El primer round de los playoffs de la Copa Stanley 2026 está oficialmente completo. De un campo de 16 equipos, la competición ahora cuenta con ocho equipos restantes. ¿Cuáles fueron las sorpresas más grandes, tanto positivas como negativas, en la primera serie de partidos? ¿Qué equipos eliminados enfrentan las mayores incógnitas este verano? ¿Y alguno de nuestros analistas ha cambiado su predicción previa de la Copa Stanley antes de los playoffs?
¿Cuál jugador te sorprendió más de manera positiva? Ryan S. Clark, reportero de la NHL: Alex Lyon. Existe un sentimiento entre los entrenadores y ejecutivos de que pocos equipos pueden llegar a los playoffs con un único portero. Lo que Lyon ha logrado refuerza la importancia de los tandems más allá de la temporada regular. Su aparición por Ukko-Pekka Luukkonen en el Juego 2, solo para luego tomar la portería con un porcentaje de salvamento del .955 para cerrar la serie, fue un punto de inflexión para los Buffalo Sabres.
Victoria Matiash, analista de la NHL: Logan Stankoven. Mientras hay un debate sobre si su verdadero apodo es “Stanky” o “Stanks”, no hay nada malo en cómo ha rendido la segunda línea de Carolina esta postemporada.
Arda Ócal, locutor de la NHL: Porter Martone. Se ha adaptado muy bien al juego de la NHL. Desde su debut, ha liderado a los Flyers en goles y puntos, y ha marcado goles decisivos, demostrando ser clave para Philadelphia. Ya es el tipo de jugador en el que la ciudad puede apoyarse al principio de su carrera.
Kristen Shilton, reportera de la NHL: Frederik Andersen. Dudé si Andersen era la elección correcta sobre Brandon Bussi para Carolina. El veteran siempre ha sido sólido en la postemporada pero no necesariamente decisivo. Y los números generales de Bussi en la temporada regular fueron mejores que los de Andersen (.895 vs. .874 en porcentaje de salvamento, por ejemplo). El novato tropezó más frecuentemente al final de la temporada, por lo que no fue completamente sorprendente que Rod Brind’Amour escogiera a Andersen para comenzar el Juego 1 contra Ottawa, y, vaya que Andersen cumplió.
Greg Wyshynski, reportero de la NHL: Taylor Hall. El alero de 34 años tuvo una buena temporada de rebote antes de convertirse en una verdadera amenaza en los playoffs. Hall tuvo dos goles y seis asistencias en cinco juegos, avanzando con un más-7. Ha ayudado a impulsar posiblemente la mejor línea en los playoffs con Logan Stankoven (seis goles) y Jackson Blake (seis puntos), proporcionando veteranía física y agitación a sus jóvenes compañeros de línea.
¿Ha cambiado tu elección para la Copa Stanley? Clark (COL): No, pero sabremos más después de la serie contra Minnesota. Eso no va en contra de los Avalanche, simplemente los Wild ya no son un equipo de una sola vez.
Matiash (COL): Esto es complicado, ya que ciertamente no puedo odiar mi elección original después de que los Avs eliminaran a los Kings en cuatro. Sin embargo, habiéndome encariñado más con los Wild, me veo favoreciendo a Kirill Kaprizov y compañía para superar al formidable equipo del entrenador Jared Bednar en una serie larga y disputada. Así que, en respeto a esa nueva fórmula proyectada, mi respuesta es un sí suave. Si se me permite dar un pequeño matiz aquí, realmente me gusta quienquiera que surja de esta serie para ganar toda la serie.
Ócal (EDM): Sí. Con los Oilers eliminados, me quedo con los Wild.
Shilton (CAR): No. El récord perfecto de Carolina hasta la fecha no necesita comentarios.
Wyshynski (COL): En absoluto. Los Avalanche eliminaron a los Los Angeles Kings sin sudar, lo que es la serie que necesitaban antes de enfrentarse a quien saliera del Thunderdome que fue Stars contra Wild.
¿Qué equipo o jugador fue la mayor decepción en la Ronda 1? Clark: Voy con los Dallas Stars. Hubo fallos defensivos, penalizaciones que aumentaron la amenaza de desgloses y una sequía de más de 200 minutos sin anotar en 5 contra 5.
Matiash: Oh, los Edmonton Oilers. Tal vez sea por problemas defensivos y de porteros, pero fue difícil imaginar jugar en junio sin Connor McDavid y Leon Draisaitl.
Ócal: Los Edmonton Oilers. No es solo que estaban plagados de lesiones, sino que lucían sin energía y cansados en grandes partes de esta serie.
¿Qué equipo eliminado enfrenta las mayores preguntas este verano? Clark: Dallas y Edmonton son candidatos legítimos, pero mi respuesta es Los Angeles Kings. Fallar en salir de la primera ronda por más de una década viene con su propio conjunto de preguntas.
Matiash: No envidio el trabajo de Stan Bowman en Edmonton en tener que abordar varias preguntas apremiantes.
Ócal: Edmonton, por supuesto, por las razones antes mencionadas. Pero una mención honorífica va a Ottawa porque aunque Brady Tkachuk ha estado desviando las conversaciones de intercambio, una pregunta de la temporada baja definitivamente será: ¿Cómo mejorarán los Senators?
Shilton: Oh, Edmonton. ¿Qué vas a hacer para satisfacer a Connor McDavid? ¿Puedes conseguir un portero No. 1 de verdad para respaldar a un equipo liderado por el mejor jugador del mundo (y su 1B, Leon Draisaitl?) McDavid ofreció a los Oilers una ventana limitada de tiempo para ganar su campeonato de la Copa Stanley.
Wyshynski: Cuando los Oilers pasaron de perder en dos finales consecutivas de la Copa Stanley a una eliminación en la primera ronda, Draisaitl dijo que la organización había “dado pasos atrás significativos”. ¿Qué pasa con los Stars, que pasaron de perder tres finales de conferencia consecutivas a ser eliminados en la primera ronda? ¿Harán un movimiento audaz en la temporada baja?
