Uno de los enfrentamientos personales más intensos de la Premier League se vuelve global el domingo cuando Brasil enfrenta a Noruega en los octavos de final de la Copa del Mundo. La fuerza irresistible de Noruega, el delantero del Manchester City Erling Haaland, se enfrenta al objeto inamovible de Brasil en la forma del defensor del Arsenal Gabriel en el Estadio de Nueva Jersey en Nueva York. Haaland y Gabriel han sido figuras centrales en la batalla de sus clubes por la supremacía doméstica, creando una rivalidad que a menudo se convierte en hostilidad. El resultado de su última confrontación será determinante para decidir si es Brasil o Noruega quien avanza a los cuartos de final, donde se enfrentarán a Inglaterra o México. El exdelantero de Inglaterra Chris Sutton le dijo a BBC Sport: “A pesar de la lucha por la Bota de Oro entre los grandes como Lionel Messi, Kylian Mbappé, Harry Kane y Haaland, no ha habido grandes duelos personales. Ahora tenemos uno. Esta es la confrontación personal más destacada de la Copa del Mundo hasta ahora y no se equivoquen, tendrá una gran influencia en el resultado del juego. Destaca por los sentimientos negativos que sabemos que existen entre ellos. Estoy seguro de que los grandes jugadores se tienen respeto mutuo, pero todo lo que hemos visto entre ellos sugiere que no se agradan demasiado.” El ex capitán de Inglaterra Alan Shearer también está disfrutando de la confrontación entre ambos, diciendo: “Será una gran batalla porque definitivamente hay un poco de rencor ahí. No se gustan, lo cual está bien, no es necesario que te guste tu oponente, y los hemos visto tener choques antes, así que definitivamente es algo que esperar con ansias.” Lo que añade más intriga es la peculiaridad estadística de que Brasil, campeón del mundo en cinco ocasiones, nunca ha vencido a Noruega en cuatro intentos – empatando dos y perdiendo dos. Esto convierte a Noruega en el único equipo al que la Seleção se ha enfrentado y nunca ha logrado vencer.
