SEATTLE — La selección masculina de Estados Unidos lo ha hecho dos de dos en la Copa Mundial de la FIFA 2026, derrotando a Australia 2-0 el viernes para avanzar a la fase de eliminación directa y asegurarse el primer puesto en el Grupo D. Un gol en propia puerta del defensor australiano Cameron Burgess, tras una carrera impresionante de Folarin Balogun, puso a EE. UU. arriba en el minuto 11. Luego, Alex Freeman duplicó la ventaja en el minuto 43 al ser el primero en conectar un disparo desviado y empujar el balón a la red.
La victoria fue notable ya que la USMNT prevaleció sin el atacante Christian Pulisic, quien se perdió el partido debido a una lesión en la pantorrilla.
La USMNT volvió a igualar algunas marcas de equipo. Esta es la primera vez que Estados Unidos gana partidos consecutivos en una Copa Mundial desde 1930. Esa fue también la última vez que los estadounidenses marcaron dos o más goles en la primera mitad de partidos consecutivos en la Copa Mundial.
EE. UU. incluso podría asegurar el primer lugar en el grupo más tarde en el día si Paraguay logra sumar puntos contra Turquía.
En cuanto a los Socceroos, no están eliminados de la contienda por la fase eliminatoria. Una victoria en su último partido contra Paraguay les daría seis puntos, lo cual debería ser más que suficiente para avanzar. — Jeff Carlisle
[Context: La selección masculina de Estados Unidos venció a Australia en la Copa Mundial de la FIFA 2026 y se aseguró un lugar en la fase de eliminación directa. Pulisic no jugó debido a una lesión en la pantorrilla.]
Pulisic descansa, pero EE. UU. encuentra otro camino
La noticia de que Pulisic no jugaría llegó 90 minutos antes del inicio del partido. Dado que Ricardo Pepi fue seleccionado como reemplazo de Pulisic, se esperaba un ajuste táctico. Resultó que EE. UU. operó de manera similar. El equipo aún jugó con cuatro en defensa cuando defendía, y tres defensores cuando atacaba, pero el cambio permitió a EE. UU. utilizar tanto a Pepi como a Balogun para presionar a los defensores centrales de Australia y conectar con los jugadores de banda cuando tenían la posesión.
“Lo que vi fue un equipo que realmente cree en lo que está haciendo con diferentes planes y enfoques”, dijo el técnico de EE. UU., Mauricio Pochettino, después del partido. Añadió: “Creo que esa capacidad de adaptarse a las diferentes exigencias del juego, y también a nuestra exigencia, como cuerpo técnico planeando, diferentes enfoques en los partidos, solo puedo decir cosas buenas y fantásticas sobre mis jugadores. … Fueron fantásticos”.
[Fact Check: Pulisic no jugó, pero EE. UU. logró vencer a Australia en la Copa Mundial. El equipo encontró formas diferentes de ser efectivo sin su estrella.]
Australia castigada por su inicio pasivo
En su conferencia de prensa previa al partido, Pochettino habló sobre la necesidad de que su equipo igualara el nivel de creencia de los australianos si los estadounidenses iban a competir. Y, bueno, no solo igualaron la creencia y mentalidad de los Socceroos; los superaron en todos los aspectos, ya que parecía que cada segundo balón, cada duelo y cada posesión suelta era ganada por los locales en la primera mitad.
“No igualamos eso en la primera mitad”, dijo el técnico de Australia, Tony Popovic, después del partido. “Nos costó ganar un desafío, ganar un segundo balón. Fuimos lentos en cada balón, y realmente no pudimos recuperar ningún impulso, lo que lo hizo difícil. Y concedimos un par de goles blandos, realmente para nosotros, fueron goles blandos, pero parecíamos apagados y letárgicos en la primera mitad”.
[Context: Pochettino destacó la falta de nivel de creencia de su equipo en comparación con Australia. Los Socceroos no pudieron igualar la intensidad de Estados Unidos en el partido.]
La USMNT se presiona hacia el éxito
Una pregunta que surgía antes del partido era: Dado que Australia es hábil para contraatacar, ¿se atrevería EE. UU. a presionar a los Socceroos y arriesgarse a dar oportunidades de transición? La respuesta fue un rotundo “sí”. Desde luego, no le hizo ningún daño a EE. UU. que Popovic decidiera comenzar el partido con el velocista Nestory Irankunda en el banquillo, pero los locales aún tuvieron la intención de jugar su juego, y tuvieron éxito en este sentido.
[Fact Check: EE. UU. se atrevió a presionar a Australia y lo hizo con éxito. Popovic decidió no iniciar con su velocista Irankunda en el partido.]
Atacantes acaparan titulares, pero Adams es indispensable
Este fue un día en el que hubo muchas estrellas. Balogun una vez más mostró su influencia. Freeman apareció en el momento adecuado, y Chris Richards demostró por qué su recuperación de una lesión de tobillo podría ser el desarrollo más importante de esta Copa del Mundo para la USMNT. Pero la presión funciona solo porque tiene un motor absolutamente poderoso en el centro del campo con Adams.
Para ser claro, Adams no está solo. Tillman, Dest y McKennie también hicieron su parte, pero este fue un día en el que el mediocampista del AFC Bournemouth estuvo en todas partes, realizando un máximo de 14 intervenciones defensivas del equipo.
[Context: Adams jugó un papel crucial en la victoria de la USMNT sobre Australia en la Copa Mundial.]
Australia no logra recuperarse de otro inicio lento
Los comienzos lentos se han convertido en algo recurrente para los Socceroos recientemente. Se quedaron atrás contra México en el Rose Bowl antes en una preparación previa a la Copa del Mundo el mes pasado y lo hicieron una vez más la semana siguiente contra Suiza.
La esperanza era que la victoria de la semana pasada contra Turquía, en la que Irankunda los puso por delante temprano, señalara un cambio ahora que se activaba el modo Copa del Mundo. El viernes puso fin a esa teoría.
[Fact Check: Australia ha tenido problemas con los comienzos lentos en los juegos recientes. Estados Unidos dominó desde el principio en la Copa Mundial de la FIFA 2026.]
