El gobierno de Andy Burnham debería revertir 40 años de privatizaciones con un plan a largo plazo para hacerse cargo de servicios públicos en quiebra, emitiendo “bonos por acciones” y estableciendo competidores estatales, según un nuevo plan para el “Manchesterismo”.
El documento de política, “El Estado Productivo”, se publica el lunes mientras Burnham llega a Westminster para jurar como diputado por Makerfield. Se espera ampliamente que busque ingresar al número 10 para reemplazar a Keir Starmer en cuestión de semanas.
Su autor, Mathew Lawrence, quien está cerca de Burnham y ha trabajado con él en su pensamiento sobre el control público de los servicios públicos, está publicando el documento con Mainstream, el grupo laborista que ha sido el vehículo para las ambiciones de liderazgo de Burnham.
Miatta Fahnbulleh, exministra que ha asesorado a Burnham en políticas, lo calificó como “una contribución importante al debate sobre cómo arreglar esto, entregar el cambio que la gente está pidiendo a gritos y comenzar a reconstruir nuestra economía quebrantada”.
Lawrence dijo que el ensayo vislumbra “un estado que posee, invierte y proporciona para hacer la vida asequible. Una política que recupera el control de los cimientos de una vida decente: agua limpia, energía barata, hogares cálidos, transporte confiable, construido y administrado por instituciones que responden al público”.
El periódico, que tiene el subtítulo “Un Marco para el Manchesterismo”, criticó la larga tendencia de privatización de servicios públicos y dice que está en el corazón de los problemas de crecimiento y productividad en el Reino Unido, debido a la pérdida de control sobre lo básico que encarece la vida.
Aunque el ensayo, y Burnham mismo, no abogan por una nacionalización generalizada que probablemente costaría cientos de miles de millones, argumenta a favor de un marco para una mayor intervención estatal para proteger al público de costos crecientes y de asumir las facturas de empresas privadas fallidas.
Lawrence, director del grupo de reflexión Common Wealth, redactó el ensayo de manera independiente de Burnham, inspirado en parte por sus argumentos y agenda, y buscando proporcionar un marco para la renovación nacional.
The Guardian ha informado previamente que los aliados de Burnham han hablado sobre supervisar un proyecto de 10 años para llevar partes importantes de los sectores de agua y energía de Gran Bretaña al control público, probablemente comenzando con Thames Water, la empresa de servicios públicos en dificultades.
Eventualmente, los aliados de Burnham quieren llevar empresas de transmisión y suministro de energía, posiblemente incluido National Grid, al control público.
Se argumenta en el ensayo “El Estado Productivo” que las personas están enfrentando un “prima de privatización”, esencialmente un impuesto oculto regresivo integrado en facturas cotidianas que transfiere riqueza de los hogares a los inversores. Luego, el gobierno se ve obligado a subsidiar costos inflados con transferencias de bienestar como subsidios de vivienda o ayuda con facturas de energía.
“Para millones de hogares, los gastos básicos e innegociables de la vida – alquiler, facturas de energía, tarifas de agua, tarifas de transporte, costos de cuidado – ahora consumen una parte tan grande de sus ingresos que la inseguridad se ha convertido en una condición permanente”, argumenta el ensayo.
“Los sectores esenciales de Gran Bretaña cuestan más que alternativas comparables no porque entreguen más, sino porque están organizados para extraer más. Los trabajadores pagan el precio.”
El compromiso de Burnham con el control público de los servicios públicos, no necesariamente nacionalización completa en todos los casos, ha sido una de las medidas que ha generado alarma en los mercados. Pero el ensayo argumenta que “reconstruir los sistemas de provisión pública de Gran Bretaña no es la alternativa a la prudencia fiscal. Es la prudencia fiscal.”
Se dice que el control público puede afirmarse de varias maneras a largo plazo: cuando una empresa como Thames Water está en dificultades financieras, el gobierno puede intervenir utilizando un “régimen especial de administración”.
Para empresas de servicios públicos financieramente saludables, la ley típicamente requiere que el gobierno pague un valor de mercado justo para adquirirlas. Para lograr esto sin un gasto masivo inicial en efectivo, el estado puede usar un “intercambio de bonos por acciones”, argumenta el ensayo, aunque el movimiento requeriría legislación y probablemente provocaría importantes desafíos legales.
Y el estado también puede afirmar gradualmente el control mediante el establecimiento de sus propias corporaciones públicas comerciales – aunque el proceso requeriría endeudamiento potencialmente importante.
“El objetivo final del enfoque ‘El Estado Productivo’ es… una economía… en la que los elementos esenciales de la vida se traten como derechos en lugar de corrientes de ingresos, y la sociedad construya la abundancia, seguridad y estabilidad que actualmente le faltan”, dice.
El ensayo ha sido elogiado por varios líderes laboristas, incluidos Fahnbulleh y Stewart Wood, el par laborista que fue asesor económico de Ed Miliband. Dijo que el ensayo era “una valiosa contribución para repensar un caso socialdemócrata para un estado más activo que ayude a generar riqueza y mejorar vidas en todo el país.”
Fahnbulleh dijo: “En el centro de la crisis del costo de vida que atraviesa este país hay una verdad básica. Lo esencial que todos necesitan para sobrevivir – una vivienda decente, agua limpia, electricidad, transporte – se ha vuelto inasequible para demasiados. El público nos ha advertido: debemos cumplir con el cambio que prometimos en 2024.”
El diputado laborista Yuan Yang, miembro del grupo Tribune de centro-izquierda que ha sido un pensador clave en la contribución de ideas políticas a la campaña de Burnham, dijo: “El cambio requiere un diagnóstico y una solución que esté a la altura de nuestros desafíos, y dentro del Partido Laborista está emergiendo un amplio consenso sobre la necesidad de medidas más audaces para abordar la crisis del costo de vida en su raíz, reducir la inflación y garantizar un crecimiento sostenible a largo plazo.”
Luke Hurst, coordinador nacional de Mainstream, dijo que un nuevo liderazgo en el Laborismo no puede ser “negocio como siempre… Necesitamos una oferta mucho más transformadora y un verdadero debate dentro del partido sobre nuestra plataforma y prioridades.” Dijo que el ensayo era “una revisión urgente de la economía política laborista.”
