Ronald Koeman dijo que el amistoso del lunes contra Uzbekistán se utilizará para perfeccionar su alineación titular para el primer partido de los Países Bajos en la Copa del Mundo. Los Países Bajos se enfrentan a los debutantes en la Copa del Mundo, Uzbekistán, en el estadio Icahn, con la esperanza de recuperarse de su sorprendente derrota por 1-0 ante Argelia antes de partir hacia América del Norte. La derrota de los Oranje los hizo perder su último partido en casa antes de un gran torneo por apenas la cuarta vez, habiendo hecho anteriormente en 1934, 1938 y 2004. Koeman tomó la decisión de reemplazar a todo su equipo contra Argelia, con seis de esos cambios realizados en el medio tiempo, incluidos Virgil van Dijk y Micky van de Ven. Los Países Bajos se enfrentan a un equipo de Uzbekistán que fue derrotado por 2-0 por los anfitriones Canadá la última vez, y también será el primer encuentro de la historia entre las dos naciones. Aunque Koeman insistió en que casi todos los jugadores de su plantilla de 26 hombres jugarían en su último partido de calentamiento para la Copa del Mundo, dijo que el equipo que juegue desde el inicio probablemente será el que enfrente a Japón en su primer partido del Grupo F el 14 de junio. “Queremos utilizar el primer partido para hacer los menos cambios posibles. Tenemos que esperar y ver si eso funciona”, dijo Koeman a los reporteros. “Vamos a jugar el primer partido en su mayor parte con nuestro equipo titular. También es bueno para los chicos que no están al 100% de condición física y que luego pueden jugar en el segundo partido. Por eso estamos jugando dos partidos. Tenemos 26 jugadores y todos tienen minutos para jugar. Eso es lo que quieres”. Los Países Bajos también se enfrentarán a Suecia y Túnez en sus otros partidos de grupo en su objetivo de mejorar su eliminación en los cuartos de final ante Argentina en Qatar hace cuatro años. Y un jugador que estará esperando ganarse un lugar en el equipo de Koeman es Jurrien Timber, quien jugó en la final de la Liga de Campeones del Arsenal contra el París Saint-Germain. Timber había estado fuera de juego con una lesión en la ingle, y el entrenador de los Países Bajos admitió que todavía había algunas preocupaciones sobre la condición física del defensor. “Si entrena y está completamente en forma, siempre da una buena impresión. Eso no ha sido lo caso todos los días, así que tenemos que tomar una decisión”, agregó Koeman. “Él participó en el entrenamiento, y vamos a sentarnos con el médico y Jurrien al final de la tarde del [domingo] para ver si va a comenzar o no”.
