Algunas cadenas regionales logran obtener seguidores de culto, incluso entre aquellos que no viven cerca: In-N-Out Burger, ¿alguien? Algunos son mucho menos famosos y, aun así, merecen la pena si te encuentras en su zona de influencia. Uno de esos casos es el de la cadena de hamburguesas Ward’s de Mississippi. Fundado en Hattiesburg por los hermanos gemelos Richard y Ed Ward, ha estado en el negocio desde 1978. (El dúo también dirigió otra cadena llamada Frostop antes de Wards, con cierta superposición en los elementos de su menú). Ward’s se ha expandido a 39 ubicaciones en las décadas posteriores, todas dentro de Mississippi;
Si pasa por la ubicación de un Ward por primera vez, elija uno de sus dos elementos de menú más conocidos, el Big One y el Lil’ One. Ambas son básicamente hamburguesas con chile, con hamburguesas de carne con pepinillos, cebolla, una salsa especial picante y cubiertas con chile con carne y queso. (Las dos hamburguesas tienen los mismos ingredientes; solo son de dos tamaños diferentes). Otro elemento básico del menú es el chili dog, un hot dog cubierto con el mismo chile. Más allá de los productos picantes con chile, se encuentran algunos alimentos básicos de comida rápida como hamburguesas normales, sándwiches y wraps de pollo, algunas ensaladas y algunos guiños a la conmovedora cocina sureña en forma de un sándwich de bagre frito.
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¿Qué les encanta a los habitantes de Mississippi de Ward’s?
Una hamburguesa de Ward en una bandeja con patatas fritas, ketchup y una bebida. -Dofftoubab/Wikimedia Commons
Probablemente sea justo decir que Ward’s no aspira a servir versiones “elevadas” de comida rápida al estilo de, digamos, Shake Shack, con su historia de origen de alta cocina. Es una cadena de carretera humilde y sencilla que sirve comidas en espuma de poliestireno. Y según varios relatos, las hamburguesas con chile, aunque sabrosas, ciertamente ni siquiera intentan ser fotogénicas (para ser justos, podría decirse que es una tarea difícil para algo tan marrón como una hamburguesa con chile). La cadena es tan discreta que apenas utiliza las redes sociales.
A pesar del enfoque modesto, no es demasiado difícil encontrar lugareños que confían en Ward’s y elogian su grasienta falta de glamour como parte del atractivo. Su enfoque de la vieja escuela le da un aire de nostalgia a toda la operación: los forasteros de Mississippi que nunca han oído hablar de la cadena a veces se sorprenden al encontrar lugareños enamorados de ella. Las reseñas tienden a sugerir que la comida es buena (confiable, clásica y sabrosa) en lugar de absolutamente trascendente, pero eso es también lo que la cadena parece estar buscando (sin embargo, definitivamente tiene detractores, y algunos lugares apenas reciben críticas favorables).
Un último consejo que tienen los aficionados de Ward es combinar esa hamburguesa con chile con un refresco de cerveza de raíz, idealmente consumido en el local para obtener una taza helada. La cerveza de raíz se elabora internamente en cada lugar; tal vez no sea tan famosa como las hamburguesas, pero esa dulzura debería reducir la grasa perfectamente.
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Lea el artículo original sobre Chowhound.
