DENVER (AP) – Días antes del comienzo del Mes del Orgullo en junio, una glamorosa drag queen con cabello rojo largo y ondulado, bigote a juego y aretes de mosquetón miró fijamente a la cámara y formuló una fuerte acusación contra una famosa marca de ropa sostenible para actividades al aire libre: “Esta es una corporación que intenta borrar a un activista”.
La drag queen, Pattie Gonia, dijo en el video que estaba rompiendo su silencio sobre una demanda presentada en su contra por Patagonia, una marca que arde en el pecho de los atletas aventureros y los banqueros de inversión del centro de Manhattan. La compañía de ropa la está demandando por un dólar por presunta infracción de marca registrada, aunque los expertos dicen que los honorarios legales podrían fácilmente superar el millón de dólares.
Rápidamente siguió una vorágine de publicaciones en las redes sociales, ya que las drag tienen una larga historia de parodiar nombres famosos. Muchos expresaron indignación porque una marca de ropa respetuosa con el clima pareciera perseguir a un querido activista climático. Otros reprendieron a Pattie Gonia por presentar la acusación contra Patagonia, una empresa considerada por muchos como líder en sostenibilidad, sin ofrecer una imagen completa del caso.
Por qué Patagonia está demandando a Pattie Gonia
Pattie Gonia, cuyo nombre de pila es Wyn Wiley, es una drag queen que vive en Bend, Oregón. Es conocida por su activismo climático y tiene un seguimiento combinado de casi 3 millones de personas en TikTok e Instagram. Se volvió viral por primera vez en 2018 después de publicar un clip usando tacones altos mientras acampaba.
Hace videos cortos educativos sobre el cambio climático, crea y realiza giras con el programa “Save Her! Environmental Drag Show”, y es conocida por movilizar a activistas climáticos y recaudar dinero para organizaciones climáticas.
Patagonia dice que Pattie Gonia infringió su marca registrada al vender ropa y productos bajo el nombre “Pattie Gonia”, lo que, según dicen, confunde a los consumidores.
“No tiene que haber confusión real entre los consumidores para ganar una demanda por infracción de marca registrada. Si es probable que los consumidores estén confundidos, eso es suficiente”, dijo Tim Holbrook, profesor de propiedad intelectual en la Universidad de Denver.
La compañía presentó la denuncia, que incluía capturas de pantalla de la confusión de los consumidores, el 21 de enero. Pattie Gonia anunció y criticó la demanda el 27 de mayo. Esto inicialmente provocó confusión, y muchos creyeron que Patagonia había presentado la denuncia alrededor del Mes del Orgullo.
Pattie Gonia se negó a decir si el momento de su anuncio fue intencional.
En septiembre de 2025, presentó una solicitud de marca registrada para el nombre “Pattie Gonia” para, entre otras cosas, vender ropa. Varios meses después, Patagonia presentó una demanda.
Según la denuncia, la empresa de ropa se acercó en 2022 después de enterarse de una colaboración para recaudar fondos entre el artista y Hydroflask, una marca de accesorios para actividades al aire libre. En una llamada telefónica, le pidió al artista que no vendiera productos con el logotipo, la fuente o el nombre “Pattie Gonia” de Patagonia y le explicó los puntos por correo electrónico.
Luego, la empresa hizo un seguimiento por correo electrónico tres años después, cuando Pattie Gonia comenzó a vender ropa con su nombre. Luego de un breve intercambio, la marca de ropa le pidió al artista reunirse y discutir “distintos entendimientos de dónde dejamos las cosas relacionadas con las marcas de la Patagonia cuando surgió esto último”.
El artista calificó la denuncia como unilateral y dijo que “tergiversaba no sólo los hechos sino también mi integridad personal”.
Es común que las empresas presenten demandas para detener la presentación de solicitudes de marcas.
McDonald’s demandó a un consultorio dental con el nombre “McDental”. Starbucks demandó a “Sambucks”, una cafetería con sede en Oregón. Incluso Patagonia ha luchado contra imitadores de marcas “Catagonia”, “Fratagonia” y otras, según la denuncia.
Es un listón muy alto para aprobar la marca algo similar a una marca existente, dijo Carmel Imani, un abogado de marcas que representa a pequeños creadores y marcas.
“Recibo rechazos de marcas comerciales de mis clientes que son mucho menos similares a estas marcas”, dijo sobre Pattie Gonia y Patagonia.
En la ley de marcas, una queja es mucho más que una disputa singular: se trata del panorama general de si una marca estará protegida de futuras disputas por parte de otros, dijo Lara Pearson, abogada de marcas de Brand Geek.
Al permitir marcas similares con bienes y servicios similares, “¿estamos sentando un precedente del que no podremos retroceder más adelante?” ella dijo.
La reacción ha sido rápida
Después de que Pattie Gonia alegara el borrado, partidarios y aliados rápidamente hablaron y preguntaron cómo una empresa de tanta reputación podía demandar a un activista climático queer, llegando algunos incluso a donar ropa de la Patagonia.
El día después del anuncio de Pattie Gonia, su partidario Jim Gregory publicó un video en TikTok afuera de un centro de donación de Goodwill donde dijo que estaba dejando su sombrero Patagonia.
“Creo que destrozaste por completo tu empresa, al menos en mi grupo demográfico, el grupo demográfico LGBTQ”, dijo Gregory a la cámara.
Cleo Schroer, una investigadora sobre política y cultura queer con sede en Brooklyn que también ha estado publicando videos sobre el caso, dijo que inicialmente sintió que Patagonia estaba equivocada, pero que algo no encajaba bien. Luego leyó la denuncia.
“Decir que la Patagonia estaba tratando de silenciar a una drag queen o a un activista queer… simplemente me pareció inexacto”, dijo.
La Patagonia tomó su nombre de la región.
La Patagonia es una región diversa en el sur de Chile y Argentina, con glaciares, montañas y fiordos al oeste, que se extienden hacia la estepa y el desierto hacia el este. Ha estado ocupada durante mucho tiempo por pueblos indígenas, incluidos los mapuche, tehuelche y otros.
El fundador, Yvon Chouinard, decidió que el nombre sería perfecto para una marca de ropa dirigida a una variedad de entusiastas del aire libre. Después de más de una década vendiendo ropa como “Patagonia”, la empresa solicitó y obtuvo la marca.
“Ciertamente se puede proteger un nombre incluso si es el nombre de una región o ubicación geográfica”, dijo el abogado de marcas Josh Gerben. “Están Chevy Tahoe, GMC Denali, Arizona Tea Company y muchos más”, explicó. Tiene matices, pero qué tan conocida es la región en el momento de la marca es un factor que la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos sopesaría, dijo.
Desde 1973, la marca de ropa ha construido un negocio rentable en la Patagonia, ahora un destino codiciado para los entusiastas del aire libre.
Se han logrado algunos avances hacia la resolución de la disputa.
Si la solicitud de Pattie Gonia finalmente es aprobada por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, Patagonia podría presentar una oposición, que podría tardar años en resolverse, dijo Gerben. Pero es un punto discutible.
“La demanda controlará la situación”, afirmó. “Si Patagonia gana la demanda, el Tribunal Federal puede decirle a la USPTO que rechace la solicitud”.
Aun así, ambas partes han dado pequeños pasos hacia el centro, observó Imani. Pattie Gonia dijo que abandonaría la solicitud de marca si Patagonia retira la demanda. La marca de ropa emitió un comunicado en el que reconocía “cualquier daño que (la demanda) haya causado, especialmente en la comunidad LBGTQ+”, pero dijo que la demanda sólo podría retirarse si Pattie Gonia deja de usar su logotipo, fuente y su nombre en “vender y promocionar ropa y otros productos”.
Pattie Gonia aceptó las dos primeras pero no la tercera. En algún momento, su sitio web pasó de www.pattiegoniamerch.com a www.pattiemerch.com, un cambio sobre el que la artista no respondió preguntas.
“Somos muy abiertos y queremos encontrar una solución”, dijo Corley Kenna, director de impacto y comunicaciones de la Patagonia, pero no ofreció detalles.
La mejor solución, afirmó Gerben, sería evitar los tribunales y llegar a un acuerdo.
“Siempre es más ideal porque proporciona certeza a ambas partes. Y no vas a estar frente a un jurado preguntándote quién va a ganar”, dijo.
