Yona Speidel, la escritora y productora nominada al Emmy anteriormente conocida como Our Lady J, experimentó recientemente el duelo como judía por primera vez. A solo seis semanas de convertirse al judaísmo en marzo y de cambiar oficialmente su nombre, Speidel conmemoró el Yahrzeit de su difunto hermano encendiendo una vela y recitando una oración por los muertos. Envió la oración por mensaje de texto a su familia.
“Ninguno de ellos es judío ni tiene ningún deseo de convertirse, pero todos dijeron Yahrzeit”, le dice Speidel a Variety desde su apartamento en la ciudad de Nueva York. “Todos leyeron los mensajes de texto y encendieron las velas. Me siento muy afortunada de tener tanto apoyo. Podría llorar porque es realmente un maravilloso testimonio de la increíble persona que es mi familia y de las personas en las que se han convertido también”.
Criada en una comunidad ultra religiosa amish y menonita en Chambersburg, Pennsylvania, Speidel se mudó a la ciudad de Nueva York cuando tenía 21 años. Reveló ser trans en 2004. Como parte de la escena artística del centro de Nueva York, llegó a Los Ángeles como escritora de “Transparent”, la innovadora serie de Amazon Prime Video sobre una mujer trans mayor (Jeffrey Tambor) y su familia muy judía en Los Ángeles.
La sala de escritores de “Transparent” inspiró a Speidel a explorar la posibilidad de convertirse hace unos 12 años. “Cuando me mudé a Nueva York como una persona queer joven a los 21 años, solo pensé que amaba Nueva York”, dice. “No me di cuenta de que gran parte de lo que amo de Nueva York era el Nueva York judío, desde los musicales hasta la comida, hasta la actitud de aprendizaje, aceptación y progreso social y progreso. Esos son elementos enormes que fueron muy influyentes en mi crecimiento. No me di cuenta de cuánto de eso era judío hasta que comencé a escribir en ‘Transparent’. Luego se convirtió en un estudio formal. Así que fue una vida de conocer el judaísmo casualmente, supongo”.
Speidel se convirtió oficialmente el 23 de marzo. “Soy un poco más observante que algunos amigos reformistas que conozco”, dice. “Hago Shabbat, celebro las festividades. Estoy aprendiendo hebreo, hebreo bíblico”.
Speidel dice que el clima político actual, especialmente en torno a cuestiones del Medio Oriente, ha hecho que contarles a las personas que ahora es judía sea un poco más complicado de lo que esperaba. “Es mucho más difícil que salir como trans”, dice. “He tenido mucho más resistencia en mis círculos sociales y mucho más silencio, una especie de silencio incómodo donde la gente no sabe lo que estoy haciendo. Se siente muy similar”.
Pregunto a Speidel qué le gusta de ser judía. Sin dudarlo, dice con una amplia sonrisa, “Barbra Streisand”.
“¿Has escuchado su audiolibro, ¡las 48 horas completas?”, pregunta, haciendo referencia a las memorias de Streisand en 2023 “Mi nombre es Barbra”. “Me hace sentir muy orgullosa de ser judía. La quiero mucho”.
Aparte de fanatizarse con Babs, Speidel dice: “Hay muchas cosas diferentes que amo de ser judía, pero el humor está en la parte superior de la lista, cómo lidiamos con la adversidad, cómo afinamos nuestras habilidades intelectuales. Nos metemos y solucionamos problemas en lugar de huir de ellos. Tenemos soluciones creativas en lugar de destructivas. Confiamos en nosotros mismos para hacer el trabajo”.
Speidel no solo es escritora y productora, sino que también es actriz, directora y pianista clásicamente entrenada (fue la primera mujer trans en salir del armario que se presentó en Carnegie Hall). Actualmente es coproductora ejecutiva y escritora de la próxima serie de Netflix, “The Boroughs”, una aventura de ciencia ficción estilo años 80 sobre un grupo de ancianos que luchan contra seres de otro mundo. “The Boroughs” no es un programa judío, pero trata sobre la familia”, dice Speidel. “La familia es una gran parte de ser judío”.
Las ediciones finales de los episodios de la serie estaban completadas para cuando se convirtió, pero “‘The Boroughs’ es mi primer título en pantalla”, dice Speidel.
Continúa, “Our Lady J fue utilizado para los créditos, pero envié un mensaje de texto a uno de los productores y a los showrunners, y les dije, ‘¿Hay alguna posibilidad de que puedan incluir [mi nuevo nombre]?’. Desbloquearon los episodios para que me dieran una nueva tarjeta de nombre. Solo al escucharme decir eso, me siento muy afortunada”.
“The Boroughs” se estrena en Netflix el 21 de mayo.
