Más de 3,300 iraníes, incluidos 383 niños, han muerto desde que Estados Unidos e Israel lanzaron su guerra ilegal, informaron las autoridades esta semana. Preguntado sobre el plazo del alto el fuego del miércoles, Donald Trump dijo que esperaba reanudar los bombardeos “porque creo que esa es una mejor actitud para seguir adelante”, aunque su retórica puede cambiar en cuestión de minutos. Sea lo que sea que suceda, o no, con las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán programadas para llevarse a cabo en Islamabad, los costos de este conflicto desastroso seguirán creciendo. Lo único que ambas partes tienen en común es que cada una necesita la paz, pero piensa que puede forzar a la otra a hacer concesiones significativas.
Irán ha desplegado sus drones y misiles con un efecto punitivo, pero sabe que su arma principal es el dolor económico que puede infligir, principalmente a través del control del estrecho de Hormuz. El Fondo Monetario Internacional advirtió la semana pasada que una escalada adicional podría desencadenar una recesión global. Su directora, Kristalina Georgieva, ya había dicho que la crisis seguiría siendo una amenaza para la economía mundial incluso si terminara de la noche a la mañana. Los costos aumentan con el tiempo. Pero mientras el dolor se propaga ampliamente, está lejos de ser compartido de manera equitativa. La combinación de mayores costos de energía, alimentos y fertilizantes golpeará cada vez más a los países más pobres y dependientes de las importaciones.
La economía iraní ya estaba en un estado desesperado, debido a años de sanciones y al fracaso estatal. Pero el sistema ha sido construido para resistir la coerción y hasta ahora, el régimen ha sobrevivido a la presión militar y estratégica acumulada sobre él. También sabe que la factura de Estados Unidos es astronómica. La Casa Blanca la semana pasada declinó las peticiones de los senadores de proporcionar una cifra, pero el Pentágono habría informado que los costos militares superaron los $11.3 mil millones solo en los primeros seis días. Eso se considera ampliamente una subestimación. La profesora Linda Bilmes, experta en finanzas públicas de Harvard, sugiere que la guerra probablemente le costará a Estados Unidos $1 billón cuando se incluyan factores como pagos de intereses y gastos a largo plazo relacionados con veteranos.
Esos costos directos son solo el comienzo. Los precios del petróleo en ricochet han enriquecido a aquellos lo suficientemente adinerados como para especular sobre su movimiento con un timing perfecto. Pero el Instituto Empresarial Americano estima que el costo total para el hogar estadounidense promedio, incluyendo, por ejemplo, precios más altos de petróleo, equivale a $410. La Fundación Century sugiere que estos “venenos económicos” son aún más difíciles de tragar para los votantes estadounidenses cuando el conflicto es moral y estratégicamente injustificado.
Los hogares del Reino Unido serán unos £480 más pobres al año. El Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas advirtió que los países árabes enfrentaban una contracción económica de entre $120 mil millones y $194 mil millones después de solo un mes de guerra. Incluso China, inicialmente relativamente serena, parece estar cada vez más preocupada por el impacto. Pero el aumento de los precios de los alimentos afecta más a los más pobres, que gastan más de sus ingresos en sustento. El Programa Mundial de Alimentos advirtió el mes pasado que 45 millones de personas más, principalmente en Asia y África, podrían caer en inseguridad alimentaria aguda.
La necesidad está aumentando a medida que los presupuestos de ayuda han sido recortados. Es obsceno que el dinero malgastado en quitar vidas podría haber salvado a tantas, 87 millones, según el jefe humanitario de la ONU, Tom Fletcher. También es igualmente obsceno que más vidas se perderán debido al impacto económico de este conflicto. La paz mañana no repararía el daño. Pero mientras más tiempo continúe esta guerra, mayor será la devastación que se producirá.
