La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha advertido que el creciente uso de drones en conflictos armados está aumentando los riesgos operacionales para la aviación civil, obligando a las aerolíneas a reevaluar continuamente las rutas de vuelo a medida que evolucionan la actividad militar, las restricciones del espacio aéreo y la inteligencia. La organización señaló que la actividad de los drones, combinada con la interferencia en la navegación por satélite y la expansión de zonas de conflicto, está creando un entorno operativo más complejo para las aerolíneas y los reguladores de todo el mundo.
Hablando en la 82ª Asamblea General Anual de la IATA en Río de Janeiro, Nick Careen, Vicepresidente Senior de Operaciones, Seguridad y Normativa de la IATA, dijo que la rápida proliferación de sistemas aéreos no tripulados (UAS) en zonas de conflicto ha cambiado fundamentalmente la gestión de riesgos de la aviación.
“El uso de drones ha aumentado drásticamente y, con ello, la incertidumbre para la aviación civil”, dijo Careen.
Según Careen, los conflictos armados modernos involucran cada vez más a los drones junto con operaciones militares convencionales, lo que requiere que las aerolíneas sustituyan las evaluaciones estáticas de riesgos por un monitoreo operativo continuo. “Las aerolíneas deben reevaluar continuamente sus rutas a medida que evolucionan las amenazas, cambian las restricciones del espacio aéreo y se actualiza la inteligencia”, dijo.
Careen explicó que la planificación de rutas ya no puede depender de evaluaciones históricas porque las operaciones militares y las restricciones gubernamentales pueden cambiar en cuestión de horas. “El impacto de los conflictos en la seguridad de la aviación está creando un entorno operativo cada vez más complejo”, dijo. “La evaluación de riesgos se ha vuelto dinámica. Las aerolíneas ya no pueden depender de una evaluación estática de una ruta o una región”.
En lugar de ello, las aerolíneas deben incorporar la información más reciente de los gobiernos, los reguladores de la aviación, los prestadores de servicios de navegación aérea y sus propios equipos de seguridad antes de cada vuelo. “El nivel de amenaza puede cambiar rápidamente a medida que evoluciona la inteligencia, se imponen o levantan las restricciones del espacio aéreo o cambia la actividad militar”, dijo Careen.
Más allá de las amenazas físicas, la IATA identificó la creciente interferencia con las señales del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) como otro desafío importante para la aviación comercial.
Careen dijo que la interferencia y los ataques de suplantación, que transmiten datos de posicionamiento falsos a los sistemas de navegación de las aeronaves, se han expandido más allá de las zonas de conflicto activas y ahora afectan a los vuelos que operan a cientos de kilómetros de distancia.
“Ha habido un aumento de la interferencia y la suplantación de las señales de GNSS, añadiendo otra capa de complejidad incluso más allá de las áreas de conflicto”, dijo.
Según la IATA, la preocupación principal no es que las aeronaves no puedan operar de manera segura, sino que la información de navegación degradada o engañosa requiere que las tripulaciones de vuelo mantengan un alto nivel de conciencia situacional a lo largo de un vuelo. “El problema no es que las aeronaves no puedan volar de manera segura. El problema es que los pilotos y operadores deben mantenerse alerta ante señales de navegación degradadas o engañosas”, dijo Careen.
La organización también identificó a los drones como un creciente peligro operacional, especialmente en regiones que experimentan conflictos activos o condiciones de seguridad deterioradas. “Los drones pueden representar riesgos para la aviación civil, especialmente en áreas donde el conflicto está activo, escalando o mal controlado”, dijo Careen.
Preguntado cómo deberían gestionar estas amenazas las aerolíneas, Careen dijo que la responsabilidad se extiende a lo largo de todo el ecosistema de la aviación en lugar de recaer únicamente en los operadores individuales. “No es gestionado por un solo actor”, dijo. “Es una cadena de responsabilidad que involucra a Estados, reguladores, aerolíneas y monitoreo operativo en tiempo real”.
La advertencia llega en medio de continuos conflictos geopolíticos que siguen moldeando la seguridad de la aviación en múltiples regiones. Confrontaciones militares recientes involucrando a Irán, Israel y Estados Unidos han introducido cientos de misiles balísticos y drones de ataque en el espacio aéreo que rodea algunos de los corredores de aviación más transitados del mundo.
Según Reuters, ataques de represalia en Oriente Medio a principios de este año interrumpieron las operaciones aeroportuarias y obligaron a las aerolíneas a suspender o desviar vuelos en toda la región. Los aeropuertos de Dubai, Abu Dhabi y otros centros regionales experimentaron cancelaciones de vuelos, mientras que las aerolíneas ajustaban repetidamente los horarios a medida que evolucionaban las condiciones de seguridad.
Los conflictos también han aumentado la presión operativa sobre las tripulaciones de vuelo. “No somos pilotos militares. No estamos entrenados para lidiar con este tipo de amenazas en el aire”, dijo Tanja Harter, Presidenta de la Asociación de Pilotos Europeos y piloto comercial con experiencia en Oriente Medio, a Reuters.
Harter dijo que el entorno de seguridad actual difiere de crisis anteriores porque los pilotos ahora enfrentan múltiples riesgos simultáneos, incluyendo actividades de misiles, reducción del espacio aéreo disponible y operaciones extensas de drones. “La crisis actual es la última de una serie de amenazas de seguridad”, dijo, agregando que estas condiciones pueden generar “miedo y ansiedad” entre las tripulaciones de vuelo.
Pilotos comerciales entrevistados por Reuters dijeron que las aerolíneas han introducido cada vez más programas de apoyo entre pares para ayudar a las tripulaciones a manejar el impacto psicológico de operar cerca de zonas de conflicto.
Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, los drones se han convertido en un elemento central de la guerra moderna, mientras que aeropuertos en ciudades como Estocolmo, Múnich y Londres han reportado repetidas interrupciones causadas por actividades de drones no autorizadas.
Los funcionarios de la industria advierten que los drones siguen siendo difíciles de detectar utilizando los sistemas convencionales de vigilancia de aeropuertos porque normalmente no transmiten señales de identificación como las aeronaves comerciales.
Varios aeropuertos principales europeos suspendieron temporalmente operaciones durante 2025 después de que se detectaran drones no autorizados cerca de las pistas, lo que provocó una mayor inversión en tecnologías de detección de drones y sistemas de detección de objetos extraños.
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) también ha identificado a los sistemas de aeronaves no tripuladas como un desafío emergente para la seguridad de la aviación. La organización ha ampliado la orientación internacional sobre la regulación de drones y está trabajando con agencias de las Naciones Unidas para abordar el uso indebido de drones por parte de grupos armados no estatales y organizaciones terroristas.
