Vista aérea del tanque químico en GKN Aerospace en Garden Grove, Calif., el miércoles.
William Liang/AP
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LOS ÁNGELES – Las autoridades federales llevaron a cabo una orden de registro el miércoles en una instalación aeroespacial del sur de California donde un tanque químico se sobrecalentó el mes pasado, obligando a 50,000 residentes a evacuar debido al temor de una explosión catastrófica.
La orden, firmada por un juez federal la semana pasada, aprobó la incautación de documentos y registros relacionados con el “almacenamiento, uso o eliminación” de metil metacrilato, el químico dentro del tanque afectado.
“También se buscaron muestras de la sustancia dentro de cualquier tanque, recipiente, tambor, tina, contenedor sospechoso de contener o haber contenido previamente metil metacrilato y/o cualquier sustancia peligrosa”, según la orden.
La orden también ordena a los agentes incautar los registros relacionados con “cualquier equipo de enfriamiento u otro equipo utilizado para controlar o regular la temperatura de metil metacrilato”.
El FBI confirmó que sus agentes estaban registrando GKN Aerospace Transparency Systems en la ciudad del condado de Orange de Garden Grove. Variados vehículos y varios agentes federales fueron vistos fuera de la instalación la mañana del miércoles.
La empresa dice que está colaborando con las autoridades
GKN Aerospace fabrica ventanas de cabina, canopy y parabrisas. El tanque que se sobrecalentó contenía entre 6,000 y 7,000 galones (22,700 a 26,500 litros) de metil metacrilato, que es altamente inflamable. El líquido se utiliza en la fabricación de plásticos y recubrimientos, como el Plexiglás y las prótesis dentales.
La exposición al químico puede causar problemas respiratorios graves, problemas neurológicos e irritación en la piel, los ojos y la garganta, según la Agencia de Protección Ambiental.
El químico que se sobrecalentó sigue en el tanque de almacenamiento, según la Agencia de Atención Médica del Condado de Orange, que lidera los esfuerzos de limpieza y eliminación del sitio.
La agencia tenía planeado bombear el metil metacrilato neutralizado de los tanques de almacenamiento en camiones sellados para su transporte y eliminación a partir del final de la semana pasada, según un comunicado de prensa en el sitio web de la agencia. Pero el viernes, dijeron que la remoción no ocurrió “debido a recursos no disponibles”.
Una vez que se confirme una nueva fecha, proporcionarán aviso previo a la comunidad.
Respondiendo a una solicitud de comentario sobre la investigación del FBI, un portavoz de GKN dijo a AP el miércoles por la mañana: “Estamos colaborando con las autoridades en nuestra instalación de Garden Grove y continuaremos haciéndolo”.
Steve Carlin de GKN Aerospace habló en una reunión comunitaria el martes por la noche. Agradeció a los bomberos y líderes locales que respondieron al incidente en la planta que emplea a más de 500 personas, y se disculpó con la comunidad.
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