Kasyanov primero se desempeñó como ministro de Finanzas de Rusia antes de ser elevado a primer ministro bajo el presidente Vladimir Putin de mayo de 2000 a febrero de 2004 — los primeros años del mandato de Putin cuando el futuro líder autoritario estaba afianzando su control y comenzando a formular su visión de una Rusia revitalizada.
El proyecto de décadas de Putin culminó en la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, un juego que ahora cumple cinco años. Kasyanov le dijo a ABC News la semana pasada que la campaña no ha logrado ninguno de los objetivos de Putin y aún podría representar un desafío existencial para el régimen del Kremlin.
En los últimos meses, Kasyanov le dijo a ABC News en el marco de la conferencia del think tank Chatham House en Londres, “el sentimiento general, la actitud general hacia Putin comenzó a cambiar.”
Entre los factores que aplican más presión al Kremlin se encuentran los ataques con drones de largo alcance de Ucrania a las instalaciones de producción, refinación y exportación de petróleo de Rusia, además de a la capital Moscú y la llamada “segunda capital” San Petersburgo — preocupación pública aparente sobre la escasez de combustible, indicadores macroeconómicos preocupantes y nuevas restricciones sobre el uso de Internet, dijo Kasyanov.
Putin, dijo Kasyanov, construyó su imagen en torno a proporcionar tanto estabilidad como seguridad. “No hay nada de esto — ni estabilidad ni seguridad”, dijo, agregando, “La situación ahora ha comenzado a cambiar en la mente de las personas — no solo del grupo gobernante, sino también simplemente de la clase media, que de hecho, podría ser una fuerza motriz para cualquier cambio en cualquier país.”
Esa clase media es un electorado clave para el Kremlin. Concentrada en las ciudades más grandes de Rusia, los analistas han estado observando atentamente cualquier indicio de disensión de esta clase social.Â
La negativa continua de Putin a ordenar una movilización general a pesar de las enormes pérdidas en el campo de batalla rusas y las tensiones informadas de la fuerza laboral han sido interpretadas por algunos analistas como un reconocimiento tácito de que el Kremlin no quiere arriesgar la ira de la clase media urbana. “Putin está muy preocupado por esto”, sugirió Kasyanov.
En ciudades como Moscú, San Petersburgo y Ekaterimburgo, Kasyanov dijo, hasta hace poco era posible continuar como si “nada estuviera sucediendo.”
“Pero, en la primavera y ahora, por supuesto, Ucrania cambió su actitud. Tienen una ventaja en misiles de largo alcance y tienen una ventaja en drones”, dijo Kasyanov.
“Gradualmente, trasladaron la guerra de ser un ‘accidente’ en algún lugar, un caso de emergencia en algún rincón de Rusia, a Rusia — incluso a Moscú. Y eso es un cambio bastante significativo.”
‘Necesita presión’
Kayanov dijo que las potencias occidentales deberían aprovechar la creciente presión sobre Putin y obligarlo a regresar a la mesa de negociaciones con concesiones genuinas, no las mismas demandas maximalistas que el Kremlin ha hecho durante mucho tiempo a Ucrania.
“Podría suceder para fines de año si continúa la presión consistente”, dijo Kasyanov. El creciente déficit presupuestario de Rusia — que hasta el mes pasado alcanzó el 2.5% del PIB, según datos preliminares del Ministerio de Finanzas — podría resultar ser un punto de dolor particular, agregó.
Lo mismo podría ocurrir con las sanciones internacionales a — y los ataques con drones de largo alcance de Ucrania a — la vital industria petrolera de Rusia, añadió Kasyanov. “Para fines de año, él enfrentará un gran problema”, dijo Kasyanov sobre Putin.
El portavoz del Kremlin Dmitry Peskov esta semana reconoció algunas tensiones económicas, diciendo a los reporteros que la tasa de crecimiento de Rusia es actualmente “insuficiente”. Pero Peskov dijo que los problemas que enfrenta el país no son críticos, sino un reflejo del “estado bastante sombrío” de la economía global.
Vida después de Putin
Putin despidió a Kasyanov y a su gabinete a principios de 2004, semanas antes de la elección presidencial de ese año. En los años siguientes, Kasyanov se convirtió en una figura prominente de la oposición, enfrentó cargos de fraude — que él negó — y se le impidió presentarse como candidato en las elecciones presidenciales de Rusia en 2008.
Después de que Putin lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en 2022, Kasyanov dejó Rusia. Ahora lidera el Partido de la Libertad del Pueblo desde Riga — “temporalmente”, según su tarjeta de presentación.
Kasyanov, de 68 años, dijo que no tiene ambiciones políticas concretas en una Rusia post-Putin. Más bien, sugirió que el mejor escenario sería un “largo proceso” de normalización política y eventual democratización.
Un “período gris” de años, dijo, podría ver a los sucesores de Putin permitir “imitación” o “cuasi” elecciones y el retorno de una verdadera oposición política, que Kasyanov espera eventualmente dé paso a una votación genuina que obtenga una legitimidad real de la población.
“Si Putin se queda en el poder, significa que habrá otro período en el cual Rusia representará una amenaza y seguirá habiendo algún tipo de negociaciones y preparativos para alguna especie de revancha, como vimos en años anteriores,” dijo Kasyanov.
Por el momento, Kasyanov dijo que espera que Putin busque simultáneamente “destruir la unidad” en Europa y dentro del sistema transatlántico y buscar negociaciones.
En el frente doméstico, Putin continuará manteniendo un fuerte control sobre la narrativa, dijo Kasyanov, enalteciento los logros rusos en la guerra como la retención de Crimea, mayores ganancias territoriales en el sur y este de Ucrania y una supuesta derrota de la OTAN.
A largo plazo, Kasyanov dijo que aún espera que Putin deje la escena, de una forma u otra. Pero duda que Putin sea derrocado desde adentro.
“No creo que haya un golpe de estado, porque no hay tales personas. Todas esas personas internas que eran capaces, con fuerza, desaparecieron,” dijo Kasyanov. Hay, agregó, gente en Rusia que está “lista para cambios, pero no están listos para luchar, porque inmediatamente estarán en la cárcel.”
“Cuando la situación comience a cambiar, algunos de nosotros podríamos regresar para participar en elecciones cuasi, que no se llevarán a cabo dos años después de Putin, quizás en tres años, quizás en cuatro años. Y en ese momento, podría comenzar un cambio real,” dijo.
