LEXINGTON, Va., 16 de mayo de 2026 – El Instituto Militar de Virginia comisionó a casi 140 cadetes en las fuerzas armadas en la ceremonia anual conjunta de comisión de oficiales de reserva del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) el 15 de mayo en el Salón Cameron. La ceremonia fue transmitida en vivo para familiares y amigos que no pudieron asistir al evento en persona.
El general Christopher J. Mahoney, 13er vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, segundo oficial militar de mayor rango de la nación, quien llegó al puesto en helicóptero, ofreció las palabras del oficial comisionado y administró el juramento de oficina a los cadetes que comenzaban su viaje de servicio militar como subtenientes en la Fuerza Aérea de EE. UU., Ejército y Cuerpo de Marines, y como guardiamarinas en la Guardia Costera y la Armada.
El teniente general David Furness ’87, quien acaba de completar su primer año académico como el 16to superintendente del Instituto, dio la bienvenida a los nuevos oficiales militares de la nación, a sus amigos y familias, a la facultad y al personal, y a los miembros del Cuerpo de Cadetes a la ceremonia. Agradeció a los oficiales, personal y cadetes del ROTC que fueron fundamentales en enseñar y mentorizar a los jóvenes oficiales, y reconoció a todos los veteranos y miembros militares actuales en la audiencia. “Apreciamos los sacrificios que han hecho y el liderazgo que han mostrado. Estos cadetes siguen sus pasos debido a los ejemplos que han dado”, dijo.
Furness recordó a los cadetes comisionados que el VMI los ha preparado para enfrentar cualquier desafío o adversario, y cómo el honor, el coraje y el compromiso se han inculcado en ellos. “Estos fundamentos les servirán bien por el resto de sus vidas. Ha llegado el momento de que den el siguiente paso en sus carreras y sirvan a nuestra gran nación”.
Compartió tres hábitos que le aconsejaron seguir cuando era un joven oficial. “Primero, abracen el aprendizaje continuo. Deben aumentar continuamente su conocimiento a través de la práctica y el autodidactismo. Segundo, manténganse en forma físicamente. Descubrirán que cuando llegue el estrés, estarán mejor disciplinados para perseverar si están en forma, y recuerden siempre que una mente fuerte nunca crece en un cuerpo débil. Por último, pero lo más importante, deben cuidar a quienes lideran. Ya sea en el ámbito militar, el sector civil o su familia, la gente dependerá de ustedes para ser una fuente ética y confiable de fortaleza, para enseñar, entrenar y mentorizar a quienes son responsables”. Felicitó a los cadetes por obtener una comisión, expresó su orgullo por ellos, les agradeció por tomar la decisión de servir en el ejército y les deseó buena suerte.
Furness luego presentó a Mahoney como un gran amigo y mencionó que sus caminos se habían cruzado muchas veces a lo largo de sus carreras. Mahoney se graduó del College of the Holy Cross en Worcester, Massachusetts, con una licenciatura en economía, y comisionó en el Cuerpo de Marines. Ha servido como piloto con el Escuadrón de Ataque All-Weather de Marines conocido como los “Bengals”, así como en los escuadrones de combate conocidos como los “Werewolves”, los “Crusaders” y los “Bats”. Ha tenido comando en los niveles de escuadrón, grupo y ala. Es graduado del Curso de Instructor de Armas y Tácticas, del Curso de Tácticas de División de Marines y de la Escuela de Armas de Combate Naval comúnmente conocida como TOPGUN. Posee dos maestrías. Una de la Universidad de Canberra en Australia y otra de la Universidad de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Maxwell en Alabama, ambas con la más alta distinción académica.
Mahoney compartió que estaba honrado y humillado de hablar en el VMI, que describió como un terreno sagrado. A los comisionados, declaró que la era del dominio incontestable de Estados Unidos ha terminado. “Los adversarios a los que se enfrentan son capaces. Tienen hambre y los están observando. Están a punto de recibir la mayor responsabilidad que la nación puede otorgarles”. Les dijo que serán puestos a prueba. “El enemigo interferirá su comunicación. Sus pantallas se volverán negras. No podrán llamar a las autoridades superiores para obtener permiso. No podrán llamar para una evacuación médica. ¿Se congelarán? ¿Esperarán por información perfecta? ¿Qué harán? Responder a esa pregunta requerirá todo lo que tienen. Requerirá las lecciones de esta gran institución que se basa en una tradición incomparable, y estas tradiciones con el tiempo se han convertido en leyenda”. Mahoney luego citó a legendarios exalumnos del VMI como el teniente general Chesty Puller, Clase de 1921; el teniente general Charles Kilbourne, Clase de 1894; el mayor general William Upshur, Clase de 1902; y el general Lemuel Shepherd, Clase de 1917; quienes enfrentaron situaciones lamentables en batalla, pero en lugar de dudar o entrar en pánico, confiaron en el valor que el VMI les había inculcado. “No retrocedieron ante la violencia. Dieron un paso adelante”. Advertió a los nuevos oficiales que debido a que estos legendarios fantasmas del VMI establecieron un estándar tan alto, las expectativas militares sobre los graduados del VMI son altas. “Cuando un comandante ve un anillo del VMI en un dedo, no ve a un recién graduado universitario, ve a los fantasmas del VMI. Esperan que sean irrompibles, que lideren desde el frente y que naveguen en medio del caos sin perder su rumbo. El Instituto Militar de Virginia les ha dado la disciplina y un estándar comprometido. El resto depende de ustedes. Los fantasmas del VMI los están observando. Nuestros adversarios se están preparando para ustedes. ¿Qué harán?”
Luego pidió a los cadetes comisionados que se pusieran de pie mientras administraba el juramento de oficio. Después, los hermanos ratas se dieron abrazos de felicitación mientras la audiencia aplaudía y vitoreaba.
Después de la ceremonia, las ramas militares individuales llevaron a cabo ceremonias individuales de pin-on en diferentes lugares en el instituto. Fue allí donde los nuevos oficiales comisionados siguieron la tradición de presentar un dólar de plata al miembro en servicio activo o veterano de quien recibieron su primer saludo.
Según la capitana Megan Taylor, profesora asistente de ciencia militar para el Batallón George C. Marshall del ROTC del Ejército, anteriormente conocido como Batallón Blue Ridge en el VMI, muchos fueron ejemplares, pero dos fueron prominentes: James Aldinger, un estudiante de estudios internacionales de Arlington, Virginia; y Matthew Kleinschuster, un estudiante de matemáticas aplicadas de Richmond, Virginia. “Aldinger se desempeñó como líder de pelotón del Desafío Ranger encargado de la capacitación y preparación del equipo del Desafío Ranger. Bajo su liderazgo, el equipo compitió con éxito en el Ejercicio Patrulla Cambriana en Gales en el Reino Unido; en el Desafío Ranger de la 4a Brigada en Fort Pickett, Virginia; y en la Competencia de Habilidades Militares Sandhurst en la Academia Militar de West Point. Su capacidad para coordinar la capacitación, planificación y logística para competiciones locales, nacionales e internacionales superó con creces la experiencia de cadete tradicional”. Se clasificó dentro del 1% superior de los cadetes a nivel nacional y se especializará en la infantería. Kleinschuster se desempeñó como comandante de batallón y fue responsable de la supervisión, responsabilidad y entrenamiento de cuatro compañías y más de 1,000 cadetes de VMI. Tuvo el mayor impacto en la misión del ROTC del Ejército y en el éxito general del batallón durante el último año. A través de su liderazgo, ética de trabajo y GPA muy impresionante, Kleinschuster se ganó la distinción de ser clasificado como el 8vo cadete en la nación y fue seleccionado para especializarse en eliminación de explosivos”, dijo Taylor.
El teniente comandante Tom Campbell, instructor de ciencia naval para el ROTC Naval, designó a dos cadetes que comisionaron en la Armada y dos que comisionaron en el Cuerpo de Marines como verdaderamente excepcionales. Macallister Clark, un estudiante de ingeniería mecánica de Saint Michael, Minnesota, fue receptor de una beca nacional de cuatro años y mantuvo un promedio de calificaciones de 4.0 durante cuatro años. Fue seleccionado para ser comisionado como ingeniero de reactores navales (NRE), un oficial técnico de élite que administra el ciclo de vida de las plantas de propulsión nuclear de la Armada. El último año que un cadete del VMI se comisionó como NRE fue en 2017.
Nicole Samella, una estudiante de ingeniería eléctrica e informática de Virginia Beach, Virginia, fue receptora de una beca nacional de cuatro años, mantuvo un GPA superior y altas calificaciones de aptitud física, y se desempeñó como comandante de batallón de NROTC. Como oficial de guerra superficial mejor clasificada en la nación, fue seleccionada personalmente para transferirse al programa de Oficial de Servicio de Ingeniería de la Armada.
Kern Aughinbaugh, un estudiante de biología de San Marcos, California, se desempeñó como oficial al mando de la Compañía de Marines y asesor del Programa Bulldog del NROTC, ayudando a preparar a los candidatos para los requisitos físicos de la Escuela de Candidatos a Oficial de Marines. Además, sirvió al Cuerpo como comandante de la Compañía Golf del regimiento. Devin Auzenne, un estudiante de historia de Opelousas, Luisiana, fue receptor de una beca nacional de cuatro años. Además de servir al Cuerpo como comandante del regimiento, también fue asesor del Programa Bulldog del NROTC. Tanto Aughinbaugh como Auzenne irán a la Escuela Básica en Quantico, Virginia.
El coronel Eric Steele, comandante del ROTC de la Fuerza Aérea, citó a dos cadetes como excepcionales. Reese Lassiter, un estudiante de doble especialización en ingeniería mecánica y física de Louisa, Virginia, ha ganado el codiciado premio de Graduado Distinguido (DG) – establecido para reconocer al 10% superior de cadetes comisionados de AFROTC. “Ha sido un cadete destacado durante todo su tiempo en nuestro programa, ganando premios nacionales y siendo reconocido a través de varios cursos de entrenamiento militar altamente competitivos. Asistirá a la formación piloto universitaria en la Base de la Fuerza Aérea de Columbus en Mississippi después de ser comisionado”, dijo Steele.
Hannah Buttner, una estudiante de estudios internacionales de Williamsburg, Virginia, completó con éxito un recorrido de liderazgo como comandante del Ala de Cadetes el otoño pasado. “Compitiendo a través de un proceso altamente riguroso a nivel nacional, también fue seleccionada para asistir al Green Flag-West en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis en Las Vegas, Nevada, y en Fort Irwin, California, donde obtuvo una amplia exposición a operaciones aéreas terrestres conjuntas de la Fuerza Aérea y el Ejército en un entorno de entrenamiento del mundo real. Es la receptora de este año del premio Capitán John W. Kennedy ’69 por su excelencia sostenida durante su tiempo como cadete. Asistirá a la formación de oficiales de inteligencia en la Base de la Fuerza Aérea Goodfellow en San Angelo, Texas”, explicó Steele.
Según el sargento mayor comandante Suzanne Rubenstein, directora de actividades de cadetes y enlace del VMI para el Programa Universitario de la Guardia Costera Auxiliar, un cadete se comisionó en la Guardia Costera. Shane McKenna, un estudiante de estudios internacionales de Salt Point, Nueva York, se desempeñó como comandante de la AUP y fue oficial ejecutivo de la Compañía Foxtrot.
Desfile Conmemorativo
Antes en el día, se llevó a cabo el Desfile Conmemorativo, que conmemoró la valentía y el sacrificio de todos los exalumnos que murieron en el campo de honor, incluidos la Guerra Mexicano-Estadounidense, la Guerra Civil Estadounidense, la Guerra hispanoamericana, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, el Conflicto Coreano, la Guerra de Vietnam, los Cuarteles de Marines en Líbano, la Guerra del Golfo Pérsico, y la Guerra Global contra el Terrorismo. Las grandes banderas de guarnición fueron izadas a media asta, por orden del gobernador Abigail Spanberger, en memoria y respeto del Día Conmemorativo de los Oficiales de Paz, un telón de fondo adecuado mientras todos los 591 nombres de exalumnos eran leídos con solemnidad por Stone Gardner ’28, Sophia Lurey ’28, Garrett Maye ’28 y Jamie Rodriguez ’28. Se colocó una corona al pie del monumento, “Virginia Llorando a sus Muertos”, así como en los tres arcos de los cuarteles. Una oración dirigida por el coronel John P. Casper ’04, capellán del Instituto, fue seguida por el disparo de una salva de tres tiros. Se tocó una emotiva interpretación de “Taps” a cargo de Louis Marangoni ’27 y resonada por Khaidan Piedmonte ’28, seguida por la Banda de Gaitas guiando a la Banda Regimental en una conmovedora interpretación de “Amazing Grace”. El coronel Lawrence “Ley” Havird ’90, comandante, se unió a Furness para realizar una revisión del desfile mientras el Cuerpo marchaba desde la Plaza del Desfile por la Avenida Letcher y terminaba en los cuarteles.
Marianne Hause Comunicaciones y Marketing
