BOGOTÁ, Colombia (AP) — Una serie de ataques contra civiles y bases militares en la región suroeste de Colombia ha generado preocupaciones de seguridad mientras el país se dirige a una elección presidencial en mayo en la que se espera que el crimen sea una de las principales preocupaciones de los votantes.
Grupos rebeldes han perpetrado 26 ataques con explosivos y drones desde el viernes, incluida una explosión mortal el sábado en una carretera entre las ciudades de Cali y Popayán, según el Ministerio de Defensa de Colombia. El número de muertos en esa explosión ascendió a 21 personas el lunes.
La violencia en la región no es nada nuevo. Grupos ilegales han buscado controlar la zona durante décadas, considerándola estratégica para actividades ilícitas, como la minería ilegal y el tráfico de drogas, incluido el cultivo de hoja de coca, materia prima de la cocaína.
Las autoridades responsabilizaron a un grupo conocido como FARC-EMC por la letal explosión, cerca de un túnel en la Carretera Panamericana. El grupo está dirigido por Néstor Vera, comúnmente conocido como Iván Mordisco, un ex miembro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, conocidas por sus siglas en español FARC, que se negó a unirse a un acuerdo de paz de 2016 con el gobierno de la nación.
Sergio Guzmán, analista de riesgo político en Bogotá, la capital de Colombia, dijo que el grupo de Mordisco podría estar tratando de demostrar que tiene la capacidad de causar daños graves y está tratando de “establecer su credibilidad” ante el próximo gobierno de Colombia mientras se posiciona para futuras negociaciones.
“Parte de lo que están haciendo es establecer influencia hacia el futuro”, dijo Guzmán.
Bajo el presidente Gustavo Petro, ex miembro de un grupo guerrillero, el gobierno colombiano ha intentado entablar conversaciones de paz con los grupos rebeldes que quedan en el país a través de una estrategia conocida como “paz total”.
El gobierno ha ofrecido altos el fuego a varios grupos en un esfuerzo por promover negociaciones de paz, pero los analistas dicen que la estrategia ha fracasado porque estos grupos utilizaron los altos el fuego para reagruparse, rearmarse y fortalecer su control sobre las comunidades.
Se sabe que grupos como las FARC-EMC cobran impuestos a los residentes en áreas bajo su control y también reclutan por la fuerza a jóvenes en sus filas.
“La política de paz del gobierno ha sido ingenua”, dijo Javier Garay, profesor de ciencias políticas en la Universidad Externado de Colombia. “Pensaron que si tenían una actitud condescendiente hacia estos grupos recibirían una respuesta positiva”.
A finales de 2023, las FARC-EMC iniciaron conversaciones de paz con el gobierno colombiano. Pero una facción liderada por Mordisco abandonó las conversaciones en abril de 2024 y desde entonces ha estado luchando contra el gobierno colombiano.
Elizabeth Dickinson, analista de Colombia del International Crisis Group, dijo que el grupo de Mordisco es particularmente fuerte en las provincias del Cauca y el Valle del Cauca, donde lucha por el control de las rutas del narcotráfico y las minas de oro ilegales.
Durante los últimos dos años, el grupo de Mordisco también ha utilizado ataques con drones y coches bomba para responder a una ofensiva del ejército colombiano en el Cañón del Micay, una zona remota cubierta de campos de coca que está bajo control de las FARC-EMC.
Dickinson dijo que los últimos ataques en el suroeste de Colombia son una forma para que el grupo demuestre que puede sostener su “guerra asimétrica” contra el gobierno.
El ministro de Defensa de Colombia dijo el domingo que los secuestros y los encierros impuestos por grupos rebeldes en las comunidades habían disminuido en el Cauca durante el año pasado debido a las acciones del gobierno.
En un discurso televisado a nivel nacional el lunes por la noche, Petro dijo que su gobierno ha luchado contra el narcotráfico y ha frenado el cultivo de coca en Colombia, donde, según dijo, se sembraron 258.000 hectáreas (638.000 acres) de coca a finales de 2025.
Pero la estrategia de paz total del gobierno ha sido criticada por la oposición, cuyos candidatos esperan beneficiarse de los problemas de seguridad del país, mientras prometen adoptar una postura más dura contra el crimen.
La constitución colombiana prohíbe a Petro postularse para otro mandato. Pero el candidato de su partido, Iván Cepeda, ha prometido continuar las conversaciones de paz con los grupos rebeldes.
Cepeda dijo en X que rechaza los recientes ataques en el suroeste de Colombia e instó a las autoridades a investigar si fueron parte de un esfuerzo para interferir con las elecciones.
Petro se hizo eco de la solicitud el lunes por la noche, quien pidió a las fuerzas de seguridad de Colombia que investigaran si los explosivos utilizados en los ataques del sábado procedían de Ecuador, cuyo gobierno conservador inició recientemente una guerra comercial con Colombia por cuestiones de seguridad a lo largo de su frontera.
“Quieren sabotear nuestras elecciones para que gane la extrema derecha”, dijo Petro sin especificar quién podría estar intentando socavar las elecciones de mayo. “Están asustados”, dijo en su discurso televisado.
Los votantes en Colombia acudirán a las urnas el 31 de mayo para elegir entre 14 candidatos presidenciales diferentes, incluido Cepeda, y los conservadores Abelardo de la Espriella y Paloma Valencia.
Si bien Cepeda está a favor de la continuación de la estrategia de “paz total” de Petro, sus rivales conservadores han dicho que están a favor de confrontar a los grupos rebeldes y ejercer más presión militar sobre ellos antes de reanudar las conversaciones de paz.
Guzmán dijo que si bien los ataques de este fin de semana “profundizan el malestar” con la situación de seguridad en Colombia -donde un candidato presidencial fue asesinado el año pasado- ambas partes intentarán sacar provecho de esta nueva ola de violencia.
“Los partidarios del gobierno aprovecharán los ataques como una oportunidad para decir que es exactamente por eso que necesitamos llegar a acuerdos urgentes con los grupos (rebeldes)”, dijo Guzmán. “Los detractores dirán que es por eso que necesitamos atacarlos más agresivamente”.
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