Durante los últimos 50 años, cada vez que compraba algo en una tienda, probablemente se escaneaba un código de barras en la caja, ya fuera en un supermercado o en una tienda de ropa.
Sin embargo, esto cambiará en los próximos años, a medida que los minoristas estén empezando a deshacerse de los códigos de barras “anticuados” con líneas y reemplazándolos con modernos códigos QR cuadrados, basados en píxeles, también conocidos como “códigos de barras 2D”.
Esto es según GS1, el único proveedor autorizado del mundo de Números Globales de Artículos Comerciales (GTIN), el número único que impulsa cada código de barras. Afirman que los nuevos códigos son capaces de contener mucha más información sobre productos, como ingredientes, posibles alérgenos e incluso podrían proporcionar sugerencias de recetas para alimentos.
Actualmente, los códigos de barras tradicionales almacenan siete datos específicos: el nombre del artículo, el fabricante, el tipo de producto, su tamaño, color, peso y precio.
Anne Godfrey, directora ejecutiva de GS1 Reino Unido, afirma que casi la mitad de los minoristas británicos ya han actualizado sus cajas para prepararse para el uso de nuevos códigos QR.
La tecnología aún está en proceso de desarrollo, pero se pretende que se pueda escanear en cajas y en dispositivos móviles.
Tesco es el primer minorista en comenzar a hacer el gran cambio, ya que el supermercado actualmente está probando códigos QR en 13 de sus productos frescos y cárnicos de marca propia, como limones, limas y filetes.
También están involucradas varias salchichas, incluidas las salchichas de cerdo Tesco, las chipolatas de cerdo Tesco, la carne de salchicha de cerdo británica Tesco, así como las salchichas británicas Cumberland y las salchichas británicas Lincolnshire.
El director de desarrollo y cambios de Tesco, Peter Draper, dijo: “Para los clientes, este es un cambio pequeño y casi invisible en la caja, pero para la industria minorista es un importante paso adelante.
“Pasar a los códigos QR nos ayudará a reducir el desperdicio de alimentos, mejorar el control de existencias y desbloquear nuevos beneficios digitales para nuestros clientes.
“Los clientes seguirán comprando y pagando exactamente de la misma manera, pero tendrán la opción de acceder a información mucho más completa sobre los productos que compran simplemente usando sus teléfonos inteligentes”.
Y añadió: “Con el tiempo, esto abre posibilidades interesantes, como herramientas digitales personalizadas para ayudar a los clientes a gestionar los alimentos que compran y reducir el desperdicio en casa”.
Otras marcas que adoptan códigos de barras 2D incluyen L’Oreal, Unilever y Procter & Gamble.
Además de Tesco, se cree que Morrisons ya ha comenzado a utilizar los nuevos códigos, pero Anne advierte que otros minoristas pronto tendrán que realizar la actualización o correrán el riesgo de “quedarse atrás”.
Pero no sólo el Reino Unido verá su introducción, ya que grandes marcas de todo el mundo también se están sumando a los cambios, incluidas PepsiCo, Amazon y Walmart.
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Se prevé que la implementación internacional completa de los nuevos códigos se completará durante el próximo año. Así que probablemente nos despediremos de los códigos de barras tradicionales de una vez por todas en 2027.
La historia del código de barras.
El pequeño y humilde código de barras se utiliza más veces al día que Google y su diseño cambió el mundo, pero ¿sabes cómo o cuándo se creó por primera vez?
El código de barras fue ideado inicialmente por Norman Joseph Woodland a finales de los años 1940. Su primer gran invento, un sistema para reproducir música de ascensor, fue derribado por su padre, que creía que el campo de alto riesgo de las melodías de ascensor estaba controlado por la mafia. En cambio, Woodland centró su atención en el sector más respetable de la codificación de datos de productos.
Fue su etapa como Boy Scout la que impulsó su avance cuando, después de dibujar una serie de puntos y rayas en código Morse en la arena de una playa de Miami, los extendió verticalmente a través de la arena, dibujando en un instante el primer código de barras.
Fue un colega de IBM, George J. Laurer, quien convirtió el rectángulo arenoso original de Woodland en el diseño omnipresente que se ve en las galletas y más en todo el mundo. Y fue el 3 de abril de 1973 que los líderes de la industria seleccionaron el Código Universal de Producto (UPC) de IBM para adoptarlo como estándar.
Poco más de un año después, el 26 de junio de 1974, un paquete de chicle Wrigley vendido en un supermercado de Ohio se convirtió en el primer producto escaneado en una caja con el diseño de Laurer. El código de barras cruzó el Atlántico de manera típicamente británica y apareció por primera vez en una caja de bolsitas de té Melrose en un supermercado en Spalding, Lincolnshire, en octubre de 1979.
En declaraciones a Mail Online, Anne dijo: “Muy pronto diremos adiós al antiguo código de barras y cada producto tendrá solo un código QR que contendrá toda la información que necesita.
“Los viejos códigos de barras hacen lo que dicen en la lata: emiten un pitido, indican el precio y te sacan de la tienda. Pero los consumidores de hoy quieren mucha más información sobre los productos que compran”.
“No celebraremos la muerte del humilde código de barras, pero es hora de decirle un largo adiós”.
Si le preocupa que los cambios en los códigos de barras causen problemas en su tienda, no tiene que preocuparse demasiado, dice Theresa Lindsay, directora de marketing del grupo de la marca de financiación al consumo Novuna.
Esto se debe a que ya hemos superado dos de los principales desafíos del cambio: la reacción de los consumidores y el costo de implementación para los minoristas.
“La pandemia aceleró la adopción de la tecnología digital, y los clientes ahora se sienten mucho más cómodos buscando información rápidamente. Vemos esto como una evolución que ayudará a los clientes y ayudará a las marcas a aprender de las personas reales que compran en la calle principal”, afirma Theresa. Metro.
Continúa diciendo que la introducción de códigos QR tiene beneficios adicionales, especialmente para las personas con discapacidades.
“Estos nuevos códigos de barras también abordan problemas de accesibilidad para muchos. Por ejemplo, las personas con discapacidad visual pueden escanear códigos QR y recibir asistencia de audio. Los códigos QR serán una herramienta más poderosa para que los consumidores decidan si un producto es adecuado para ellos, creando mayor confianza y comunicación entre las marcas y los clientes”, afirma.
“Desde una perspectiva empresarial, los minoristas más pequeños que adoptan los nuevos códigos QR pueden transmitir mejor sus historias, proporcionando contenido dinámico y específico del producto. Personalizar la experiencia del producto es clave cuando las empresas están limitadas por el empaque del producto o el espacio en la tienda”.
Una versión de esta historia se publicó por primera vez el 3 de enero de 2025.
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