El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, dice que el equipo necesita “buscar alternativas” para el lateral derecho problemático contra el Paris Saint-Germain si Jurrien Timber no se recupera.
Timber está trabajando en su regreso de una lesión en la ingle que lo ha mantenido fuera durante dos meses. El internacional de los Países Bajos ha sido una parte fundamental del éxito del Arsenal esta temporada, disputando 43 partidos en todas las competiciones y contribuyendo a situarlos al borde de una doble corona en la Premier League y la Champions League.
Los Gunners están en una posición privilegiada para ganar la liga con partidos contra Burnley, que ya está descendido, y un Crystal Palace con un ojo puesto en su final de la Conference League contra el Rayo Vallecano.
La Champions League parece un desafío mucho más difícil contra un PSG que se llevó el trofeo por primera vez hace 12 meses con una paliza 5-0 al Inter de Milán en la final.
Los parisinos cuentan con una potente línea ofensiva con la estrella georgiana Khvicha Kvaratskhelia patrullando el flanco izquierdo.
La posible ausencia de Timber se ve agravada por la lesión que acaba con la temporada de Ben White, quien normalmente sería el suplente en el lado derecho de la defensa.
Esto deja a Arteta con pocas opciones. Declan Rice ocupó temporalmente esa posición en el West Ham el fin de semana pasado, pero se necesitará en el mediocampo junto con el central Cristhian Mosquera y el lateral izquierdo habitual Riccardo Calafiori también como contendientes.
“Necesitamos buscar alternativas”, dijo Arteta. “Los dos jugadores que tenemos, no están disponibles en este momento. Así que necesitamos buscar y hacer algo más. Lo bueno es que esta temporada tenemos experiencia en todo el campo. Porque cuando tuvimos problemas normalmente estaban en la misma posición. Y hemos logrado encontrar los niveles adecuados de rendimiento y consistencia, así que estoy seguro de que lo haremos”.
Se le preguntó si podría probar a Calafiori en el lado derecho en los próximos partidos de liga restantes, Arteta no estaba seguro si podría aprender lo suficiente.
“Creo que la muestra es tan pequeña”, dijo. “Es muy difícil juzgar a un jugador cuando tiene pocos minutos. Declan Rice, cuando jugó como lateral contra el Brighton, fue excepcional. Pero luego la otra noche, fue otra historia. Depende”.
“La muestra sigue siendo tan pequeña, seguirá siendo tan pequeña desde aquí hasta el final de la temporada para juzgar si un jugador es lo suficientemente bueno y puede rendir en esa posición. Además, cuál es el coste de mover a ese jugador de una posición a otra, y ese es el equilibrio que necesitamos encontrar”.
Se menciona la posible utilización de Myles Lewis-Skelly, defensa lateral convertido en centrocampista, como ejemplo de éxito en esta estrategia.
“Yo no sé si la palabra es riesgo”, añadió Arteta. “Al final tenemos que tomar una decisión porque las circunstancias lo requieren. Con Myles fue diferente, fue una elección por lo que vimos y lo que creímos que podía hacer y lo que el equipo necesitaba. Lo ha hecho realmente muy bien”.
El escenario ideal sería que Timber demostrara su estado físico para el choque contra el PSG.
Arteta dijo: “Ha progresado un poco en los últimos días. Se siente mejor. Vamos a intentar que se recupere y esté disponible lo antes posible, pero ya veremos”.
“Es un jugador tan importante para nosotros y está haciendo todo lo posible para ayudar al equipo en cualquier capacidad. Su liderazgo, su calidad y cuánto lo necesita el equipo. Está haciendo todo lo que puede”.
