Los padres de hoy en día hacen muchas preguntas a sus hijos. Y generalmente por las razones correctas: quieren ser respetuosos y colaborativos. Los escucho pidiendo la aprobación en decisiones diarias (“¿Qué te gustaría cenar?”), disfrazando la frustración como preguntas (“¿Cuántas veces tengo que decirte?”), o negociando cuando un límite claro funcionaría mejor (“¿Qué tal si nos bañamos primero, y luego vemos otro programa?”). Las preguntas pueden ayudar a construir conexión e impulsar la reflexión, pero a menudo fracasan al crear confusión y luchas de poder innecesarias. He trabajado con más de 5,000 familias como maestra de preescolar, profesora y especialista en desarrollo infantil. La regla sorprendentemente simple a la que regreso una y otra vez es esta: Di lo que quieres decir.
Cuando las preguntas no son realmente preguntas Los niños no tienen la experiencia o madurez emocional para opinar sobre cada decisión o determinar qué sucede a continuación. Necesitan un liderazgo claro y seguro. Es por eso que las preguntas retóricas con “por qué” a menudo solo aumentan la vergüenza o la defensiva. Un enfoque más efectivo es identificar lo que quieres decir, y comunicarlo de manera simple y directa: En lugar de: “¿Por qué tengo que preguntarte tantas veces?” Intenta: “He estado repitiéndome mucho. Sé que es frustrante para ambos. En este momento, es hora de ponerse los zapatos y salir.” En lugar de: “¿Por qué siempre haces esto?” Intenta: “Estoy notando que esto se ha convertido en un patrón. Es algo en lo que vamos a trabajar juntos.” ¿Ves la diferencia? Un enfoque aumenta la vergüenza y la defensiva. El otro invita al trabajo en equipo, la reflexión y la resolución de problemas.
El principio de Di lo que quieres decir Uno de mis principios fundamentales de crianza es lo que llamo El principio de Di lo que quieres decir. Antes de reaccionar, pregúntate: ¿Qué estoy tratando de comunicar realmente? Luego dilo: En lugar de: “¿Por qué golpeaste a tu hermano?” Intenta: “No puedes golpear a tu hermano. Incluso cuando estás enojado, no golpeas. ¿Cómo puedes mostrarle que estás molesto de otra manera?” En lugar de: “¿Por qué está tan desordenado tu habitación?” Intenta: “Veo muchas cosas en el suelo que no deberían estar ahí. Limpiémoslo juntos.” Los niños necesitan guía más que interrogación, y la claridad a menudo es mucho más efectiva que la pregunta.
Las tareas simples no necesitan ser preguntas Otra trampa común es convertir instrucciones simples en preguntas. Los padres a menudo dicen cosas como “¿Puedes por favor ponerte los zapatos?” o “Después de este programa, es hora de dormir, ¿vale?” Los padres intentan sonar respetuosos y amables, lo entiendo. Pero cuando las tareas no negociables se enmarcan como preguntas, los niños pueden confundirse sobre si la tarea es realmente opcional. Después de todo, tú preguntaste. Esto abre la puerta a luchas de poder innecesarias y a un niño que puede interpretar que todo está sujeto a negociación. En su lugar, prueba declaraciones calmadas y directas: “Zapatos puestos, por favor. Estamos saliendo.” “La cena está lista. Por favor, lávate las manos.” “Es hora de dormir.” Un liderazgo claro a menudo ayuda a que los niños se sientan más tranquilos y cooperativos.
Usa preguntas para empoderar, no controlar Las preguntas son increíblemente valiosas cuando ayudan a los niños a reflexionar, resolver problemas, expresarse, y construir confianza y autoconocimiento. Esas son las conversaciones que queremos tener más. Los niños no necesitan preguntas interminables para sentirse respetados. Hacer menos preguntas significa que nos volvemos más intencionales sobre cuándo se necesita liderazgo, cuándo es apropiada la colaboración, y cuándo tu hijo simplemente necesita claridad en lugar de negociación. Con el tiempo, estos pequeños cambios de comunicación pueden generar enormes cambios en tu hogar.
Siggie Cohen es especialista en desarrollo infantil y autora del nuevo libro “Eres el Padre.” Se graduó de la Universidad de Pepperdine con una maestría en educación y psicología, y de la Universidad de Northcentral con un doctorado en filosofía. Es madre de tres hijos adultos, y actualmente vive en el Área de la Bahía, donde tiene una práctica privada. ¿Quieres liderar con confianza y sacar lo mejor de tu equipo? ¡Participa en el nuevo curso en línea de CNBC, Cómo ser un líder destacado. Instructores expertos comparten estrategias prácticas para ayudarte a construir confianza, comunicarte claramente y motivar a otras personas para que hagan su mejor trabajo. ¡Inscríbete hoy!
