Los paleontólogos han descubierto el fósil de un dinosaurio de 155 millones de años en la provincia de Chubut, en el sur de Argentina, que data del período Jurásico Superior.
La especie, denominada Bicharracosaurus dionideimuestra una notable combinación de características de diferentes familias de dinosaurios, algo que lo hace único en el registro paleontológico.
Los investigadores identificaron más de 30 vértebras, costillas y parte de la pelvis, pertenecientes a un animal adulto de aproximadamente 20 metros de largo; no es el saurópodo más grande jamás encontrado, pero sí un gigante impresionante.
Una extraña mezcla de características
dinosaurios como Diplodocus y braquiosaurio Se consideran ejemplos clásicos de titanes de cuello largo. Hasta ahora, la mayor parte del conocimiento científico sobre ellos proviene de fósiles encontrados en América del Norte y otras regiones del norte.
Lo que llamó la atención de los investigadores fue la anatomía de Bicharracosaurus dionidei. Según el estudio publicado en PeerJalgunos huesos se parecen mucho a los de Girafatitanun braquiosáurido de Tanzania, lo que sugiere un parentesco con esa rama de los saurópodos.
Sin embargo, otras partes de la columna vertebral, particularmente las vértebras dorsales, recuerdan más a Diplodocus y sus parientes norteamericanos. Esta combinación de características en una sola especie hace que su clasificación sea particularmente desafiante.
Como explica Alexandra Reutter de LMU Munich, quien dirigió la investigación, el análisis sitúa a este dinosaurio dentro del grupo Brachiosauridae. De confirmarse, este sería el primer braquiosáurido reconocido del período Jurásico en América del Sur.
La Patagonia como tesoro paleontológico
El fósil proviene de la formación Cañón Calcáreo en la Patagonia, una región de creciente importancia para la paleontología. Oliver Rauhut, de las Colecciones Estatales de Paleontología y Geología de Baviera, señaló que los hallazgos del área ayudan a los científicos a comparar los dinosaurios en diferentes continentes.
Durante mucho tiempo, los fósiles del hemisferio sur fueron escasos, siendo Tanzania uno de los pocos yacimientos conocidos. Como explicó Rauhut, esta nueva evidencia ayuda a los científicos a reconstruir con mayor precisión cómo se extendieron los saurópodos por el mundo.
Un descubrimiento que comenzó con un pastor
Los primeros restos de Bicharracosaurus dionidei Fueron descubiertos por un pastor local, Dionide Mesa, quien divisó los huesos de este animal gigante en su propiedad en la Patagonia. El nombre de la especie. dionisíacos fue dada en su honor, mientras que la palabra bicharraco, La jerga española para “criatura enorme” resultó ser una descripción adecuada para este nuevo y extraordinario dinosaurio.
