FRISCO, Texas – El director atlético de BYU, Brian Santiago, era un hombre ocupado en los días de prensa de fútbol Big 12 recientemente completados en The Star después de haber pasado por su primer año académico completo al frente de los deportes de BYU.
Santiago, quien sucedió al veterano AD de BYU Tom Holmoe en mayo de 2025, habló con docenas de entrenadores, compañeros AD y medios de comunicación durante todo el día del martes cuando los Cougars aparecieron junto con otros siete programas en la liga de 16 equipos.
“Me encanta cuánto azul veo en este lugar”, dijo Santiago mientras echaba un vistazo alrededor de las instalaciones de práctica bajo techo de los Dallas Cowboys, a unas 40 millas del estadio AT&T del equipo de la NFL en Arlington, Texas. —Es fantástico. Vámonos”.
En una conversación con Deseret News, Santiago repitió mucho de lo que dijo en una charla a mediados de mayo cuando reflexionó sobre su primer año a cargo, que esta es la “edad de oro” de los deportes de BYU, en algunos aspectos.
“Nunca ha habido un mejor momento para ser fanático de BYU. Cougar Nation está viva en todo el mundo. No creo que nunca haya habido más interés que el que hay ahora en los deportes de BYU”, dijo. “Nuestra responsabilidad es mantener ese impulso. Hay una ola de impulso positivo”.
Santiago dijo que el presidente de BYU, C. Shane Reese, y los líderes de la fe que apoya a BYU, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, continuamente “hablan sobre el increíble impulso” que los deportes de BYU han logrado en los últimos años.
Recientemente, BYU terminó en el puesto 25 en la clasificación de la División I de la Copa de Directores de Learfield por segundo año consecutivo y lideró a los 12 grandes en esa métrica que mide el éxito general del departamento deportivo por segundo año consecutivo.
“Me encanta esa alineación y es nuestra responsabilidad asegurarnos de tener a las personas adecuadas en los lugares correctos para continuar con ese impulso”, dijo Santiago. “Siempre apuntará a nuestros entrenadores y jugadores, y nuestra responsabilidad en el departamento deportivo es asegurarnos de contar con los entrenadores adecuados”.
Santiago dijo que nada lo sorprendió ni lo escandalizó en sus primeros 14 meses en el trabajo porque Holmoe lo preparó bien en ese sentido. Sin embargo, ha aprendido que hay una diferencia entre ser el número uno y el número dos.
—Hasta que no te sientas en este asiento, no te das cuenta de todas las cosas que te llegan en el día a día. Me están llamando, ¿verdad? Cuando estás allí durante 20 años como (adjunto de AD), no recibes muchas de esas llamadas. Estás involucrado en muchas cosas. Pero cuando realmente te sientas en este asiento, te das cuenta, oye, cualquier desafío que se presente, viene hacia ti. Pero en general, siento que Tom me preparó mucho”.
Santiago se sienta con Deseret News para preguntas y respuestas
Aquí hay más de nuestras preguntas y respuestas con Santiago sobre una variedad de temas relacionados con los deportes de BYU; Algunas respuestas se han editado para mayor brevedad y claridad:
DN: Terminaste en el puesto 25 de la Copa de Directores por segundo año consecutivo; ¿Es eso suficiente o tienes mayores aspiraciones?
Santiago: “Siempre estás buscando métricas sobre cómo medir tu éxito como departamento deportivo. Ése es uno de ellos que es bastante revelador. … Pero tenemos el objetivo y la visión de ser uno de los 10 mejores programas de la Copa de Directores en todos los ámbitos cada año. Así lo hemos sido después de las temporadas deportivas de otoño. Queremos continuar así para que, una vez finalizados los deportes de primavera, estemos en la cima. Sentimos que en todos los ámbitos queremos ser relevantes a nivel nacional en todos los deportes”.
DN: El béisbol de BYU (14-16, 28-28) empató en el octavo lugar en el Big 12 y no pudo volver a participar en el Torneo de la NCAA. Dejaste a tus entrenadoras de voleibol y gimnasia femenina. ¿Por qué no has hecho un cambio de entrenador de béisbol?
Santiago: —Esa es una pregunta muy justa. Creo que estamos construyendo algo en el béisbol. Lo he dicho públicamente. Queremos seguir invirtiendo en ese deporte. Queremos seguir invirtiendo en poner recursos allí para darles la oportunidad de seguir ascendiendo. … Cada año que hemos estado en el Big 12 hemos crecido en nuestras victorias (totales).
“Creo que hemos estado a punto de irrumpir en la escena nacional en los últimos dos años. Y estamos justo ahí. Me encanta lo que está haciendo el entrenador (Trent) Pratt. Y me encanta que estemos construyendo algo que será sostenible en el futuro. Amo a su personal. Amo a los jugadores. Están haciendo un buen trabajo en el proceso de reclutamiento y merecen la oportunidad de perseguir la grandeza con recursos. Y necesitamos seguir destinando recursos allí”.
DN: La misma pregunta sobre el softbol de BYU (7-17, 18-33), que terminó décimo de 11 equipos en el Big 12 esta temporada y ha tenido problemas para ganar terreno en la liga. ¿Por qué no hay cambios allí?
Santiago: “En el softbol, hemos sido de elite durante mucho tiempo, hemos sido relevantes a nivel nacional durante mucho tiempo y tocamos un pequeño obstáculo el año pasado. Pero nuestra visión en el softbol es ser de élite a nivel nacional por mucho tiempo. Y veremos adónde nos lleva eso el próximo año”.
DN: ¿Qué tan preocupante es que dos de sus mejores jugadores de softbol se hayan transferido a Oregon recientemente, presumiblemente para obtener mejores oportunidades/paquetes NIL?
Santiago: “Siempre es preocupante cuando los estudiantes atletas se van, porque queremos que todos se queden. Estamos muy orgullosos de retener a los estudiantes atletas y de que elijan estar en BYU. En muchos deportes universitarios en este momento, debes tener una gran cultura para retener tu talento. Y eso es en lo que estamos enfocados ahora. Pero sí, siempre estoy triste, especialmente porque tengo excelentes relaciones con muchos de estos estudiantes atletas, y siempre estoy triste cuando eligen ir a otra parte”.
DN: Hablando de NIL y reparto de ingresos, ¿cómo le está yendo a BYU en comparación con sus contrapartes de las 12 grandes?
Santiago: “Escucha, creo que estamos en un muy buen momento. Vamos a seguir construyendo. Tenemos que darle recursos a nuestros programas para que sean competitivos. … Estoy muy impresionado con la forma en que Kalani retuvo a su equipo y las piezas que agregaron desde el portal. Es súper impresionante hoy en día. Es necesario contar con recursos para lograrlo y continuaremos intentando construir y brindarles los recursos que necesitan para tener éxito”.
DN: El nombre del entrenador de baloncesto Kevin Young volvió a estar vinculado a un puesto de entrenador en jefe de la NBA, esta vez para los Chicago Bulls (que contrataron a Tiago Splitter). ¿Esperas que esto sea algo anual?
Santiago: “Cada vez que tienes grandes entrenadores, tendrás gente interesada en ellos. Estoy muy agradecido de que KY, Kalani y nuestros otros grandes entrenadores sigan eligiendo BYU. En cierto modo, si lo miras, es un gran cumplido para ellos. Con Kalani el otoño pasado, situación similar. Son excelentes en lo que hacen, pero me encanta que elijan BYU por todas las razones correctas y espero que podamos mantener la excelencia por mucho tiempo”.
DN: El caso de agresión sexual contra el ex receptor de BYU Parker Kingston ha sido desestimado, aunque los fiscales han declarado que tienen la intención de volver a presentar el cargo. Si no se vuelve a presentar el cargo, o si Kingston finalmente es absuelto, ¿podría volver a jugar fútbol americano para BYU?
Santiago: “Esa es una decisión de la universidad. Estamos permitiendo que los procesos universitarios se lleven a cabo”.
