José Chávez, copropietario de Osito’s en Berthoud, se encuentra junto al mostrador el 20 de marzo para tomar un descanso de la cocina y saludar a los clientes que ingresan al nuevo restaurante. Crédito: Shelley Widhalm
Por Paul Hughes
Érase una vez un osito…
La apertura de Osito es más compleja de lo que parece, con historias familiares superpuestas, sin mencionar muchos restaurantes mexicanos, yendo y viniendo, y uno que permanece en la región durante unos 40 años, pero eso es lo que Osito quiere decir: osito.
Cuéntanos sobre el oso.
“Esto te va a encantar”, dice José Chávez, quien, junto con su esposa Molly Sellars, es dueño de Osito’s, en Fifth Street.
Los dos comparten una familia mixta: su hijo tiene 12 años, su hija tiene 8. Cuando se casaron, ella tenía 3 años, “y empezó a llamarme ‘Osito’. Soy su osito y llevo unos cinco años llamándome así. Ahora sus sobrinas y sobrinos lo llaman así. Es el nombre en la parte de atrás de su camiseta de softbol. Y también es su matrícula personalizada.
Ahora es el nombre de su nuevo restaurante en el centro de Berthoud, abierto durante aproximadamente un mes.
Abrir Osito’s también fue bastante simple y tenía mucho sentido.
Chávez tiene 33 años y trabajó más de la mitad de esos años en restaurantes como “camarero, camarero, cocinero, gerente de cocina, gerente general” en restaurantes mexicanos como Los Tarascos, cadenas como Olive Garden y PF Chang’s, y como barman en el pub de whisky William Oliver’s. Mientras tanto, Sellars es contador de restaurantes y distribuidores de alimentos.
El padre de Chávez es chef en Washington. La familia de Sellars está en Nuevo México. “Cada vez que visitamos, nos encanta la comida allí”.
El plan es una fusión México-Nuevo México a buen precio, con sopapillas en la cena.
“La forma más sencilla de expresarlo con palabras es un buen lugar para almorzar y cenar, con precios asequibles”, dijo. “Lo que quiero es que alguien venga, disfrute de la comida, se lo pase bien y pueda darse el lujo de volver”.
“Recibí las llaves el 16 de febrero, abrí el 20 de febrero”.
Entonces, por un lado, Osito’s lleva casi 20 años en desarrollo. Por otro lado, se produjo en cuestión de semanas.
El inquilino anterior, La Casita, se iba y José no puede decir por qué. Una llamada a la segunda, ahora única, ubicación de La Casita en Mulberry Street en Fort Collins no fue respondida. La presencia del restaurante en las redes sociales sugiere que un camión de comida está a punto de debutar.
Chávez dijo que él y Sellars inicialmente consideraron comprar el negocio, pero terminaron comprando simplemente el equipo. “Conseguimos una especie de robo por este lugar”.
Un tercer grupo de restaurantes mexicanos de propiedad familiar entra en esta historia, con gran capacidad de permanencia. La familia Cervantes posee cuatro locales construidos en los últimos 40 años alrededor del nombre La Mariposa y es dueño del sitio de Osito’s en la calle Quinta, que data de hace más de 10 años, cuando probó allí un concepto llamado Tito’s.
Sí, son los propietarios, algo fortuito ya que Sellars también lleva la contabilidad, y porque un grupo de restaurantes familiar multigeneracional que ha visto casi todo, para bien y para mal, es un buen amigo para tener en marcación rápida.
“Hemos construido una relación”, dijo René Cervantes, Jr., uno de la segunda generación en dirigir La Mariposa. Chávez alguna vez estuvo a punto de trabajar en su local de Loveland, ahora cerrado. “Estamos motivados para que les vaya bien y queremos ayudarlos en todo lo que necesiten”.
“Me mostraron con quién trabajar”, dijo Chávez, refiriéndose a los vendedores, cuando Osito’s entró en sus primeros días. —Han sido un gran apoyo. Cuanto más éxito tenemos nosotros, más éxito tienen ellos”.
Chávez también habló con la pareja propietaria de William Oliver’s, mientras él y Sellars daban el paso.
“Hicimos un menú completamente nuevo, un menú simple, con nuestros sabores”, dijo. El almuerzo puede costar 10 dólares y las patatas fritas y la salsa son gratis. —Somos plebeyos, ¿sabes? No tenemos un millón de dólares en el banco”.
Quiere decir que los clientes tampoco, y eso es una convergencia. “Nuestros precios no le harán dudar”, dijo el nativo de Jalisco, que creció en Fort Collins. “También necesitamos pintar. Azul turquesa, como Nuevo México”.
Una cosa más, volver a la familia, a la experiencia en restaurantes, a las experiencias en restaurantes y a un osito.
“Haremos eventos”, dijo, “podríamos hacer algo de karaoke”.
Por Shelley Widhalm
Visitar Osito’s en Berthoud es como hacer un viaje a Nuevo México y México de un solo golpe fantástico. Mi amigo y yo probamos el nuevo lugar el 20 de marzo y optamos por el patio.
Hay una variedad de tacos callejeros, como el tradicional pollo, carne molida y chorizo, además de los sabores más exóticos de yaca asada, quesabirria y aguacate frito. Otras opciones incluyen diferentes sabores de burritos y fajitas, así como chimichanga, enchilada, chili relleno y burrito de desayuno, y como aperitivo, nachos, salsa de queso, guacamole y quesadillas.
Encontré dos platos para elegir que pensé que me gustarían: los huevos a la mexicana, los huevos revueltos con pico de gallo y los tacos callejeros especiales de pescado de Osito, mientras que mi amigo pidió enchiladas de pollo con chile verde, horchata y helado frito de postre.
La tilapia se sirvió en la cremosa salsa de cilantro de Osito, generalmente hecha con lácteos, pero el copropietario y chef, José Chávez, me acomodó creando una salsa de mayonesa con chipotle. La copropietaria Molly Sellars, que también es esposa de Chávez, dijo que es parte del enfoque del dúo: hacer que todos se sientan bienvenidos.
Creado desde cero, el menú incluye recetas transmitidas de generación en generación. El padre de Sellars es de Nuevo México y el padre de Chávez es de México.
Planean ampliar su menú en el futuro con más sabores de fusión y un ambiente de Nuevo México. Una licencia de venta de bebidas alcohólicas y una redecoración interior brillante y vibrante también están en la lista de tareas pendientes.
Osito’s está abierto de 11 am a 8 pm de martes a jueves, de 9 am a 8 pm de viernes a sábado y de 9 am a 3 pm los domingos.
