El McDonald’s del aeropuerto donde se cocinan las patatas fritas con combustible para aviones del futuro – Puré

Sería comprensible si sus pensamientos sobre el menú de McDonald’s no fueran mucho más allá de cómo conseguir las papas fritas más frescas o aplicar otros trucos para ordenar en Golden Arches. Es posible que no se le pase por la cabeza lo que sucede con los residuos de alimentos que quedan. En el Aeropuerto Internacional Dallas Fort Worth, el aceite utilizado para preparar papas fritas tiene una vida mucho mayor más allá de la freidora. No se tira a la basura cuando ya no sirve para la cocina. En cambio, se transforma en combustible de aviación sostenible que más tarde podría terminar ayudando a un avión a sacarlo de la pista.

El programa de reciclaje comenzó en 2019 cuando el Aeropuerto Internacional Dallas Fort Worth se asoció con Neste, un productor de combustible sostenible, para recolectar aceite de cocina usado de varios restaurantes del aeropuerto. Estos incluyen cinco ubicaciones de McDonald’s. También participa en la empresa Mahoney Environmental, que recoge y recicla aceite de cocina y de freidora de más de 90.000 restaurantes en Estados Unidos. Según Neste, cada mes se recogen 32.000 libras de este desperdicio de alimentos en McDonald’s y otros restaurantes del aeropuerto de Dallas Fort Worth.

No está claro con qué frecuencia Golden Arches descarga grasa de cocina usada. Sin embargo, los usuarios de las redes sociales pueden dar una idea de lo que es posible. Según un gerente de McDonald’s en Quora, su ubicación cambia el aceite cada siete a 10 días, aunque el objetivo es que dure 14 días. Si bien las tiendas intentan mantenerlo limpio filtrándolo después de varios lotes, en cierto punto se degradará y comenzará a afectar la calidad de los alimentos que se fríen.

Las papas fritas de McDonald’s se cocinan en una mezcla de aceite vegetal. Esto no parece que pueda cumplir químicamente con los requisitos del combustible para aviones elaborado con una mezcla de hidrocarburos procedentes del petróleo. Sin embargo, una vez que sale de las freidoras, se recoge y transporta para su procesamiento.

Primero, las partículas de comida se filtran del aceite, que luego se trata para eliminar las impurezas. Pasa por un proceso de refinación que descompone químicamente el petróleo y lo reformula en el tipo de moléculas de hidrocarburos que podrían impulsar un avión. Estos, a su vez, se mezclan con combustible para aviones normal y pueden representar hasta la mitad del producto final. Desde allí, la mezcla de biocombustibles se envía a los aeropuertos.

Así como existen varios estilos de papas fritas de McDonald’s en todo el mundo, diferentes países tienen sus propios programas de reciclaje de aceite de cocina. Según el sitio web de la cadena en el Reino Unido, cada año se extraen 618.000 litros de aceite de cocina usado de 165 ubicaciones de Londres y se producen alrededor de 532.000 litros de biodiesel. En lo que respecta a los restaurantes McDonalds indios, cada mes se convierten unos 35.000 litros. Mientras tanto, en los Países Bajos, se reciclaron 1.000 toneladas de aceite de cocina usado de Mickey D’s en un solo año (2021).