En una era en la que los consumidores son cada vez más conscientes de lo que comen, Gramiyum ha surgido como una marca con un propósito centrado en devolver los alimentos tradicionales elaborados en las aldeas a las cocinas cotidianas. Fundada por Srinivasan Janakiraman, la empresa comenzó con aceites prensados en frío y ha evolucionado constantemente hasta convertirse en una plataforma de alimentos tradicionales más amplia con más de 215 SKU, exportaciones a seis países y ambiciones de escalar globalmente a través de la recaudación de fondos y asociaciones estratégicas.
Durante una conversación reciente con Indian Startup Times, Srinivasan compartió la historia del origen de la empresa, su trayectoria operativa, su filosofía del cliente, sus desafíos de exportación y sus planes de crecimiento a largo plazo.
Una crisis de salud que desencadenó una misión
La fundación de Gramiyum se remonta a 2015, cuando Srinivasan se sometió a una serie de pruebas médicas que revelaron graves problemas de salud y tratamientos potencialmente costosos. En busca de alternativas, recurrió a los aceites tradicionales prensados en frío y a los alimentos naturales elaborados en la aldea. Según él, el cambio en el estilo de vida se tradujo en mejoras notables en la salud.
Esa experiencia se convirtió en el catalizador para la construcción de Gramiyum.
“Nuestro objetivo era simple”, explicó. “Si estos productos ayudaron a mejorar nuestras vidas, ¿por qué no deberían llegar a todos los hogares?”
El significado detrás de “Gramiyum”
El nombre “Gramiyum” tiene sus raíces en la palabra “gram”, que significa pueblo. La marca enfatiza intencionalmente la pureza, la autenticidad y el origen local.
Para Srinivasan, la identidad de la empresa está profundamente ligada a la confianza. La marca tiene como objetivo asegurar a los consumidores que los productos se originan a partir de métodos tradicionales y no de atajos a escala industrial a menudo asociados con el procesamiento comercial de alimentos.
De tres productos a 215 SKU
Gramiyum comenzó modestamente en 2016 vendiendo aceites prensados en frío a través de Amazon. Inicialmente, la empresa ofrecía sólo tres productos. En la actualidad, gestiona una cartera de más de 215 SKU en aceites y categorías de alimentos tradicionales.
Su estrategia de producto se centra en tres pilares:
- Métodos de fabricación tradicionales.
- Procesamiento mínimo y productos sin conservantes.
- Distribución escalable sin comprometer la calidad
De cara al futuro, Gramiyum planea expandirse más allá de los aceites y abarcar alimentos envasados listos para usar que mantienen una larga vida útil sin conservantes artificiales.
Esta expansión refleja el cambio en las preferencias de los consumidores hacia la conveniencia combinada con una alimentación consciente de la salud.
COVID-19 aceleró la concientización del consumidor
Según Srinivasan, la pandemia de COVID-19 aceleró significativamente la conciencia de los consumidores sobre la salud, la inmunidad y la calidad de los ingredientes.
Si bien muchas marcas lucharon por adaptarse durante el período, Gramiyum ya estaba posicionada en torno a alimentos naturales y productos tradicionales para el bienestar. La empresa experimentó una mayor tracción porque había establecido redes de abastecimiento y sistemas de inventario antes del repentino aumento de la demanda.
La pandemia también reforzó la importancia de la educación del consumidor.
Gramiyum invirtió mucho en la creación de conciencia a través de:
- Transparencia en la fabricación
- Contenido de alfabetización de ingredientes
- Vídeos educativos
- campañas de instagram
- Demostraciones comparativas de productos.
La empresa cree que los consumidores informados tienen más probabilidades de convertirse en clientes a largo plazo.
Construyendo una cadena de suministro en torno a los agricultores y la frescura
La ampliación de un negocio de alimentos tradicionales conlleva una complejidad operativa. Srinivasan explicó que Gramiyum aumentó la producción de unos pocos cientos de litros a aproximadamente 40.000 litros con el tiempo.
Para mantener tanto la asequibilidad como la integridad del producto, la empresa adoptó varias estrategias de optimización de costos:
- Relaciones directas con los agricultores.
- Adquisición estacional a granel
- Fabricación fuera de centros urbanos caros como Chennai
- Socios logísticos cuidadosamente seleccionados
La compañía también amplió sucursales operativas a Bangalore y Mumbai para mejorar los plazos de entrega y reducir las interrupciones en la última milla.
Srinivasan enfatizó que la confiabilidad de la entrega se ha convertido en un factor importante en la retención de clientes.
“Incluso si el producto es excelente, los retrasos en la entrega afectan la confianza del cliente”, señaló.
Embalaje diseñado para la integridad del producto
La discusión también destacó la filosofía de embalaje de Gramiyum.
En lugar de priorizar primero las marcas llamativas, la empresa se centra en garantizar la protección del producto durante el transporte de larga distancia y el envío de exportación.
Su estrategia de embalaje sigue un enfoque en capas:
- Integridad y frescura del producto.
- Embalaje protector de transporte
- Etiquetado minorista y marca visual.
Crecimiento de las exportaciones y desafíos del flujo de caja
Gramiyum exporta actualmente a seis países, lo que marca un hito importante para la empresa iniciada. Sin embargo, la expansión internacional ha introducido nuevas presiones financieras.
Srinivasan explicó que los distribuidores exportadores a menudo esperan condiciones de crédito flexibles y los pagos pueden retrasarse entre tres y cuatro meses. A diferencia de los ciclos minoristas nacionales, la expansión en el extranjero crea una importante tensión en el capital de trabajo.
Para sostener el crecimiento, Gramiyum ha recurrido ocasionalmente a sobregiros y al mismo tiempo ha extendido estructuras de pago flexibles a los distribuidores.
A pesar de estos desafíos, la empresa considera que las exportaciones son un importante motor de crecimiento a largo plazo.
Retención y confianza del cliente
Uno de los indicadores más sólidos de la lealtad de los clientes de Gramiyum es su comportamiento de compra repetida.
Actualmente, la empresa informa tasas de repetición de clientes de aproximadamente entre el 40% y el 45%, aunque Srinivasan señaló que anteriormente la cifra se acercaba más al 60%.
Para mantener la confianza y la retención, Gramiyum activamente:
- Recopila comentarios de los clientes
- Aborda las quejas rápidamente
- Reemplaza productos cuando surgen problemas de calidad.
- Educa a los usuarios sobre el uso y el almacenamiento.
El fundador enfatizó que generar confianza es esencial en las empresas alimentarias porque los consumidores asocian directamente la calidad del producto con la salud familiar.
Una empresa emprendedora que se prepara para la recaudación de fondos
A pesar de su escala y su huella en expansión, Gramiyum sigue funcionando.
Srinivasan compartió que la empresa ahora está explorando oportunidades de recaudación de fondos para apoyar:
- Expansión de la producción
- Investigación y desarrollo
- Crecimiento del equipo
- Reingeniería de productos
- Mayor alcance en el mercado
Lecciones de liderazgo para emprendedores
Hacia el final de la conversación, Srinivasan compartió consejos para los aspirantes a emprendedores en la industria alimentaria.
Destacó la importancia de:
- Tener una razón clara para iniciar un negocio.
- Validar tempranamente la demanda del mercado
- Construyendo sistemas operativos escalables
- Aprendizaje en todas las funciones, incluidas adquisiciones, operaciones, finanzas y marketing.
- Mantenerse adaptable a herramientas como los sistemas CRM y la IA
Para él, el espíritu empresarial requiere un aprendizaje continuo de 360 grados en lugar de experiencia en un solo área empresarial.
El camino por delante
El viaje de Gramiyum refleja un cambio mayor en el comportamiento del consumidor hacia la autenticidad, la transparencia de los ingredientes y el bienestar tradicional.
Lo que comenzó como un experimento impulsado por la salud personal se ha convertido en una marca de comida tradicional a gran escala que atiende a clientes en toda la India e internacionalmente. Con planes de expansión, ambiciones de recaudación de fondos y una cartera de productos en evolución, la empresa se está posicionando en la intersección de los sistemas alimentarios tradicionales y el comercio moderno.
A medida que Gramiyum siga creciendo, su desafío será mantener la pureza, la confianza y la identidad de origen rural que inicialmente hizo que la marca se destacara.
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Entrevista por: Arushi Agarwal y Ritika Nayyar
