Es 12.30pm mientras escribo esto. Mi mente está ocupada moviendo mis dedos de tecla en tecla en mi vieja computadora portátil, una tarea que interrumpo brevemente para quitar un cabello de la pantalla. Luego, rasco mi pierna nuevamente, lo que levanta otro cabello. Debería volver al trabajo, pero no puedo concentrarme. ¿Por qué? Porque tengo hambre. Después de todo, es la hora del almuerzo, la parte más inútil de cualquier día laboral.
No es que haya vergüenza en almorzar. Solo que no estamos programados para comer a una hora determinada. Todos somos diferentes y todo el concepto del almuerzo en la oficina es un absurdo obsoleto en el 2026. Déjalo ir.
El Big Lunch (o alternativamente, el Complejo Industrial del Almuerzo) te dirá lo contrario. El almuerzo se considera un elemento fundamental del día laboral. Después de todo, aquí en California está legalmente ordenado. Pero también es algo que las personas que trabajan en oficinas esperan con ansias. Es un momento para alejarse de las cadenas invisibles que nos atan a nuestras computadoras por una hora aproximada de comportamiento humano normal. Cuando trabajaba en una oficina, miraba mi teléfono y pensaba: “Si tan solo puedo llegar al mediodía, estaré bien”. El almuerzo era como un pequeño regalo para romper la monotonía de la vida corporativa. En algunos trabajos, incluso había un almuerzo gratis para hacer toda la experiencia aún más atractiva. ¡No puedes salir de la oficina! ¡Ni siquiera tienes que salir de la oficina!
No estuve presente durante la mayor parte del siglo XX, pero según programas de televisión como Mad Men, los viejos tiempos del almuerzo significaban darse una vuelta por un elegante restaurante de carnes y embriagarse con martinis, luego recostarse en un diván hasta que se pasara el efecto. Felizmente respaldaría esa versión del almuerzo, pero no es lo que nos presentan hoy en día. El almuerzo moderno en la oficina se trata de conveniencia y rapidez. Se trata de ser llevado a través de un Sweetgreen para recoger tu cubo biodegradable de vegetales para que puedas regresar a tu escritorio antes de tu próxima reunión.
El almuerzo laboral es simplemente una distracción de tu realidad desagradable, ofreciendo la ilusión de elección mientras refuerza el hecho simple y llano de tu necesidad de ganarte la vida realizando una serie de tareas que odias. ¿Debo comer pizza o comida mexicana? No, no debo. Debo comer una ensalada, no vaya a ser que me convierta en una bestia hecha principalmente de carbohidratos parcialmente digeridos.
El almuerzo, como concepto, evolucionó de aperitivos ligeros como actividad recreativa a una comida igual a las otras dos, gracias al rápido ascenso de la industrialización en el siglo XIX. El almuerzo se convirtió en un descanso crucial de la extracción de carbón o el ensamblaje de piezas de automóviles. No necesito ni de lejos tanto tiempo de descanso de diseñar diapositivas de PowerPoint o responder a un correo electrónico que está “solo siguiendo mi solicitud anterior”. Paciencia, sí. Pero esa es otra historia.
Así que hemos convertido a este hijo mediano de una comida (no tan nutritiva como el desayuno y no tan divertida como la cena) en un paria culinario directamente relacionado con el deseo emocional. El almuerzo es el apéndice vestigial de la Revolución Industrial. Ya no espero el mediodía como un niño sobrecargado de cafeína anticipando la mañana de Navidad. Tal vez tome un pequeño refrigerio: nueces, una barrita de proteínas, crudités. Incluso podría leer o dar un paseo. Reconozco mi privilegio aquí, de que no se me ordena estar en ningún lugar o hacer algo que no quiera hacer. Puedo ocuparme en otras actividades que son más nutricionales que un wrap de pollo buffalo. Pero el hecho sigue siendo que mi trabajo sigue siendo tan activo como el de cualquier trabajador de oficina. Es decir, nada en absoluto. Prefiero un desayuno grande y nutritivo o una cena temprana agradable.
Si tengo que encontrarme con alguien social o profesionalmente durante el día, o si mi estómago me está pidiendo a gritos, comeré. (En mis fantasías, mi estómago suena exactamente como mi madre, un tema para explorar en otro momento.) Pero sin la presión de la necesidad de aprovechar mi hora de tiempo libre ordenado llenando mi boca con basura costosa (o chismorreando con compañeros de trabajo), puedo ser realmente libre. El almuerzo en la oficina es una estafa perpetrada por capitalistas de riesgo con grandes sueños de franquiciar sus diversas experiencias gastronómicas de comida para llevar “elevadas”. Pero la automatización, la recesión económica y el colapso del distrito comercial urbano harán que estos lugares sean aún más inútiles. El negocio de Sweetgreen se está hundiendo por estas mismas razones. A medida que la economía sufre, la comida rápida vuelve a ser popular, pero la comida rápida no es la solución.
Lugares como Sweetgreen, Pret a Manger o Cava se mantienen con el concepto de que el almuerzo está conectado al ocio: con tu hora de tiempo libre, deberías comer, incluso si es comida que ni siquiera disfrutas consumir. No estoy diciendo que no comas almuerzo; más bien que el descanso que recibes de la ardua tarea del empleo debería gastarse en actividades placenteras. Si eso significa comer, genial. Pero no lo hagas solo porque crees que debes hacerlo. Digo que deberíamos normalizar tomar una siesta por la tarde. No una siesta al estilo de Mad Men causada por el consumo excesivo de alcohol, sino un descanso del estimulo absorbente de la vida moderna. Deshazte de los cubículos y sofás sin usar en los diversos espacios de trabajo tecnológicos y pon camas. Deme un osito de peluche y una de esas gorras que solían usar los personajes de caricaturas por la noche.
Y ahora… terminé de escribir. Puedo ir a comer algo. ¿Por qué como en la tarde? ¿Soy una especie de hipócrita?
No.
Es porque no desayuné.
