Hace apenas un mes, fui un feliz pasajero en un barco de expedición que navegaba hacia el norte a través de los fiordos y archipiélagos de la Patagonia, Chile. Mi hermana (jandrea aquí en DKos) y yo reservamos el viaje en noviembre de 2025, intrigadas por la idea de un “crucero de expedición” y atraídas por los descuentos del Black Friday y de National Audubon. Lo que nos convenció de reservar con HX Expeditions fue su espíritu y su enfoque inmersivo.
“Las expediciones con HX están impulsadas por la exploración, la ciencia y el descubrimiento. Cada viaje que realice con nosotros está dirigido por naturalistas, científicos e historiadores expertos que dan vida a los paisajes y hábitats naturales a través de excursiones guiadas en tierra y conferencias a bordo. Este es un viaje con propósito, perspectiva y un profundo respeto por el planeta: experiencias que tienen el poder de cambiar la forma en que ves el mundo”.
Esto fue no Un viaje de observación de aves per se, pero el viaje me llevaría a un magnífico país salvaje donde seguramente vería aves. De hecho, se vieron aves, y todas ellas eran nuevas para mí. El coro del amanecer de hoy presenta algunas de estas aves. Espero que disfruten el recorrido.
Después de un largo vuelo a Buenos Aires, volamos a Ushuaia, la encantadora y ventosa capital de Tierra del Fuego, reconocida como “la ciudad más austral del mundo”. Desde un paseo marítimo, vi la primera de unas pocas aves vivas: el petrel gigante austral, el cormorán de Magallanes y la gaviota delfín. También observé lo icónicos que son los pingüinos en esta región, un punto de partida para las expediciones a la Antártida. Abordamos el MS Roald Amundsen, un barco híbrido diseñado para aguas polares, y nos embarcamos en nuestro crucero de expedición de 16 días “Corazón de la Patagonia”.
Nuestra primera excursión fue un desembarco en el Cabo de Hornos, el a menudo traicionero promontorio más al sur de Tierra del Fuego, donde se encuentran los océanos Atlántico y Pacífico. Nuestro capitán notó que estos aterrizajes son raros debido a las condiciones extremas, ¡pero nuestra resistente tripulación lo logró con vientos huracanados! El Cabo de Hornos tiene una belleza austera con su costa escarpada, tundra azotada por el viento y bosques tropicales subpolares de hoja perenne. La isla es notablemente un punto de acceso mundial para la diversidad de briófitos. Observé bien un grupo de caracaras estriadas y una skúa chilena, y escuché y vislumbré un par de rieles plomizos.
Nuestra siguiente excursión al puerto fue Puerto Williams, ubicado en el Canal Beagle del archipiélago de Tierra del Fuego. ¡Esta fue una gran oportunidad para observar aves terrestres y no me decepcionó! La observación de aves acuáticas también fue excelente.
Al día siguiente, navegamos hasta el fiordo Garibaldi en el Parque Nacional Alberto de Agostini, una Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Las aguas tranquilas y el hermoso clima nos permitieron aterrizar en el Glaciar Garibaldi. El área era cruda e increíblemente hermosa. Se observaron algunos gansos Kelp, patos vapor no voladores y una nueva especie para mí: el cormorán imperial.
Los dos días siguientes fueron días “en el mar” que pasamos navegando hasta nuestro siguiente puerto. Estos días a bordo fueron perfectos para observar aves y mamíferos marinos desde la plataforma de observación con la ayuda de especialistas en aves y mamíferos. El clima estuvo muy ventoso estos dos días, por lo que volaban menos pájaros. Vi docenas de petreles gigantes del sur y albatros de ceja negra y, por fin, ¡algunos pingüinos de Magallanes!
Uno de mis avistamientos de aves más emocionantes ocurrió durante nuestro tránsito por el Estrecho Blanco, un estrecho canal en el Estrecho de Magallanes. Con apenas 326 pies de ancho, el Narrows solo es transitable en aguas tranquilas y con luz diurna. Mientras navegábamos, con fuertes vientos y intensa llovizna, vi dos cóndores andinos posados en nichos protegidos de los acantilados. La iluminación era pobre y estaban lejos, pero pude tomar algunas fotos decentes.
Nuestra siguiente parada fue Puerto Natales, una ciudad bulliciosa y de espíritu libre conocida como la puerta de entrada al Parque Nacional Torres del Paine. Quiso el destino que nuestro día con peor clima fuera el día de nuestra visita a Torres del Paine. El techo de nubes era bajo, por lo que no teníamos vista del fondo montañoso por el que el parque es famoso y la lluvia constante se convirtió en nieve al final del día (es el final del otoño en la Patagonia). La única especie de ave observada durante nuestra visita fue el pájaro carpintero magallánico. Otra fauna vista en el viaje en autobús de regreso a Puerto Natales incluyó guanacos (un camélido nativo de América del Sur), gansos de montaña, caracaras con cresta y un avistamiento afortunado (pero sin una foto decente) de un águila ratonero de pecho negro.
Mientras nuestro barco zarpaba de la bahía de Puerto Natales a la mañana siguiente, vi una pequeña bandada de silbón europeo, cientos (si no miles) de cisnes de cuello negro y, a lo lejos, el distintivo color rosa de dos flamencos chilenos.
Desde Puerto Natales, navegamos hacia el norte hasta el encantador pueblo de Puerto Edén, al que sólo se puede acceder por mar. El pueblo estaba lleno de flores fucsias, que eran muy visitadas por el colibrí más austral del mundo: el corona de fuego de lomo verde. ¡Podía escucharlos en todas partes! También pude ver por primera vez un rayadito de cola de espinas, un pequeño y veloz pájaro cantor parecido a un reyezuelo con una cola puntiaguda que se utiliza al estilo de un pájaro carpintero como apoyo.
Navegamos para visitar el aislado pueblo de Caleta Tortel, un pequeño y encantador pueblo ubicado en la desembocadura del Río Baker, el río más grande de Chile. Una red de paseos marítimos (en lugar de calles) recorre la ciudad, brindando una mirada íntima a la comunidad. Vi coronas de fuego de lomo verde, rayaditos de cola de espinas, un pinzón de sierra patagónico, un zorzal austral y escuché, pero nunca vi, varios tapaculos de Chucao (ver imágenes a continuación). Cuando salimos de Tortel, mi hermana y yo vimos un cóndor andino sobrevolando el pueblo.
Desde Tortel, disfrutamos de un día navegando por los impresionantes paisajes de la Patagonia, pasando gran parte del día en la plataforma de observación. Las aves marinas observadas incluyeron el petrel gigante del sur, el albatros de ceja negra, los pingüinos de Magallanes, las gaviotas de Franklin y Kelp, el fulmar del sur, el petrel de mentón blanco y enormes bandadas de petreles de tormenta migratorios. También se observaron varios mamíferos marinos: delfines chilenos y de Peale, leones marinos y lobos marinos sudamericanos, ballenas jorobadas, ballenas de aleta austral y quizás el avistamiento más épico del barco: dos manadas de raras ballenas azules en peligro de extinción.
A la mañana siguiente llegamos a Castro, la tercera ciudad más antigua de Chile. Mi hermana y yo optamos por explorar por nuestra cuenta, disfrutando de las riquezas culturales y gastronómicas de la ciudad. Obtuve excelentes vistas de un martín pescador anillado, buitres negros y cinclodes de vientre oscuro y admiré algunos maravillosos murales con temas de aves.
Esa noche navegamos hasta el bonito pueblo costero de Niebla, donde partimos en bote y autobús hacia el Parque Oncol, una reserva natural privada que protege los restos vírgenes del ecosistema de la Selva Costera Valdiviana. Subimos por un sendero empinado y traicionero hasta la cima del parque, una especie de marcha de la muerte. Hubiera preferido un paseo lento para observar aves, pero los guías nos mantuvieron en movimiento y apiñados. Logré ver y escuchar los periquitos de pico delgado y los corredores de árboles de garganta blanca, y escuché los fuertes llamados del chucao tapaculo y el huet-huet de garganta negra, pero no tuve el lujo de tener tiempo para buscarlos.
Tuvimos un día más en el mar mientras viajábamos hacia nuestro destino final, Valparaíso. Me desperté con la visión surrealista de varias ballenas jorobadas saliendo de nuestra ventana de estribor. Las aves pelágicas aprovechaban al máximo ese día un viento fuerte y estimulante y grandes olas. Se observaron varias especies nuevas, aunque fueron miradas rápidas a distancias considerables.
Nuestro viaje terminó el 10 de abril en el histórico y bohemio Valparaíso. Después de un divertido recorrido por Valpo, nos dirigimos en autobús al aeropuerto de Santiago para tomar nuestros largos vuelos de regreso a casa. Este crucero de expedición fue una experiencia fabulosa, mi hermana y yo ya reservamos nuestro próximo viaje en la primavera de 2027.
Mis registros de eBird para Chile/Argentina muestran que registré 64 nuevas especies “vidas”. No está mal para la observación de aves oportunista: todo un plus a la impresionante belleza y naturaleza salvaje de la Patagonia chilena.
¿Avistaste ayer en el Gran Día Mundial 2026?
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