El Regalo Caliente de Esta Próxima Temporada de Vacaciones: Valor
getty
A mitad del año en que la inteligencia artificial lo está cambiando todo, las evidencias indican que el estrés financiero de los consumidores es muy similar al de la devastadora Gran Recesión de 2008-2009.
Los compradores son más astutos que nunca en cuanto al precio y valor de casi todo.
De hecho, tantas fuerzas están presionando a los minoristas en esta próxima temporada de vacaciones que es difícil saber por dónde empezar la discusión. Por ejemplo, la inteligencia artificial está pisándole los talones a Walmart y Amazon en el descubrimiento de productos, la comparación de mercancía y los precios. Desde el mismo teléfono inteligente que los consumidores utilizan para comprobar si el precio de un artículo en Walmart es mayor o menor que el de Amazon, un comprador puede escribir esta solicitud en una plataforma de inteligencia artificial popular como Perplexity: “Quiero comprar unos auriculares inalámbricos. Encuentra el mejor precio por valor.†Lo que regresa es una respuesta concisa, detallada y organizada completamente en texto que comienza, â€Para una relación calidad-precio ahora….â€
Ese párrafo va seguido de puntos de viñeta para dos o tres productos de marca específicos que, “Múltiples reseñas independientes clasifican como la mejor elección de ‘presupuesto’ o ‘económica’ entre los auriculares inalámbricos.â€
A principios de la década de 2020, cuando había un océano de dinero de estímulo circulando en la economía, los consumidores podían ser atraídos por marcas populares para productos que costaban un poco más pero tenían un poco más de prestigio o características especiales. Hoy en día, vivimos en una economía en forma de K, donde la pata inferior de la K está descendiendo cada vez más.
Una encuesta reciente de Harris Poll realizada para el periódico británico The Guardian informó que el 57% de los encuestados dijo que la economía de Estados Unidos está empeorando (un aumento desde el 46% que lo dijo en febrero) y que el 95% de los encuestados cree que el país está en una crisis de asequibilidad. La encuesta encontró que aproximadamente la mitad de los encuestados dijo que gestionar su deuda se ha convertido en un desafío.
El costoso precio de la vivienda en muchos mercados ha sido ampliamente reportado, así como el aumento en el coste del seguro de propietario y los servicios públicos. Se ha realizado menos informes sobre el impacto del aumento de las primas de seguros de salud de este año en las finanzas de cerca de 25 millones de hogares.
Según un informe del otoño pasado de la organización sin ánimo de lucro de salud KFF (anteriormente la Fundación Familiar Kaiser), los hogares con ingresos anuales entre $35,000 y $55,000 pagarán entre $1,500 y casi $1,900 más este año. Eso es más del doble de lo que los consumidores de EE. UU. gastan en regalos navideños cada año, según estadísticas de la Federación Nacional de Minoristas.
No hay estimaciones de cuánto dinero se está desviando de la economía de consumo como resultado, pero las conjeturas son al menos de decenas de miles de millones. Más allá del intercambio supuesto de un dólar por otro, el efecto psicológico en los presupuestos familiares solo puede magnificar el impacto en el gasto discrecional.
Si la economía estuviera en auge, o incluso solo saludable, estas cifras no serían tan alarmantes. En cambio, los consumidores ya estaban en apuros antes de estos crecientes costos esenciales. Según el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, según lo informado recientemente en The Wall Street Journal, la proporción de cuentas de tarjetas de crédito con más de 90 días de atraso en el primer trimestre estaba coqueteando con el pico alcanzado durante la crisis financiera de 2008.
Como hemos informado anteriormente aquí, los consumidores han estado bajando de nivel durante el último año o dos, permitiendo a minoristas como Walmart robar cuota de mercado a los supermercados, así como a comerciantes de prendas de vestir y productos para el hogar. La próxima fase, según la firma de investigación de mercado con sede en Suiza Icertias, es, “La Nueva Demanda del Consumidor: Demostrar el Valor.†La provocativa visión de la empresa sobre el comportamiento del consumidor: “Los consumidores ya no solo se preguntan si algo es lo suficientemente barato, lo suficientemente descontado o de suficiente valor. Cada vez más, se están haciendo una pregunta más defensiva y reveladora: “¿Cómo sé que no me estás tratando como un tonto?â€
El cálculo de valor por dinero ya no es suficiente.
Los minoristas tendrán que esforzarse por encontrar la forma de responder a la pregunta dominante en la mente de los compradores: “¿Vale la pena el precio?â€
