WASHINGTON – Un panel dividido de jueces de la corte federal de apelaciones dictaminó el lunes que una política del Pentágono prohibió ilegalmente a las tropas transgénero servir en el ejército, siendo otro revés legal para la amplia agenda del presidente Donald Trump.
La opinión mayoritaria, emitida por un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, sostuvo que la política de la administración Trump fue diseñada para excluir a personas del ejército por su identidad de género.
La prohibición sigue vigente. La Corte Suprema de EE. UU. permitió que el Pentágono comenzara a hacer cumplirla el año pasado, a medida que continúa la litigación.
El nuevo fallo del panel evitaría que el ejército expulsara a los miembros del servicio actuales mencionados en la demanda, pero no permitiría que nuevos reclutas transgénero se unieran. Sin embargo, los jueces pusieron su decisión en espera para permitir que la administración busque una revisión adicional.
La decisión del panel de apelaciones de 2-1 ratifica parcialmente un fallo de marzo de 2025 del juez de distrito de EE. UU. Ana Reyes en Washington, D.C. Reyes concluyó que la orden ejecutiva de Trump para excluir a las tropas transgénero del servicio militar probablemente violaba sus derechos constitucionales.
La administración apeló después de que Reyes emitiera una orden preliminar solicitada por abogados de varias personas transgénero que son miembros en servicio activo y otras que buscan unirse al ejército. La mayoría del tribunal de apelaciones decidió que la orden judicial debería limitarse a los demandantes que actualmente sirven en el ejército pero no a aquellos que intentan enlistarse.
Otro caso que desafía la prohibición fue presentado en el estado de Washington y condujo a un fallo a favor de los demandantes que impugnaban la política en ese caso, aunque ha sido bloqueado por la Corte Suprema.
En enero de 2025, Trump firmó una orden ejecutiva que afirma que la identidad sexual de los miembros del servicio transgénero “entra en conflicto con el compromiso de un soldado con un estilo de vida honorable, veraz y disciplinado, incluso en su vida personal” y es perjudicial para la preparación militar.
En respuesta a la orden, el Secretario de Defensa Pete Hegseth emitió una política que descalifica presumiblemente a las personas con disforia de género del servicio militar. La disforia de género es la angustia que siente una persona porque su género asignado y su identidad de género no coinciden. Esta condición médica se ha relacionado con la depresión y pensamientos suicidas.
El juez Robert Wilkins escribió para la mayoría que la política “parece estar motivada por el deseo de dañar a un grupo políticamente impopular: las personas que se identifican como transgénero”. Wilkins fue nominado para el cargo por el presidente demócrata Barack Obama.
Jennifer Levi, directora principal de derechos transgénero y queer en GLAD Law, aplaudió el fallo.
“La decisión de hoy es una poderosa vindicación de la extraordinaria valentía de los demandantes y su compromiso inquebrantable con su país”, dijo Levi.
El Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El Secretario de Defensa Pete Hegseth indicó que estaba en camino un llamado a la apelación en un mensaje en redes sociales que utilizó una abreviatura para la Corte Suprema: “Nos vemos en SCOTUS”.
En una opinión disidente, el juez Justin Walker dijo que los jueces no tienen el poder para cuestionar la decisión de excluir a las tropas transgénero.
“No tenemos ni la experiencia ni la autoridad para decidir si el ejército puede excluir a los demandantes de sus filas. La Constitución asigna esa autoridad al Congreso y al Comandante en Jefe”, escribió Walker, quien fue nominado por Trump, un republicano.
La jueza Judith Rogers, quien fue nominada por el presidente demócrata Bill Clinton, se unió a la opinión mayoritaria de Wilkins pero también disintió parcialmente. Rogers escribió que también habría permitido que los nuevos reclutas transgénero mencionados en la demanda se unieran.
