BOGOTÁ, Colombia (AP) — Un artefacto explosivo mató el sábado a 13 personas que viajaban en un autobús en el suroeste de Colombia, un ataque que el jefe del ejército del país describió como un “acto terrorista” que también dejó al menos 38 heridos mientras aumenta la violencia vinculada al narcotráfico en la región.
Octavio Guzmán, gobernador de la región del Cauca, dijo en X que el artefacto fue activado mientras el autobús circulaba por la Carretera Panamericana en el municipio de Cajibio. Entre los heridos había cinco niños, dijo la secretaria de Salud del Cauca, Carolina Camargo, a Noticias Caracol, un programa de televisión.
El general Hugo López, comandante de las Fuerzas Armadas de Colombia, dijo en una conferencia de prensa que se trataba de un “acto terrorista” y culpó a la red de un hombre conocido como “Iván Mordisco”, una de las figuras más buscadas de Colombia, y a la facción de Jaime Martínez. Ambos son disidentes de las ahora extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia que operan en la región.
Ni Iván Mordisco ni la facción de Jaime Martínez acatan el acuerdo de paz firmado con el Estado en 2016.
El presidente colombiano Gustavo Petro condenó el ataque a X.
“Quienes llevaron a cabo el ataque y mataron a siete civiles –e hirieron a otros 17- en Cajibío -muchos de ellos indígenas- son terroristas, fascistas y narcotraficantes”, escribió.
El ataque es el último de una serie de explosiones que han intentado apuntar a infraestructuras públicas. Al menos 26 incidentes han tenido lugar en los últimos dos días en el suroeste de Colombia, que según López sólo han afectado a civiles.
Incluyeron un tiroteo en una comisaría de policía en la zona rural de Jamundí y un ataque a una instalación de radar de la Aviación Civil en El Tambo, donde las autoridades derribaron tres drones cargados de explosivos el sábado. Nadie resultó herido.
El viernes dos vehículos cargados con explosivos fueron detonados cerca de unidades militares en Cali y Palmira, causando daños materiales.
La escalada de violencia en esa región -un territorio disputado por grupos armados ilegales vinculados al narcotráfico- provocó la movilización de altos funcionarios el sábado. Encabezada por el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, la delegación que incluye gobernadores regionales y autoridades locales, se encontraba reunida en Palmira cuando ocurrió la mortal explosión.
“Estos delincuentes buscan infundir miedo, pero nosotros responderemos con firmeza”, dijo Sánchez en X.
Mientras tanto, Francisca Toro, gobernadora del Valle del Cauca, ha llamado al gobierno nacional a brindar “apoyo inmediato”. En un mensaje en X, Toro pidió un refuerzo de las fuerzas de seguridad pública, mayores operaciones de inteligencia y “acciones decisivas” contra el crimen ante una “escalada a nivel terrorista”.
Según las autoridades, Cauca y el Valle del Cauca sirven como un centro crítico para las actividades ilícitas de grupos armados ilegales que compiten por el control de las rutas de acceso marítimo y fluvial que conducen al puerto de Buenaventura, un punto de tránsito clave utilizado para el tráfico de drogas hacia Centroamérica y Europa.
El gobierno también ha ofrecido una recompensa de más de un millón de dólares por información que conduzca a la captura de “Marlon”, identificado como el líder del grupo disidente de la región. El viernes, las autoridades locales ofrecieron más de 14.000 dólares por información que conduzca a la identificación y ubicación de quienes están detrás de los ataques en Cali y Palmira.
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