Original article: Los secretos de los bosques marinos del sur de Chile: Inédita expedición explora 1,200 kilómetros para conocer estados de macroalgas
Investigación innovadora que caracteriza los bosques submarinos inexplorados del sur de Chile
Una publicación del 29 de abril de 2026 informó que un equipo multidisciplinario de Chile y el mundo, liderado por Reconstruyendo Chilese ha embarcado en una de las investigaciones marinas más ambiciosas del país: la Megatransecto de la Patagonia. A lo largo de seis expediciones que abarcan dos años, más de 1.200 kilómetros serán encuestados desde el Golfo de Corcovado a Cabo de Hornoscon el objetivo de estudiar y proteger un ecosistema poco conocido: los bosques de Macrocystis piriferaalga masiva comúnmente conocida como huiro, que puede alcanzar alturas de hasta 80 metros. Los bosques de macroalgas son reconocidos como uno de los sumideros naturales de carbono más eficientes del planeta, capaces de almacenar hasta 20 veces más carbono que los bosques terrestres, una función crucial para mitigar los impactos del cambio climático.
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Mathias Hüne, Director del Programa Marino de Rewilding Chileexplicó que después de las tres primeras expediciones, “Se ha confirmado que el ecosistema de fiordos y canales de la Patagonia sirve como refugio climático global para estos bosques, que han desaparecido hasta en un 90% en algunas regiones del mundo. Sin embargo, hemos detectado amenazas como la anémona de mar invasora Metridium senile, que está expandiendo y reduciendo rápidamente el hábitat del huiro. Incluso fuimos testigos de la desaparición de un bosque que había sido documentado con imágenes de satélite hace apenas dos años, lo que nos coloca en una carrera contra el tiempo para proteger estos valiosos ecosistemas”.
Utilizando tecnología avanzada para registrar la biodiversidad submarina, como ADN ambiental y fotocuadrantes submarinos, los científicos están trabajando para caracterizar especies, identificar puntos críticos de biodiversidad y medir la capacidad de estos bosques para absorber y almacenar dióxido de carbono, conocido como carbono azul. En total, estarán recolectando muestras en más de 90 sitiosrealizando más de 180 transectos de buceo científicoy recolectando más de 7.200 cuadrantes fotográficos submarinos que abarcará diversos tipos de ecosistemas, desde canales y fiordos hasta islas expuestas al océano.
“Se ha confirmado que el ecosistema de fiordos y canales de la Patagonia sirve como refugio climático global para estos bosques, que han desaparecido hasta en un 90% en algunas regiones del mundo. Sin embargo, hemos detectado amenazas como la anémona de mar invasora Metridium senile, que está expandiendo y reduciendo rápidamente el hábitat del huiro. Incluso fuimos testigos de la desaparición de un bosque que había sido documentado con imágenes de satélite hace apenas dos años, lo que nos coloca en una carrera contra el tiempo para proteger estos valiosos ecosistemas”.
Mathias Hüne, Director del Programa Marino de Rewilding Chile
Carolina Morgado, Directora Ejecutiva de Rewilding Chiledeclaró: “Con el Megatransecto Patagonia buscamos recopilar información única para comprender los ecosistemas de los bosques de macroalgas. Los datos serán clave para avanzar en los proyectos de conservación, porque para proteger, primero debemos comprender. Lo que medimos aquí puede redefinir el papel que desempeña el mar de la Patagonia en la mitigación del cambio climático”.
Actualmente, el equipo analiza los datos obtenidos durante las expediciones iniciales, los cuales serán publicados en diversas revistas científicas y disponibles a través del Sistema Global de Información sobre Biodiversidad (GBIF), administrado en Chile por el Ministerio del Medio Ambiente.
Una expedición científica con raíces históricas
Casi 200 años después de los primeros registros realizados por Charles Darwin a bordo del Beagle, y más de 50 años después de que el renombrado ecólogo marino Paul Dayton hiciera las primeras observaciones submarinas de estos bosques, un nuevo equipo de científicos continúa este viaje inspirado en el legendario megatransecto africano del renombrado explorador Michael Fay de National Geographic, quien contribuyó al establecimiento de una red de parques nacionales en África.
Los socios internacionales que apoyan la iniciativa incluyen el Fondo de Restauración Ecológica y la Fundación Plum. Junto al equipo científico de Rewilding Chile –liderado por el director del Programa Marino, Mathías Húne, junto a los expertos Mauricio Palacios y Jonathan Poblete–, participaron diversos especialistas como Iván Gómez de la Universidad Austral; Alejandra Mora de la Universidad de Victoria (Canadá); Colaboran Julieta Kaminsky del Centro Austral de Investigaciones Científicas (Argentina) y Albert Pessarrodona de la Universidad de Australia Occidental.
El Megatransecto Patagonia tiene como objetivo generar la evidencia científica necesaria para impulsar la creación de áreas marinas protegidas en el sur de Chile. Cada inmersión, que producirá miles de fotografías submarinas, creará un registro sin precedentes de uno de los bosques submarinos más resistentes del planeta.
Con información de Reconstruyendo Chile
