El primer cambio
Las Estrellas tienen una historia de rebotar rápidamente en las dos primeras rondas de los playoffs.
En las últimas tres temporadas, Dallas tiene un récord de 14-1 después de una derrota en las dos primeras rondas, y esa es una gran razón por la cual ha llegado a la Final de la Conferencia Oeste durante tres temporadas consecutivas.
“Es solo los chicos sabiendo cómo dejarlo atrás”, dijo el portero de Stars, Jake Oettinger. “Creo que lo hemos hecho lo suficiente, así que es parte de quienes somos”.
Dallas ha sido un gran equipo de respuesta durante años. El exdelantero de Stars, Joe Pavelski, presionó para no tener derrotas consecutivas en ningún momento durante la temporada regular, y eso construyó una forma de jugar. Los jugadores actuales han llevado esa tradición y han buscado un equilibrio entre la calma y la intensidad después de una derrota.
“Hemos estado haciéndolo como grupo todo el año”, dijo el capitán Jamie Benn. “Nuestro grupo ha pasado por mucho en los últimos años, así que tenemos algunos buenos recuerdos”.
La única vez que perdieron dos juegos consecutivos, aún se recuperaron de un hoyo 0-2 para vencer a Vegas en siete juegos. Aparte de eso, el equipo y Oettinger han encontrado respuestas rápidamente.
“Simplemente juega mejor, haz más”, dijo el defensor Esa Lindell cuando se le preguntó cómo el equipo podría mejorar después de una derrota en tiempo extra. “Pensé que jugamos bastante bien, pero podemos ser mejores”.
Los Stars dijeron que se sintieron bien con su esfuerzo en el Juego 4, una derrota en tiempo extra de 3-2. Tuvieron una ventaja de 45-43 en tiros a gol, una ventaja de 84-83 en intentos de tiros y una ventaja de 32-29 en enfrentamientos. Dallas anotó dos goles en el juego de poder y Minnesota anotó tres en igualdad numérica, y esa es un área que se estudiará.
Pero el delantero Rantanen dijo que se sintió alentado por las oportunidades de su equipo.
“Simplemente tenemos que seguir adelante”, dijo Rantanen. “Ambos equipos pueden defender, ambos equipos pueden jugar ofensivamente. Necesitamos encontrar un par de rebotes en el juego 5-con-5 e ir a la red y tener suerte”.
El defensor Heiskanen dijo que se sintió bien con el Juego 4.
“Jugamos un gran partido y podríamos haber ganado”, dijo. “Creo que jugamos bien 5-en-5, simplemente no anotamos. Si jugamos de la misma manera, llegará en algún momento”.
El entrenador de Dallas, Glen Gulutzan, hizo eco de esos sentimientos. Tendrá que cambiar sus parejas defensivas porque Nils Lundkvist sufrió una laceración facial en el Juego 4 y no jugará el martes. Sin embargo, cuando se le preguntó sobre hacer cambios en su grupo de delanteros, Gulutzan dijo que una de las opciones es mantener la alineación igual.
“A veces, el éxito se retrasa detrás de las cosas buenas que estás haciendo”, dijo Gulutzan. “Ahora mismo, solo tenemos que seguir haciendo cosas y dar los siguientes pasos y con suerte obtendremos el éxito”.
La adquisición en el plazo de intercambio, Michael Bunting, aún no ha jugado en los playoffs y el veterano Adam Erne salió después del Juego 1, por lo que son reemplazos elegibles. Pero sería difícil sacar a un jugador como Colin Blackwell, Oskar Bäck o Arttu Hyry, porque han estado jugando bien.
“Cuando miras todas las métricas, solo necesitamos dar el siguiente paso. Solo necesitamos llegar a los rebotes, conseguir algunos consejos, ese tipo de cosas. Todo lo demás está allí. Pero hay otro paso, algo más difícil”, dijo Gulutzan. “Nos gusta dónde estamos. Sin duda, hay cosas que podemos hacer para crear más ofensiva, ir a la red un poco mejor y llegar a las áreas más difíciles. En este momento, estás llegando al último apriete de los tornillos. Después de cuatro juegos, los equipos se conocen bastante bien, así que se convierte un poco en una batalla de voluntades”.
Minnesota entiende. Se recuperó de un déficit de 2-1 en el tercer periodo y luego ganó en tiempo extra en el Juego 4.
“Hemos estado en una serie 2-2 antes, y tenemos que jugar un juego muy, muy bueno, inteligente y detallado en Dallas”, dijo el delantero de Wild, Marcus Foligno, a los reporteros en Minnesota el lunes. “Creo que el impulso del juego es algo que tenemos que aprender a controlar en Dallas, así que todos los ojos están puestos en el Juego 5. Quiero decir, no puedes mirar al Juego 6 o 7, tiene que ser solo, ¿cómo podemos ganar en Dallas por un juego?”
Las Estrellas tienen la misma actitud. Ha funcionado en el pasado.
“Simplemente sigues adelante y pasas al siguiente”, dijo el defensor Heiskanen.
¿Tan fácil?
“Sí. Eso fácil”, dijo.
