Con la guerra en Irán y las preocupaciones económicas poniendo presión sobre los consumidores y cómo gastan su dinero, Whirlpool se está viendo obligado a ajustarse a los estadounidenses que retrasan las compras de alto valor, al mismo tiempo que aumenta los precios para ayudar a estabilizar su negocio en América del Norte.
La empresa, conocida por marcas como KitchenAid, Maytag y su homónima, dijo que la guerra en Irán provocó una “caída del nivel de recesión” en la industria estadounidense, ya que la confianza del consumidor colapsó a finales de febrero y marzo. Los ingresos cayeron casi un 10% en el trimestre, ya que las ventas de electrodomésticos en América del Norte disminuyeron más del 7%.
Whirlpool parecía estar en una posición privilegiada para prosperar, ya que produce aproximadamente el 80% de sus electrodomésticos principales en fábricas estadounidenses en un momento en que Donald Trump ha enfatizado los trabajos de fabricación nacional y una mayor producción en el país.
Sin embargo, esta semana, la empresa informó que los ingresos cayeron casi un 10% en su último trimestre y las ventas de electrodomésticos principales en América del Norte se desplomaron un 7%.
Whirlpool anunció un aumento de precios del 10% en abril, el más grande en una década, y dijo que habrá un aumento adicional del 4% en julio para hacer frente a las “presiones de costos inflacionarios plurianuales”.
La empresa había absorbido los mayores costos, optando por no trasladarlos a los clientes, pero eso debe cambiar después de que la empresa registrara una pérdida de 82 millones de dólares en el primer trimestre, revirtiendo las ganancias del año pasado.
Marc Bitzer, el CEO, dijo el jueves que la caída de las ventas en América del Norte tiene un precedente.
“Este nivel de caída en la industria es similar a lo que hemos observado durante la crisis financiera global e incluso más alto que durante otros periodos de recesión”, dijo durante una conferencia telefónica.
Whirlpool dijo que su desempeño se vio afectado por la reciente decisión de la Corte Suprema de anular los aranceles de emergencia de Trump. Los fabricantes de electrodomésticos rivales están buscando reembolsos para reducir el impacto de esos aranceles, lo que está perturbando aún más los precios en la industria.
La empresa con sede en Benton Harbor, Michigan, estimó que el impacto arancelario en sus competidores era de aproximadamente el 10% al 15%, mientras que el impacto en su negocio era de alrededor del 5%, según detalles en su presentación de ganancias.
Pero con los consumidores ya preocupados por los altos precios de los alimentos y el aumento de los precios de la gasolina, muchos están posponiendo las compras de alto valor como electrodomésticos principales y en su lugar intentan arreglárselas con lo que ya tienen.
“La gente está viendo el precio de reemplazar electrodomésticos y dándose cuenta de que no es algo con lo que quieran lidiar en este momento”, dijo Mark Stevenson, director gerente y diseñador de productos en Stove Shield, en un comunicado. “En cambio, se están preguntando cómo evitar el daño en primer lugar”.
Whirlpool también anunció que está recortando su pronóstico de ganancias para todo el año a un rango de $3 a $3.50 por acción, desde su perspectiva anterior de $6 por acción. También está suspendiendo su dividendo mientras busca reducir su deuda este año.
Las acciones cayeron más del 12% el jueves.
