El gerente general del Oklahoma City Thunder, Sam Presti, respaldó al centro Chet Holmgren después de su decepcionante eliminación en los playoffs y respondió a las críticas persistentes que recibe la estrella del equipo, Shai Gilgeous-Alexander, por sus habilidades para sacar faltas.
Presti llamó a Holmgren “uno de nuestros chicos” durante una conferencia de prensa posterior a la temporada que duró más de 100 minutos el lunes, reiterando su creencia continua en él como un pilar de la franquicia mientras se acerca otro ciclo de transacciones en la NBA.
“Él impulsa la victoria en tantos niveles diferentes para nosotros”, dijo Presti. “Es un All-Star por primera vez, segundo en Jugador Defensivo del Año, y en el tercer equipo All-NBA. Estábamos barriendo nuestro camino hacia las finales de la Conferencia Oeste principalmente debido a sus esfuerzos en la serie contra los [Lakers]”.
Sin embargo, Holmgren tuvo dificultades en la serie de siete juegos que perdieron contra los Spurs, viendo cómo su promedio de puntos bajaba de 17.1 por partido en la temporada regular a 10.7 contra San Antonio.
Holmgren solo intentó tres tiros de 3 puntos en los últimos cuatro partidos de la serie y tuvo una noche casi silenciosa con cuatro puntos y cuatro rebotes en la derrota del Juego 7 de Oklahoma City, admitiendo después que podría haber intentado más tiros después de solo haber tomado dos.
“Presti llamó a Holmgren “un underdog”, haciendo referencia a las dudas que los reclutadores tenían sobre él desde la secundaria y la universidad, y mantuvo que él “encaja” con el Thunder y tiene “confianza” en Holmgren de cara al futuro.
Presti también abordó algunas de las preguntas financieras y de plantilla que se avecinan para un equipo de Thunder que está a punto de dispararse en costos.
(Holmgren y Jalen Williams tienen extensiones de contrato de cinco años y 239.2 millones de dólares listos para entrar en vigencia la próxima temporada, enviando su salario de equipo desde 186.7 millones de dólares esta temporada pasada (ligeramente por debajo del impuesto al lujo) más allá de los actuales 250 millones de dólares proyectados para la próxima temporada, profundamente en el impuesto al lujo y más allá del segundo umbral).
Los Thunder tienen opciones de equipo sobre Isaiah Hartenstein (28.5 millones de dólares), Luguentz Dort (17.7 millones de dólares) y Kenrich Williams (7.2 millones de dólares) para la próxima temporada, lo que les permite reducir una tonelada de salario si la dirección lo exige o si Presti lo desea.
Presti, sin embargo, reiteró que no hay un mandato firme de reducir las finanzas. La franquicia de los Thunder ganó mucho dinero durante sus años magros, obtuvo un compromiso de 850 millones de dólares de la ciudad para ayudar a construir un nuevo estadio y se beneficia del nuevo acuerdo de televisión de la liga y de la posibilidad de expansión. Han planeado este aumento en el salario.)
El Thunder tiene las selecciones 12, 17 y 37 en el próximo draft y actualmente no tiene espacio en el roster para nuevos jugadores. Existe una expectativa generalizada en la liga de que Presti liberará espacio, recortará las finanzas un poco y refrescará el fondo de la plantilla.
Presti dijo que aún no se ha tomado una decisión.
(“¿Es posible que simplemente recojamos las opciones para todos y sigamos adelante en la próxima temporada cuando tengamos un salto financiero más grande para el equipo?”, dijo Presti. “Eso ciertamente es posible… El proceso en sí mismo para llegar a esas opciones potenciales, podría llevar un poco de tiempo. Podría ser que lleguemos un poco más profundo en el verano de lo que estamos acostumbrados.”)
Las opciones del equipo para Hartenstein y Dort tienen una fecha de decisión del 29 de junio, aunque teóricamente podría posponerse si ambas partes están de acuerdo.
(“Quiero entender todo lo que está disponible para mí, en términos de tratar de armar las cosas”, dijo Presti. “No pondría una fecha límite específica. Incluso podríamos estar en una situación, debido al draft que se avecina, donde podríamos tener más jugadores [que lugares en el roster]. Si sentimos que es más beneficioso como organización tener los derechos de draft de ciertos jugadores, podríamos seleccionar a esos jugadores independientemente de si van a estar en el equipo. Podría llevar algún tiempo. Puede que no sea limpio.”)
