El entrenador en jefe Brendon McCullum dijo que sigue siendo “buen amigo” del capitán de Inglaterra Ben Stokes y la pareja “no tiene idea” de por qué han surgido rumores de una grieta.
La pareja se reunió el martes para el crucial Test decisivo de Inglaterra contra Nueva Zelanda después de que Stokes se perdiera el segundo debido a un incidente en un club nocturno de Londres.
Tanto McCullum como Stokes habían negado previamente que su relación estuviera tensa durante la derrota por 4-1 en las cenizas en Australia, y McCullum ha enfrentado preguntas sobre su asociación durante la ausencia de Stokes.
En Trent Bridge, dos días antes del tercer Test contra Nueva Zelanda, McCullum reveló que la pareja habló cara a cara el martes por la mañana.
“Dije: ‘¿Sabes de dónde vienen todas estas conversaciones sobre nuestra relación en los últimos seis meses?'” explicó McCullum. “Él dijo: ‘No, no tengo idea’. Yo le dije: ‘Por mi parte, te considero un buen amigo.'”
Stokes y el lanzador de velocidad Gus Atkinson fueron declarados no disponibles para la abultada derrota de Inglaterra en el segundo Test durante una investigación sobre una violación del toque de queda de medianoche del equipo tras la victoria en el primer Test en Lord’s.
Estaban presentes cuando un miembro del personal de seguridad de Inglaterra fue golpeado por un jugador de rugby de Saracens.
Ambos han sido autorizados para reincorporarse al equipo de Inglaterra para el tercer Test, con Stokes regresando como capitán.
Tras que Inglaterra hiciera cinco cambios en su equipo para el segundo Test, Stokes y Atkinson son dos de los cuatro cambios para el tercero, ya que el equipo local vuelve hacia el XI que ganó el primer Test.
El lanzador Shoaib Bashir y el wicketkeeper Jamie Smith, que ha estado en licencia de paternidad, también vuelven. Ollie Robinson fue el hombre del partido en Lord’s pero se perdió el encuentro en The Oval por un problema de rodilla. Robinson está en forma, pero se queda fuera mientras Jofra Archer mantiene su lugar.
James Rew, Jordan Cox, Matthew Fisher y Sonny Baker son los cuatro jugadores omitidos.
Dos días antes del segundo Test en The Oval, McCullum tuvo una conferencia de prensa sombría, donde habló repetidamente de su “preocupación” por Stokes.
Sin embargo, el entrenador en jefe del condado de Durham, Ryan Campbell, luego dijo que Stokes estaba en “buen estado de ánimo” y el director ejecutivo del condado, Tim Bostock, dijo que estaba “perplejo” por los comentarios de McCullum.
XI de Inglaterra para el tercer Test v Nueva Zelanda: Ben Duckett, Emilio Gay, Jacob Bethell, Joe Root, Harry Brook, Jamie Smith, Ben Stokes (capitán), Gus Atkinson, Jofra Archer, Josh Tongue, Shoaib Bashir.
