Organizaciones que organizan viajes educativos a Israel han enfrentado una serie de contratiempos en los últimos años, primero por la pandemia de COVID-19, luego por las guerras con Hamas e Irán (y nuevamente con Irán) y ahora por el fortalecimiento del shekel frente al dólar.
Un nuevo estudio de la Alianza de Viajes Educativos a Israel está poniendo de manifiesto la presión financiera en el sector de viajes educativos, revelando que las organizaciones que organizan viajes educativos a Israel han absorbido aumentos de costos acumulativos que promedian alrededor del 75% desde 2019. Esa cifra combina un aumento de aproximadamente el 55% en los costos operativos del programa desde el período previo a las guerras y pre-COVID, con un 20% adicional o más en los últimos meses a medida que el dólar estadounidense se ha debilitado frente al shekel.
El estudio, compilado a partir de encuestas anuales a proveedores y reportes adicionales desde enero, señala que aproximadamente la mitad de todos los hoteles en Israel permanecen cerrados, lo que limita el inventario y aumenta los costos de hospitalidad a pesar de la disminución del turismo. Los pasajes aéreos siguen siendo caros y difíciles de asegurar, especialmente para grupos.
Para los proveedores de viajes, los números se traducen en pérdidas inmediatas y significativas. Adina Frydman, CEO de Young Judaea Global y miembro del comité asesor de IETA, dijo que su organización estableció precios para su programa de año sabático el año pasado cuando el shekel se cotizaba a 3.6 dólares. Desde entonces ha caído a 2.96 en el momento en que habló con eJP.
“Nadie podría haber predicho que bajaría a 2.9”, dijo. “Esa tasa de cambio representa cientos de miles de dólares de pérdida.”
Young Judaea, un movimiento juvenil sionista fundado en 1909 que ha operado viajes durante 75 años, espera llevar entre 300 y 350 participantes a Israel este verano, una cifra menor a los típicos 500-700. “Seguimos conteniendo la respiración”, dijo Frydman. “Esta es la naturaleza de lo que ha sucedido en los últimos años.”
Los costos de emergencia han agravado el desafío financiero. Durante un reciente recrudecimiento del conflicto con Irán, Young Judaea tuvo que reubicar a los participantes del año sabático y crear programación improvisada sobre la marcha. “Nuestro jefe de operaciones estuvo en [la] reserva durante cientos de días”, dijo Frydman. “Todo se suma. Es un impacto acumulativo en el sector.”
Contexto: La industria de viajes educativos a Israel está enfrentando desafíos financieros significativos debido a una serie de factores, incluidos los costos operativos y la volatilidad de la tasa de cambio dólar-shekel.
Verificación de hechos: La información proporcionada en el artículo está basada en un estudio realizado por la Alianza de Viajes Educativos a Israel.
Durante los recientes recrudecimientos, IETA proporcionó apoyo las 24 horas del día a los programas en el terreno, se coordinó con la Agencia Judía para Israel y el Ministerio de Asuntos de la Diáspora de Israel sobre la seguridad de los participantes y realizó llamadas semanales a nivel de campo para que los proveedores pudieran compartir información y tomar decisiones en tiempo real. También trabajó con Arkia, una aerolínea israelí, para asegurar vuelos durante evacuaciones en febrero y ha abogado ante socios gubernamentales y la comunidad filantrópica en nombre del campo. El papel operativo de IETA ha sido significativo, especialmente para organizaciones más pequeñas sin la infraestructura o el colchón financiero para enfrentar crisis solas, incluso mientras el desafío estructural más amplio sigue sin resolverse.
Contexto: La Alianza de Viajes Educativos a Israel ha estado brindando apoyo a los programas en tierra durante conflictos y crisis, además de abogar por el sector ante gobiernos y la comunidad filantrópica.
Verificación de hechos: La Alianza de Viajes Educativos a Israel ha desempeñado un papel significativo en apoyar a los proveedores de viajes durante crisis recientes.
En cuanto a la cuestión a más largo plazo de cómo cerrar la brecha financiera que está reduciendo el campo, las prescripciones del estudio son menos definidas. En una declaración a eJP, la directora ejecutiva de IETA, Anna Langer, quien también es vicepresidenta de las Federaciones Judías de América del Norte, dijo que ninguna intervención única revertirá los aumentos de costos, y describió una serie de esfuerzos en curso: conversaciones con socios gubernamentales sobre la fijación de precios de El Al, exploración de acuerdos de precios fijos con operadores terrestres y acercamiento a financiadores.
“Estamos enfrentando presiones de costos más amplias, incluidos hoteles, operadores terrestres, educadores turísticos y especialmente el desafío del dólar-shekel, y exploramos herramientas como suplementos o acuerdos de precios fijos,” dijo.
No se anunciaron compromisos de financiamiento específicos ni plazos de políticas junto con el estudio.
“Las pérdidas económicas que enfrentan los proveedores de viajes a Israel solo se cerrarán mediante la combinación de filantropía y apoyo gubernamental,” dijo Frydman. “No podremos resolver esto aumentando los costos y cargándolos a los participantes, nadie podrá viajar a Israel.”
Contexto: Las organizaciones que organizan viajes a Israel están buscando formas de mitigar los aumentos de costos y presionando por intervenciones de financiación y políticas para apoyar al sector.
Verificación de hechos: La situación financiera en la industria de viajes educativos a Israel es un tema de preocupación y se están considerando diversas estrategias para abordarla.
Un programa de verano de tres semanas ahora cuesta alrededor de $7,000, incluidos los vuelos, y hasta $31,000 a $32,000 para un año sabático, sin incluir el costo del pasaje aéreo. Se espera que ambas cifras aumenten. RootOne, que colabora con importantes grupos juveniles para proporcionar subsidios que hacen que las experiencias inmersivas sean más asequibles, ofrece subvenciones para programas cortos en Israel, pero actualmente no las proporciona para programas de año sabático.
“Si este sector colapsa y hay menos proveedores disponibles, y menos personas viajan, eso tendrá un impacto de varios años en los viajes a Israel, la educación sobre Israel y la identidad judía,” dijo Frydman. “Esto podría ser catastrófico.”
Contexto: Los costos crecientes en la industria de viajes educativos a Israel están afectando la accesibilidad de los programas y podrían tener un impacto duradero en la educación sobre Israel y la identidad judía.
Verificación de hechos: La accesibilidad económica a los programas de viajes educativos a Israel es una preocupación importante para los proveedores y organizaciones del campo.
Mientras tanto, en Israel, los socios de programa están haciendo todo lo posible para pensar rápidamente y adaptarse a medida que la situación lo requiere.
“Los viajes que han seguido adelante afortunadamente todavía están llegando este verano, y estamos trabajando juntos con ellos para tratar de mitigar cualquier desafío relacionado con los costos que hayan surgido,” dijo Lorne Klemensberg, vicepresidente de Routes Travel, a eJP. “Vemos algunos futuros viajes actualmente en la etapa de planificación que quizás estén buscando acortar ligeramente el número total de días debido a posibles aumentos de costos en general. Estamos trabajando con estas organizaciones para analizar diversas formas de posiblemente modificar los programas sin afectar los objetivos educativos y la experiencia de los participantes. Para nosotros, eso es innegociable.”
IETA dice que seguirá trabajando con proveedores, financiadores, federaciones y socios gubernamentales. Y aunque el estudio argumenta con fuerza la urgencia, sigue sin estar claro si IETA, o cualquier organización judía, puede influir en los principales impulsores de estos costos. La tasa de cambio dólar-shekel, la inflación en Israel, el costo y la disponibilidad de los viajes aéreos a Israel y la imprevisibilidad crónica de los conflictos regionales son fuerzas que operan mucho más allá de la estrategia, los recursos y la defensa del mundo judío.
