KOTA KINABALU: Dato’ Petinggi Andrew Ambrose Atama Katama ha pedido que Kaamatan sea visto no solo como un festival de la cosecha, sino como una plataforma viva para la defensa global de los sistemas alimentarios tradicionales, el patrimonio cultural, la biodiversidad y los derechos de las generaciones futuras de los pueblos indígenas.
Hablando junto con Kaamatan International Week y Jungle Food Labs 2026, dijo que Kaamatan transmite un mensaje que es mucho más grande que una ceremonia, una actuación o una celebración estacional.
En esencia, Kaamatan trata sobre la relación entre las personas, la tierra, la comida, el espíritu, la memoria y la responsabilidad.
Según él, el festival tiene un valor global significativo porque contiene la sabiduría de los sistemas alimentarios indígenas en un momento en que el mundo busca mejores formas de abordar la seguridad alimentaria, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la supervivencia cultural.
“Kaamatan nos enseña que los alimentos no provienen primero del mercado. Los alimentos provienen de la tierra, del bosque, del río, de las semillas, del clima, de las manos de nuestro pueblo y de la sabiduría de nuestros antepasados”, afirmó.
“Es por eso que debemos llevar el mensaje de Kaamatan al escenario global. Nuestros sistemas alimentarios tradicionales no están atrasados. Son inteligentes, sostenibles y profundamente conectados con la vida”.
Dato’ Petinggi Andrew dijo que su trabajo continuo con plataformas indígenas globales, incluidos procesos vinculados a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, el Foro Mundial de Jóvenes Indígenas en Roma, Italia, el Centro Mundial sobre Sistemas Alimentarios de los Pueblos Indígenas y el Foro Mundial sobre la Alimentación, ha fortalecido su creencia de que Borneo tiene una voz importante que ofrecer al mundo.
Dijo que las ideas desarrolladas a través de estos espacios internacionales muestran que los sistemas alimentarios de los pueblos indígenas no son meras tradiciones culturales, sino sistemas de conocimiento vivos que pueden contribuir a las políticas, la investigación, el liderazgo juvenil, la resiliencia climática y los futuros sostenibles.
“Nuestro trabajo con jóvenes indígenas a nivel mundial nos ha demostrado que los jóvenes no quieren heredar símbolos vacíos. Quieren significado. Quieren raíces. Quieren entender de dónde provienen sus alimentos, por qué su cultura es importante y cómo sus conocimientos pueden ayudar a moldear el futuro”, afirmó.
Añadió que Jungle Food Labs 2026 se creó como parte de esta visión más amplia: conectar Kaamatan con la defensa global de los sistemas alimentarios tradicionales de los pueblos indígenas.
A través del tema “Citarasa Hutan Sunsuron”, Jungle Food Labs destaca la sabiduría alimentaria de la comunidad Dusun Tambunan y las tradiciones alimentarias indígenas más amplias de Borneo. Presenta la comida no sólo como un plato, sino como un sistema completo de conocimientos que implica recolectar, plantar, fermentar, fumar, envolver, compartir, curar, contar historias y respetar la naturaleza.
“Nuestra comida nos dice cuándo plantar, cuándo cosechar, qué preservar, qué compartir, qué respetar y qué no destruir. En toda comida tradicional hay memoria. Hay ecología. Hay espiritualidad. Hay identidad. Hay responsabilidad”, dijo.
Dato’ Petinggi Andrew, presidente de la Semana Internacional de Kaamatan Jungle Food Labs 2026, dijo que el futuro de Kaamatan debe seguir construyéndose sobre la idea del biocentrismo, donde la vida y la naturaleza se colocan en el centro de la forma en que las personas piensan, celebran y planifican para el futuro.
“Para nosotros, el biocentrismo no es una idea extraña. Nuestros mayores ya lo practicaban. Entendieron que el bosque no es sólo madera. El río no es sólo agua. La tierra no es sólo propiedad. La semilla no es sólo un cultivo. Todo esto es parte de la vida”, dijo.
Dijo que este entendimiento debe permanecer en el centro de Kaamatan a medida que el festival continúa creciendo más allá de la comunidad Kadazandusun y llega a ser apreciado por otros pueblos indígenas, socios culturales y amigos internacionales.
“Kaamatan nació del pueblo Kadazandusun, pero sus valores pueden hablarle al mundo. Los valores de gratitud, equilibrio, respeto por la naturaleza, compartir alimentos, unidad comunitaria y cuidado de las generaciones futuras son valores universales”, afirmó.
Dato’ Petinggi Andrew dijo que la defensa global de los sistemas alimentarios tradicionales de los pueblos indígenas también debe ser honesta acerca de las amenazas que enfrentan las comunidades hoy en día.
Dijo que muchos sistemas alimentarios tradicionales se están debilitando no sólo por los cambios en los estilos de vida, sino también por presiones mayores como la dependencia química, la contaminación por pesticidas, el envenenamiento de los ecosistemas, la pérdida de tierras agrícolas tradicionales, el desplazamiento de los paisajes alimentarios tradicionales y las leyes o sistemas de mercado que dificultan que las comunidades protejan, intercambien y continúen libremente con sus semillas ancestrales.
“Estos son los peligros reales de los que debemos hablar. Cuando los pesticidas envenenan el suelo y el agua, no sólo dañan los cultivos. Dañan la memoria alimentaria. Cuando se quitan o se convierten tierras agrícolas tradicionales, las comunidades no sólo pierden tierras. Pierden su sistema alimentario, su identidad y su futuro”, afirmó.
Añadió que la cuestión de las semillas es especialmente importante porque las comunidades indígenas han salvaguardado las variedades de semillas locales durante generaciones mediante el intercambio, la selección, la adaptación y las prácticas consuetudinarias.
“Si las semillas tradicionales pasan a estar controladas únicamente por leyes, mercados o corporaciones, entonces nuestro pueblo algún día podría volverse extraño a las mismas semillas de sus ancestros. Por eso debemos defender el derecho de las comunidades a proteger, plantar, intercambiar y transmitir sus semillas tradicionales”, afirmó.
Dato’ Petinggi Andrew dijo que esta es la razón por la que Kaamatan debe continuar transmitiendo un mensaje claro sobre soberanía alimentaria, responsabilidad ecológica y protección consuetudinaria de la tierra.
“Kaamatan no puede hablar de cosecha sin hablar de la tierra. No se puede hablar de alimentos sin hablar de semillas. No se puede hablar de cultura sin hablar de los ecosistemas que hacen posible la cultura”, afirmó.
Dijo que el futuro de los sistemas alimentarios indígenas depende de proteger la relación entre las personas, la tierra, los bosques, el agua, las semillas y el conocimiento comunitario.
“Nuestro desafío no es sólo celebrar lo que nuestros antepasados dejaron atrás. Nuestro desafío es proteger las condiciones de vida que permitan que este conocimiento continúe durante las próximas siete generaciones”, afirmó.
También dijo que la Semana Internacional de Kaamatan no reemplaza el significado tradicional de Kaamatan, sino que amplía su mensaje para que el festival pueda contribuir a conversaciones más amplias sobre los derechos indígenas, el patrimonio alimentario, la biodiversidad, el conocimiento de las mujeres, el empoderamiento de los jóvenes y la diplomacia cultural.
—Así es como crece Kaamatan. Permanece arraigada en su origen, pero abre su mensaje a los demás. Se convierte en un puente entre pueblos, entre culturas y entre generaciones”, afirmó.
Dato’ Petinggi Andrew dijo que el reconocimiento de Ropuhon Kiasu Highland, campeón de Jungle Food Labs Tambunan 2025, refleja la importancia de los poseedores de conocimientos comunitarios en la configuración del futuro de la defensa de los alimentos indígenas.
Dijo que las mujeres, los ancianos, los agricultores, los cocineros, los recolectores y los profesionales de la alimentación de las aldeas deben ser reconocidos como expertos porque poseen conocimientos que a menudo no están escritos en libros, pero que se mantienen vivos mediante la práctica.
“Nuestras madres, abuelas, agricultores, cocineros, recolectores y jóvenes son parte del sistema de conocimiento. Si los perdemos, perdemos más que recetas. Perdemos una forma de entender la vida”, afirmó.
Añadió que las bases que se están sentando a través de la Semana Internacional de Kaamatan y Jungle Food Labs están destinadas a servir a las próximas siete generaciones.
“Debemos pensar más allá de un evento, un año o un comité. Debemos pensar en las próximas siete generaciones. ¿Seguirán conociendo su comida? ¿Aún conocerán sus semillas? ¿Seguirán comprendiendo el bosque? ¿Seguirán hablando de la tierra con amor y responsabilidad?”, dijo.
Dato’ Petinggi Andrew, presidente de la Semana Internacional de Kaamatan desde 2023, dijo que el viaje hacia el Foro Mundial sobre la Alimentación y el Foro Mundial de Jóvenes Indígenas 2026 en Roma, Italia, es parte de un esfuerzo mayor para llevar las voces de las comunidades indígenas de Borneo a los espacios globales.
“Queremos que nuestra juventud salga al mundo con confianza, no con las manos vacas, sino llevando el conocimiento de su gente. Deben saber que su patrimonio no es pequeño. Sus sistemas alimentarios no son pequeños. Sus historias pertenecen al mundo”, dijo.
Concluyó que Kaamatan debe seguir creciendo como un festival de gratitud, unidad y vida, y al mismo tiempo convertirse en una plataforma seria para la defensa global de los Pueblos Indígenas.
“El mundo está buscando mejores formas de vivir con la naturaleza. Los pueblos indígenas han llevado muchas de estas respuestas durante generaciones. A través de Kaamatan, podemos compartir estas respuestas con humildad, orgullo y responsabilidad”, dijo.
