CASABLANCA, Marruecos – Los restos de un soldado estadounidense que desapareció durante ejercicios militares en Marruecos hace una semana fueron recuperados en el Océano Atlántico, anunció el ejército el domingo. Los equipos militares aún estaban buscando a un segundo soldado desaparecido.
Los restos eran los del Teniente Primero Kendrick Lamont Key Jr., un oficial de Artillería de Defensa Aérea 14A que fue uno de los dos soldados estadounidenses que cayeron por un acantilado durante una caminata recreativa en Marruecos mientras estaban de descanso. Tenía 27 años.
Los dos fueron reportados como desaparecidos el 2 de mayo después de participar en African Lion, un ejercicio militar multinacional anual celebrado en Marruecos.
“Un equipo de búsqueda militar marroquí encontró al soldado en el agua a lo largo de la costa aproximadamente a las 8:55 a. m., hora local, el 9 de mayo, a aproximadamente una milla de donde ambos soldados reportadamente entraron al océano”, dijo el Ejército de Europa y África de los EE. UU. en un comunicado.
Los dos desaparecieron alrededor de las 9 p. m. cerca del Área de Entrenamiento Cap Draa fuera de Tan-Tan, un terreno caracterizado por montañas, desierto y llanuras semidesérticas, según el ejército marroquí.
Su desaparición desencadenó una operación de búsqueda y rescate que involucró a más de 600 personas de los Estados Unidos, Marruecos y otros colaboradores militares. La operación desplegó fragatas, embarcaciones, helicópteros y drones.
Los esfuerzos de búsqueda continuarán para encontrar al segundo soldado desaparecido, dijo un funcionario de defensa de EE. UU. a The Associated Press bajo condición de anonimato, ya que no se les permitió hablar públicamente sobre el tema.
El funcionario dijo que un contingente estadounidense permaneció en Marruecos después de que los ejercicios militares terminaron el viernes para proporcionar comando y control y continuar las operaciones de búsqueda y rescate.
Key estaba asignado a la Batería Charlie, 5º Batallón, 4º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea, Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército 10º, dijo el ejército. Sus condecoraciones incluyen la Medalla al Mérito del Ejército y la Cinta de Servicio del Ejército.
Ingresó al servicio militar en 2023 como candidato a oficial y obtuvo su comisión a través de la Escuela de Candidatos a Oficiales en 2024 como oficial de Artillería de Defensa Aérea. Luego completó el Curso de Líder de Oficiales Básicos en Fort Sill, Oklahoma, según el comunicado.
African Lion 26 es un ejercicio liderado por EE. UU. lanzado en abril en cuatro países – Marruecos, Túnez, Ghana y Senegal – con más de 7,000 personas de más de 30 naciones. Desde 2004, ha sido el ejercicio militar conjunto más grande de los EE. UU. en África.
En 2012, dos Marines estadounidenses murieron y otros dos resultaron heridos durante un accidente de helicóptero en la ciudad sureña de Agadir en Marruecos mientras participaban en los ejercicios.
