Buenos Aires, Argentina – Las autoridades sanitarias de todo el mundo están monitoreando a los pasajeros repatriados del crucero que partió del puerto de Ushuaia, Argentina, luego de que un brote mortal de hantavirus llamara la atención sobre una variante rara y más peligrosa, endémica de la región de la Patagonia en el sur de Argentina y Chile.
Tres pasajeros murieron después del viaje del MV Hondius a la provincia de Tierra del Fuego el 1 de abril, entre ellos una pareja holandesa y una mujer alemana, mientras los investigadores intentan determinar dónde ocurrió la infección por primera vez.
Dos de esas muertes fueron confirmadas oficialmente como casos de hantavirus, una enfermedad presente en muchos países del mundo (incluido Estados Unidos), que se transmite más comúnmente a través de la inhalación de partículas en aerosol de orina, heces o saliva de roedores.
Sin embargo, la variante de los Andes es la única con transmisión documentada de persona a persona. A medida que crecía la preocupación internacional en torno al brote, junto con los casos recientemente confirmados, el Director General de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, trató de tranquilizar al público, enfatizando que el brote “no es el comienzo de una pandemia de COVID”.
Las autoridades sanitarias argentinas y los especialistas en enfermedades infecciosas se centran ahora en la ruta de los viajeros por zonas de Argentina y el sur de Chile donde la cepa es endémica.
“La persona infectada ya podría transmitir el virus a otra durante las primeras etapas de los síntomas, lo que hace que situaciones como la del barco sean tan complejas”, dijo el especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Córdoba, Argentina, Hugo Pizzi. Informes argentinos.
Pizzi participó en la investigación de un brote de 2018 en Epuyén, en la sureña provincia de Chubut, donde investigadores argentinos documentaron por primera vez cadenas de transmisión humana vinculadas a la cepa de los Andes después de que se reportaran más de 30 infecciones.
Los informes internacionales iniciales que citaban fuentes anónimas sugirieron que los pasajeros a bordo del crucero podrían haber sido infectados cerca de un vertedero de basura en Ushuaia, la capital de la provincia de Tierra del Fuego. Sin embargo, según registros del Ministerio de Salud, la cepa andina identificada en la investigación “sólo tiene antecedentes de circulación en Chubut, Río Negro y Neuquén, y en el sur de Chile”, no así en la provincia de Tierra del Fuego.
Las autoridades sanitarias están ahora reconstruyendo los movimientos del turista holandés que se cree que es el caso índice. Según un informe del Ministerio de Salud revisado por Informes argentinosel viajero llegó a Argentina en noviembre de 2025 y pasó casi cuatro meses viajando por Argentina, Chile y Uruguay antes de abordar el crucero en Ushuaia el 1 de abril.
Su itinerario incluyó pasos por la provincia de Neuquén y el sur de Chile, zonas donde la variante andina es endémica.
Por otro lado, investigadores del Instituto Malbrán realizan muestreos de roedores y rastreo de enfermedades enfocados en regiones visitadas antes de que los pasajeros llegaran a Ushuaia.
Según un informe oficial, las autoridades también están monitoreando a los contactos cercanos que pueden haber interactuado con pasajeros infectados durante los primeros días de síntomas, un período que los investigadores consideran crítico para una posible transmisión.
Mientras tanto, las autoridades provinciales de Río Negro confirmaron otro caso de hantavirus que involucra a un paciente de 45 años hospitalizado en Bariloche.
Los funcionarios dijeron Informes argentinos que el paciente permanezca bajo seguimiento intensivo y que los contactos estrechos estén bajo aislamiento preventivo. Las autoridades resaltaron que, al momento de la publicación de este artículo, el caso no tiene vínculo epidemiológico con el brote del crucero.
La pregunta central para los investigadores ahora es dónde, a lo largo de un itinerario de cuatro meses a través de algunos de los territorios endémicos más remotos de América del Sur, se afianzó por primera vez la infección.
Crédito de la imagen destacada: sitio web del Ministerio de Salud de Argentina.
