El exrepresentante de EE. UU. George Santos está siendo investigado por operaciones en el mercado de predicción Kalshi, donde aparentemente obtuvo ganancias engañando al público sobre su asistencia al discurso del Estado de la Unión de Trump en febrero.
Julia Demaree Nikhinson/AP/AP
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Estaba finalizando mi día de trabajo aquí en Los Ángeles cuando mi teléfono sonó a las 5:37 p.m. desde un número bloqueado. Era el excongresista George Santos. Estaba hirviendo de rabia.
El día anterior, publiqué una historia revelando que el Departamento de Justicia y la Comisión de Comercio de Futuros de Mercancías habían iniciado investigaciones sobre su actividad comercial en el sitio del mercado de predicción Kalshi.
Los funcionarios de la empresa detectaron que estaba apostando en contra de su asistencia al discurso del Estado de la Unión de Trump en febrero, justo cuando publicó un video en X elogiando a sus seguidores lo emocionado que estaba por asistir. Con la ayuda de tres fuentes, pude confirmar que Kalshi remitió el asunto a las autoridades federales en el Distrito Sur de Nueva York y Washington.
Antes de la historia, le envié un correo electrónico y él me llamó desde un número bloqueado. Así que cuando mi teléfono volvió a sonar desde un número bloqueado, tuve una buena idea de quién podría ser.
Santos, cuyo ascenso y caída política estuvo caracterizado por un notorio rastro de mentiras y falsedades, afirmó que mi historia estaba plagada de errores. Dijo “mis abogados han estado llamando al Departamento de Justicia todo el día, y no pueden encontrar ninguna investigación.”
Mientras hablábamos, le pregunté si podía grabar la llamada. Él dijo que no. Sin embargo, yo estaba frente a un teclado, tomando furiosamente nota de cada palabra.
Le pregunté quiénes eran sus abogados, y se negó a responder. Cuestioné si realmente tiene abogados. Él respondió: “Soy George Santos maldito, por supuesto que tengo un equipo legal.”
Luego continuó con insultos y atacó la reputación de NPR, el tipo de invectiva que es común al informar sobre personas que intentan desacreditar a periodistas y organizaciones de noticias por historias que no les gustan.
Lo que Santos dijo a continuación me sorprendió, incluso para sus estándares extravagantes y descarados.
“Esta historia te llevará un arma a la cara,” dijo Santos.
Le pregunté qué quería decir con eso.
“Tú sabes a qué me refiero.”
No se sentía exactamente como una amenaza inminente contra mi vida que un estafador condenado expulsado del Congreso que vive a miles de millas de distancia de mí en las Montañas Pocono de Pensilvania me lanzara palabras violentas.
Se sentía más extraño que amenazante, pero luego se volvió aún más extraño y confuso.
Aunque me había estado llamando desde un número bloqueado, rastreé su teléfono celular a través de una búsqueda de registros públicos y le envié un mensaje de texto para confirmar que era él. Lo recibió lanzándose de lleno a una negación rotunda. “NUNCA DIJE ‘esta historia te llevará un arma a la cara, dije que ‘te explotará en la cara,” escribió en un mensaje de texto.
Luego me llamó “una persona insana,” “un payaso,” entre otros ataques.
Santos estaba adelantándose a su negación de su amenaza violenta antes de que nunca lo confrontara públicamente por hacerlo.
Poco después, recurrió a su altavoz favorito, X, para decirle al mundo que esto nunca sucedió, afirmando que yo “ahora estaba inventando cosas,” a pesar de que aún no había revelado públicamente lo que él había dicho.
“He interactuado con cientos de reporteros en mi vida… nunca fui amenazante o agresivo… ¿despistado? Claro, pero ¿agresivo y amenazante? ¡NUNCA!”, escribió.
En la publicación, agregó: “Ahora está exigiendo que revele los nombres de mis abogados ‘o sino’ (solo Dios sabe lo que eso significa.)”
Lo cual es una ficción. Sí le pregunté quiénes eran sus abogados, pero el “o sino” es una fantasía de Santos, tal vez su forma de convertirme en el actor amenazante en todo esto.
Las amenazas contra periodistas son lamentablemente comunes. La mayoría son lanzadas por trolls en línea o abogados agresivos y representantes de relaciones públicas que intentan proteger a sus clientes.
A veces puede ser difícil saber cuándo es frívolo o una hipérbole, o cuándo debería tomarse en serio.
Tuve que debatir si debería señalar esto en absoluto. Después de todo, el drama y la atención son oxígeno para alguien como Santos, que se ha convertido en una especie de troll de internet desde que el expresidente Trump conmutó su sentencia de prisión, dándole de vuelta su libertad y su acceso a X.
Pero dadas sus tergiversaciones sobre cómo sucedió todo, y su rápida maniobra intentando cubrir sus huellas, pensé que valía la pena aclarar los hechos.
Desde que publiqué la historia sobre las investigaciones federales contra Santos, la Associated Press informó que Polymarket ha cortado lazos con Santos, quien había sido pagado por la empresa, un rival de Kalshi, para impulsar publicaciones en redes sociales con algunas de sus predicciones.
También parece estar esperando generar algún negocio nuevo en Cameo, el sitio donde las celebridades son pagadas para grabar videos personalizados.
Santos está ofreciendo ahora un 55% de descuento en sus videos de Cameo, lo que significa que por $150, él grabará diciendo prácticamente cualquier cosa. Aunque no hay garantía de que luego lo niegue en X.
