El héroe del partido de Canadá, Stephen Eustaquio, dijo que sintió que “todos dispararon conmigo” al atribuir su histórica victoria por 1-0 en la Copa del Mundo sobre Sudáfrica a la creencia en el equipo y en el país.
El volea de Eustaquio en el minuto 92 resolvió el primer juego de eliminación directa de la Copa del Mundo 2026, enviando a los anfitriones, que jugaron en Los Ángeles en lugar de Canadá al no ganar su grupo, a los octavos de final.
Canadá creó suficientes oportunidades para ganar su primer partido de eliminación directa en la historia del fútbol por un margen mucho mayor, con un gol especial de Eustaquio que instantáneamente se convertirá en el gol más famoso en la historia futbolística del país, necesario para vencer al impresionante portero de Sudáfrica, Ronwen Williams.
Fue un momento emocional para Eustaquio, quien perdió a su padre en 2024 un año después de la muerte de su madre, y lo atribuyó a la determinación del equipo de Jesse Marsch.
“Creo que trabajamos mucho para obtener esta victoria,” dijo Eustaquio.
“Realmente queríamos darle esta victoria a todos los canadienses. Seguimos creyendo, seguimos presionando y no podría haberlo imaginado de otra manera.”
“Creo que fue un gol increíble, pero cuando disparé, sentí que todos disparaban conmigo. Le dieron un poco de potencia y entró en la portería. Estoy muy feliz.”
Eustaquio espera que Canadá pueda sorprender en los octavos de final.
Canadá se enfrentará a Países Bajos o Marruecos en los octavos de final el próximo sábado. Eustaquio acepta que Canadá será el equipo menos favorito, pero tiene la esperanza de que nuevamente su creencia pueda marcar la diferencia.
“Comenzó cuando salimos de la fase de grupos. Creo que cuando se trata de los juegos de eliminación de la Copa del Mundo, la creencia juega un papel importante,” agregó.
“Ahora, nos enfrentaremos a Marruecos o a los Países Bajos y quién sabe, en un buen día podemos lograr cosas. Probablemente la calidad no esté ahí, pero si seguimos creyendo y trabajando, las cosas podrían salir a nuestro favor.”
El seleccionador de Sudáfrica, Hugo Broos, se negó a decir si se retirará tras la eliminación de su equipo del torneo.
A pesar de que Sudáfrica pasó la mayor parte de su primer partido de eliminación en la historia de la Copa del Mundo a la defensiva, el entrenador de 74 años insistió en que la derrota y el desempeño decepcionante no restan mérito al logro de llegar a los octavos de final.
“Tomaremos la decisión [de retirarnos] en los próximos días,” dijo Broos. “Pero ha sido una Copa del Mundo agradable. No será una decisión fácil. No puedo decir ahora si me detendré o seguiré.”
“Sigo igual de orgulloso que hace dos o tres días. Creo que tuvimos una buena Copa del Mundo, pero hoy, cuando jugamos contra un equipo así, con potencia y velocidad, entonces estamos corriendo detrás. Esto es algo que debemos aprender. Y por eso fue importante para este equipo estar aquí.”
Al preguntar si este es el comienzo de apariciones regulares en la fase final de la Copa del Mundo para Sudáfrica, respondió: “Para nosotros es algo que debemos hacer y en los próximos meses estoy seguro de que este equipo será más fuerte que antes porque hoy jugamos contra un equipo que está un poco más avanzado que nosotros. Jugaron un buen partido. Podríamos haber hecho más.”
