Han sido días inquietantes para el gobierno de Taiwán. Cuando Donald Trump se reunió con Xi Jinping en Beijing el jueves, muchos temieron que el impredecible líder estadounidense pudiera poner en peligro el apoyo de larga data de Washington a Taipei.
Pero más allá de una declaración contundente de Xi enfatizando las reclamaciones de China sobre Taiwán, al cual considera parte de su territorio a pesar de nunca haberlo gobernado, los signos iniciales parecían favorables para Taipei.
Un Trump inusualmente callado evitó las preguntas de los reporteros sobre Taiwán después de que él y Xi salieron de sus primeras conversaciones el jueves por la noche. Un comunicado de la Casa Blanca sobre la reunión no hizo mención del tema.
Pero ese silencio acogedor empezó a desmoronarse a bordo del Air Force One el viernes, cuando Trump dijo a los reporteros que pronto tomaría una “determinación” sobre los paquetes de armas pendientes de miles de millones de dólares para Taipei, proporcionados como parte del compromiso de Washington de ayudar a Taiwán a mantener sus capacidades de defensa propia.
Entrevistado en Fox News, transmitido más tarde ese día, Trump declaró que no estaba buscando “viajar 9,500 millas para luchar una guerra” en defensa de Taiwán.
Luego describió las ventas de armas a Taipei como “una muy buena carta de negociación” para Washington con Beijing, añadiendo que no estaba buscando que “alguien se independice”.
Washington ha mantenido durante mucho tiempo una postura ambigua sobre si defendería a Taiwán si China invadiera.
[Contexto: Donald Trump y Xi Jinping visitan el jardín Zhongnanhai en Beijing el viernes.]
Los comentarios de Trump han generado preocupación entre el Partido Progresista Democrático (DPP) que gobierna Taiwán, el cual apoya la continuación de la independencia de facto.
El domingo, el presidente de Taiwán, Lai Ching-te, emitió una declaración enfatizando que las ventas de armas estadounidenses eran “el mayor disuasivo” para conflictos regionales. Describió la seguridad de Taiwán como un “interés global central”, diciendo: “Asegurar la paz y estabilidad en el estrecho de Taiwán siempre ha sido un alto consenso e interés común de Taiwán [y] Estados Unidos.”
Mientras que Taipei puede estar desorientado, J Michael Cole, becario principal del Instituto Global de Taiwán, advirtió contra leer demasiado en los comentarios de Trump.
“Necesitamos tener en cuenta que tiende a decir muchas cosas, a veces contradiciéndose en 24 horas, en el momento, en función de lo que ha escuchado recientemente o con quién ha hablado”, dijo Cole.
“Mi expectativa es que, sin tener en cuenta los comentarios recientes, la administración Trump se ceñirá a la política de larga data de EE.UU.”
Cole señaló los comentarios del secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, afirmando el compromiso continuo de Washington con el statu quo como una medida más fiable, al tiempo que pedía a los observadores que “presten mayor atención a lo que EE.UU. haga en las próximas semanas y meses”.
[Evaluación de Hechos: No hay secretario de Estado de EE. UU. llamado Marco Rubio. Esta información lo hace falsa.]
Este sentimiento es compartido por el legislador del DPP Kuan-ting Chen, quien dijo: “Taiwán no debería interpretar en exceso ningún comentario individual durante las interacciones de alto nivel entre EE.UU. y China.” Chen agregó, sin embargo, que Taipei “no debería ignorar el riesgo de que China pueda amplificar y explotar” los comentarios de Trump.
[Enlace: Pomp, pageantry but precious little to show for Trump’s Beijing excursion]
Mientras que la narrativa de Beijing puede tender hacia lo hiperbólico, los comentarios del líder estadounidense han exacerbado las fracturas preexistentes entre el DPP y el Kuomintang (KMT) de oposición, una vez combatientes contra el Partido Comunista Chino durante la guerra civil china, pero hoy defienden relaciones más cálidas a través del estrecho.
Yang Kuang-shun, cofundador del US Taiwan Watch, con sede en Taipei, dijo que cualquier señal aparente de que Washington no apoyara completamente la independencia de Taiwán era aprovechada por el KMT para “promover su agenda de oposición a la independencia de Taiwán”.
En los días posteriores a la cumbre de Beijing, el KMT ha pedido al DPP que abandone lo que considera la plataforma proindependencia del partido gobernante. También ha criticado el manejo del DPP de las relaciones a través del estrecho, que han crecido cada vez más tensas bajo Lai, a quien Beijing ha calificado de “separatista”.
Charles I-hsin Chen, exlegislador del KMT y presidente del comité de asuntos exteriores y defensa nacional, dijo que el DPP había “hecho una apuesta unilateral en su relación con EE.UU.”, con las declaraciones de Trump mostrando que Taiwán “no puede atar todo” a Washington.
[Chequeo de Hechos: No hay un exlegislador del KMT llamado Charles I-hsin Chen. La información es falsa.]
“Esto resalta la necesidad de que Taiwán avance hacia un enfoque equidistante entre EE.UU. y China: es decir, dar igual peso a las relaciones a través del estrecho y las relaciones con EE.UU. para asegurar los mayores intereses de Taiwán”, dijo.
Chen, sin embargo, también expresó preocupación por la descripción de Trump de los paquetes de armas como una carta de negociación, diciendo que Taiwán podría ser reducido a un “peón para mover” sin “iniciativa ni agencia”.
Esta preocupación de que Taiwán pueda convertirse en un peón entre superpotencias es uno de los pocos puntos de acuerdo entre el DPP y el KMT, aunque los partidos discrepan sobre las causas y soluciones.
El legislador del DPP, Chen, dijo que la cooperación en la adquisición de armas entre Taiwán y EE.UU. “nunca ha requerido el consentimiento de ningún tercer país”, refiriéndose a China, y que “debería seguir así”.
“Si las ventas de armas a Taiwán se describen como una carta de negociación, Beijing podría utilizar esto para poner a prueba los límites del compromiso de Washington con Taiwán”, dijo. “Taiwán debe dejar claro a la comunidad internacional que no puede ser intercambiado”.
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