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PROF. Abubakar Sulaiman, Director General del Instituto Nacional de Estudios Legislativos y Democráticos (NILDS), ha pedido medidas legislativas más sólidas y acciones coordinadas para combatir el reclutamiento de niños en conflictos armados en Nigeria.
Sulaiman hizo este llamamiento el miércoles en Abuja durante un Diálogo Político sobre Estrategias Contra el Reclutamiento de Niños en Conflictos Armados en Nigeria, organizado por el Centro Legislativo para el Análisis de la Seguridad, en colaboración con el Centro de Investigación sobre África de Exeter, de la Universidad de Exeter.
Representado por el Director de Estudios, el Dr. Ashimiyu Abiola, Sulaiman describió el reclutamiento y uso de niños en conflictos armados como una de las manifestaciones más perturbadoras de la inseguridad, señalando que amenazaba los derechos humanos, el desarrollo nacional y los esfuerzos de construcción de la paz.
Según él, “la explotación de niños en situaciones de conflicto armado sigue siendo una de las dimensiones más preocupantes de la inseguridad en Nigeria y la región más amplia”.
“Niños que deberían estar en las aulas y comunidades seguras en lugar de estar envueltos en ciclos de violencia que socavan su futuro”, afirmó.
Instó a los legisladores a fortalecer los marcos legales que criminalizan el reclutamiento de niños, mejorar la supervisión de las instituciones de seguridad y apoyar a las agencias responsables de la protección infantil.
Según él, las políticas inclusivas que aborden la pobreza, la exclusión y otros factores socioeconómicos que aumentan la vulnerabilidad de los niños son esenciales para reducir los riesgos de reclutamiento.
Sulaiman dijo que el diálogo brindaba la oportunidad de cerrar las brechas entre los hallazgos de investigación, el desarrollo de políticas y la acción legislativa sobre cuestiones de protección infantil.
Identificó la resistencia comunitaria como una estrategia preventiva clave, enfatizando que unas instituciones locales más sólidas, una educación de calidad y redes de seguridad social podrían reducir la vulnerabilidad de los niños.
El jefe de NILDS también abogó por una mayor colaboración entre agencias de seguridad, servicios sociales, organizaciones de la sociedad civil y socios internacionales para abordar el problema de manera integral.
Además, hizo hincapié en la necesidad de programas de rehabilitación y reintegración, señalando que los niños asociados a grupos armados deben tratarse principalmente como víctimas.
Sulaiman expresó su optimismo de que Nigeria podría superar el desafío a través de la voluntad política, la capacidad institucional y la colaboración sostenida entre las partes interesadas pertinentes.
“El desafío que tenemos es significativo, pero no es insuperable. Juntos, podemos proteger los derechos y el futuro de nuestros niños”, agregó.
Reafirmó el compromiso de NILDS de apoyar a la Asamblea Nacional y a otras partes interesadas en el desarrollo de respuestas legislativas que promuevan la seguridad, protejan a las poblaciones vulnerables y fortalezcan la democracia.
Sulaiman elogió a los organizadores del diálogo, describiendo la asociación como un modelo para respuestas basadas en evidencia a los desafíos de seguridad.
En su presentación, la Prof. Stacy Hynd, Co-directora del Centro de Investigación sobre África de Exeter, examinó las experiencias de los niños en conflictos armados y luchas de liberación en África y otras regiones.
La presentación de Hynd destacó los roles que los niños desempeñaron durante las guerras, las dificultades que enfrentaron y los desafíos que enfrentaron después de que terminaron los conflictos.
Además, la representante de UNICEF Nigeria, la Sra. Mona Alka, en su mensaje de buenos deseos, enfatizó que la prevención del reclutamiento de niños requería un enfoque holístico que involucrara a legisladores, formuladores de políticas, comunidades, familias y socios para el desarrollo.
“Los niños son reclutados donde existe vulnerabilidad. Por lo tanto, nuestra respuesta debe abordar la pobreza, la exclusión, el desplazamiento, la separación familiar y los sistemas de protección débiles”, dijo Alka.
Estuvieron presentes en el evento; el Sen. Yahaya Abdullahi, el representante del Sen. Ireti Kingibe, agencias de seguridad, expertos en seguridad y el Dr. Hakeem Onapajo, quien presentó una carta sobre el reclutamiento de niños por grupos terroristas. (NAN)
