La liderazgo de Pulisic también ha sido cuestionada. Descrito como introvertido, no siempre ha sido la voz más fuerte en el campo. Él prefiere liderar a través de su juego en el campo.
Weston McKennie está de acuerdo con ese sentimiento. McKennie, una estrella estadounidense que ha jugado junto a Pulisic desde que eran adolescentes, lo describió como alguien que lidera principalmente “por acción”.
“Creo que lo peor que la gente puede hacer, algo que siento que la gente siempre intenta hacer, es agregar más presión de la que ya siente sobre sí mismo”, dijo McKennie a NBC News. “Él sabe que es el cara del equipo, y creo que sabe que lleva mucha de la carga y responsabilidad del éxito de este equipo”.
Jozy Altidore, quien estaba en el equipo nacional de EE. UU. cuando Pulisic hizo su primera aparición a los 17 años, dijo que siempre supo que Pulisic tenía habilidades especiales.
“Creo que Christian, desde el primer día, fue un niño maravilloso con el que estar”, dijo Altidore, ahora analista de Telemundo, a NBC News. “Respetuoso, humilde, increíblemente trabajador. Tenía un fuego en él que viste en los entrenamientos y en la forma en que se preparaba, en la forma en que abordaba el juego, los tackles, todo. Tenía un espíritu competitivo. No es sorpresa ver su éxito”.
Altidore agregó que gran parte del crecimiento de Pulisic fue el resultado directo de la negatividad que ha enfrentado en los últimos años.
“Las desilusiones en la vida, desilusiones en tu carrera, te endurecen”, dijo Altidore. “Te hacen comprender que esta experiencia no siempre es solo arcoíris y mariposas, que hay momentos oscuros por los que vas a tener que navegar. Él ha tenido momentos oscuros de los que ha tenido que salir, y ha salido de ellos de gran manera”.
Se vio en un amistoso internacional contra Senegal el 31 de mayo. Pulisic fue excepcional, contribuyendo con un gol y una asistencia en una victoria por 3-2.
Esa noche demostró que si está en plena forma, EE. UU. podría llegar lejos en el torneo.
“Ahora que los ojos del mundo se están volviendo hacia nosotros, tiene la oportunidad de hacer lo que ningún otro jugador masculino ha podido y capturar esa atención, ese amor”, dijo el ex portero de EE. UU. Tim Howard. “Si al equipo le va bien y él también, entonces puede llevarse a otro planeta”.
Pulisic se mantiene centrado. Ha dicho que intenta no escuchar a los críticos que han burlado la idea de que este equipo es lo suficientemente bueno como para hacer ruido legítimo en la Copa del Mundo.
Al preguntarle qué se consideraría una exitosa Copa del Mundo para el equipo, Pulisic rechazó cualquier noción de que tenía que llegar a una ronda en particular.
“No me gusta poner un solo partido en eso. Creo que lo tomamos como vaya ocurriendo”, dijo. “Ofrecer actuaciones realmente buenas contra los equipos más grandes es lo que queremos hacer, y creo que los resultados llegarán”.
