Es bot v Bobby. La disputa sobre si la polémica empresa de IA estadounidense Palantir debería recibir £50 millones para ayudar a la policía Metropolitana va al corazón de cómo se entregarán los servicios públicos en los próximos años.
Una dinámica similar se está desarrollando en hospitales, escuelas y ayuntamientos, pero en este momento, los jefes de la policía recurren a la IA para escapar de un apuro fiscal. La fuerza policial más grande del Reino Unido se está reduciendo; una escasez de financiamiento de £125 millones significa que se enfrenta a recortar 1.150 puestos. Scotland Yard quiere utilizar la IA para desplegar los sistemas de Palantir para examinar informes de inteligencia humana, almacenes de correos electrónicos, registros telefónicos y el resto del torrente de pruebas digitales dejadas por el crimen del siglo XXI.
La implicación es clara: la IA ahora se ve como una alternativa plausible para al menos parte del trabajo humano en la policía y está en camino de convertirse en un pilar del aparato de seguridad nacional. Los oficiales de policía lidian con algunas de las personas más vulnerables de la sociedad, y también con algunos de los datos y fuentes más confidenciales. La policía quiere que la IA también lo haga.
Scotland Yard no es una excepción al mirar hacia la IA. Fuerzas como Bedfordshire y Leicestershire han utilizado la tecnología de Palantir. A pesar de tratar de mantenerse al margen de la disputa de Palantir llamándola un “asunto operativo para la Met y el alcalde de Londres”, el Ministerio del Interior está marcando el ritmo. Shabana Mahmood, la secretaria de Interior, en enero pidió a la policía que “aumentara el uso de la IA” y adoptara la tecnología “a ritmo y escala”.
El Trabajo ha establecido un centro nacional llamado Policía IA y está desplegando la IA como un agente de eficiencia en el NHS, el ejército y el sistema judicial, pero el problema es este: el gobierno no tiene sus propios sistemas de IA y las empresas que podrían ayudar son cada vez más controvertidas para el público y los políticos.
Sadiq Khan declaró que el motivo para bloquear el acuerdo de Palantir de la Met fue una “violación clara y grave” de las reglas de adquisiciones, pero la política no está muy lejos. También citó “preocupaciones sobre el uso del dinero público para apoyar a empresas que actúan en contra de los valores de Londres”. Los líderes de Palantir, como su cofundador Peter Thiel y su director ejecutivo Alex Karp, tienen un talento para hacer declaraciones controvertidas. Thiel dijo que el NHS enferma a las personas. Karp recientemente llamó al desarme de Alemania y Japón después de la Segunda Guerra Mundial una “sobrecorrección”.
Muchos proveedores de IA de EE. UU. se encuentran manchados en la mente pública por una desconfianza general hacia la “gran tecnología”, un término para el poder concentrado respaldado por vastos lagos de capital privado y a menudo que se inclinan ante Donald Trump. Palantir, con sus contratos para la campaña de inmigración ICE de Trump, el ejército de Israel y el departamento de defensa de EE. UU., se ha convertido en un ejemplo de lo que muchos en el público y en el parlamento temen que sea el lado oscuro de la gran tecnología.
Cuando recientemente intentó demostrar su valía proporcionando un sistema de vigilancia habilitado por IA para eliminar a oficiales de policía corruptos en Scotland Yard, la base estaba consternada, llamándolo “Gran Hermano” y diciendo que causaba noches de insomnio. La Federación de la Policía Metropolitana calificó esto como un “uso no controlado de un proveedor de IA controvertido para espiar a cada uno de nuestros colegas ¦ no proporcional, justo o adecuado”. Se necesitará tiempo para que la alta jerarquía de Yard construya de nuevo la confianza con la base, advirtió el sindicato de la policía.
¿Dónde están las alternativas para utilizar un sistema de IA proporcionado por una de las grandes empresas tecnológicas como Palantir? Los líderes policiales entienden que Palantir era la única empresa que podía proporcionar lo que necesitaban. Un informante de Scotland Yard dijo que existen empresas británicas más pequeñas que podrían proporcionar aspectos del servicio que promete Palantir, aunque de manera fragmentada.
Palantir tiene una gama de herramientas mucho más amplia que la mayoría de los competidores, dijo el profesor Alan Woodward del centro de investigación en ciencias de la computación de la Universidad de Surrey. Las compañías británicas aún no pueden competir, pero, dijo, la IA está “convirtiéndose en parte de la infraestructura crítica y necesitamos tener un grado de independencia en ello”.
“Tenemos la experiencia”, dijo. “Lo que se necesita es el desarrollo de los negocios. Ahí es donde Palantir ganó grandes. Tenían financiamiento del gobierno [de EE. UU.]”.
