al ver de nuevo a su tía y tío, Brylee lo describió como “felicidad”.
“Creo que está en shock”, dijo Smith, riendo junto a la maestra de Brylee, Olivia Buck, y la directora Michele Keltner.
Smith dijo que siempre había esperado recrear un momento que vivió de niña.
“Dentro de las sorpresas habituales de regreso a casa, algunos expertos en desarrollo infantil dicen que las reacciones pueden variar ampliamente. En entornos desconocidos o de mucha presión, algunos niños pueden parecer callados o reservados mientras procesan lo que está sucediendo, especialmente frente a una audiencia de sus compañeros”.
Después del reencuentro, Smith y Hartley respondieron preguntas de los compañeros de Brylee sobre su tiempo en el extranjero.
“No”, respondieron.
“¿No tendrán que irse de nuevo, verdad?”, preguntó otro.
“No lo sabemos”, respondió Smith. “Brylee se enojó cuando nos fuimos”.
Después de su visita a Desoto Trail, la tía y el tío tenían planeado visitar la Escuela Secundaria Chiles para sorprender a su sobrino, Bryant.
“No esperaba el shock. Quiero decir, no dijo nada, pero fue un momento muy sincero con ella. Es mi pequeñita”, dijo Smith.
Alaijah Cross cubre asuntos de niños y familias para el Tallahassee Democrat. Puede contactarse con ella en abrown@tallahassee.com.
