En un vagón de metro en la capital iraní, Kamran y Moein, dos estudiantes de la Universidad de Tecnología Sharif, están pegados a un teléfono móvil, viendo un video viral de un vendedor de helados frustrado que estalla de ira después de que se derritieron 180 kg (400 lb) de su mercancía debido a cortes de energía.
El video resonó con Kamran, de 22 años. Solo unos días antes, los cortes de luz provocaron que los servidores de su universidad se desconectaran durante los exámenes finales. Como resultado, las plataformas de exámenes electrónicos desaparecieron y se pospusieron 38 pruebas hasta el próximo mes.
“Los apagones han desviado y perturbado todos nuestros planes”, dijo Kamran a Al Jazeera. “Pierdes las ganas de estudiar porque nunca sabes si realmente se realizará el examen. Podrías estudiar toda la noche, solo para despertarte y descubrir que todo se canceló debido a cortes de electricidad”.
Para Moein, de 24 años, la crisis va más allá de los exámenes universitarios pospuestos. “Pregúntenle a los pacientes que dependen de ventiladores en sus hogares o aquellos que almacenan medicamentos vitales en refrigeradores”, dijo. “Para ellos, un corte de energía no es un examen retrasado. Es una cuestión de vida o muerte. Solo vemos la punta del iceberg”.
Promesas rotas e infraestructura bombardeada
La crisis es aún más profunda para muchos iraníes porque contradice una serie de garantías oficiales. Justo días antes del estallido de la guerra Estados Unidos-Israel contra Irán en febrero, el presidente Masoud Pezeshkian y el ministro de Energía Abbas Aliabadi prometieron un verano sin interrupciones eléctricas.
Esas promesas se evaporaron durante una ola de calor severa y nuevos ataques militares estadounidenses en el sur de Irán, convirtiendo los cortes intermitentes en una realidad diaria en todo el país.
Cuando un periodista le preguntó sobre los cortes repentinos y no anunciados, el presidente del Consejo de la Ciudad de Teherán, Mehdi Chamran, respondió: “Si supieras cuántas instalaciones eléctricas fueron bombardeadas hace dos días, no harías esta pregunta”.
El CEO de la compañía eléctrica nacional, Mohammad Allahdad, confirmó la magnitud de la devastación, citando una caída de 4,200 megavatios en la capacidad de la red y daños en más de 2,000 puntos en toda la red. Los medios locales informaron que los ataques estadounidenses a una planta de energía en la Isla Kish y los graves daños a las redes de distribución en Bandar Abbas, Jask y Chabahar han agravado las fallas técnicas provocadas por el calor extremo.
Una visita de Al Jazeera a Teherán reveló una ciudad adaptándose a escaseces crónicas. Los propietarios de pequeñas empresas dependen de ruidosos generadores portátiles para salvar productos perecederos. Los grandes paneles publicitarios digitales permanecen oscuros, y los policías dirigen el tráfico manualmente en intersecciones importantes donde los semáforos han fallado. Sin embargo, los hospitales, en su mayoría, han permanecido aislados, confiando en sistemas de respaldo para mantener en funcionamiento las unidades de cuidados intensivos mientras los vecindarios circundantes se sumergen en la oscuridad.
Un amargo paradox
¿Por qué persiste el déficit energético, especialmente cuando los principales consumidores industriales están desconectados? Bahman Arman, profesor de economía en la Universidad de Teherán y ex asesor del Ministerio de Industria, Minería y Comercio, señaló un paradox en el consumo de energía del país.
Los mayores consumidores de electricidad de Irán, la Compañía de Acero Mobarakeh en Isfahán y Khouzestan Steel, prácticamente dejaron de consumir energía después de ser golpeados por ataques aéreos conjuntos entre Estados Unidos e Israel durante lo que se conoce en Irán como la Guerra de Ramadán. “Mobarakeh solo consumía alrededor de 1,400 megavatios y Khouzestan alrededor de 600. Eso teóricamente debería haber devuelto 2,000 megavatios a la red nacional”, dijo Arman a Al Jazeera.
Pero el complejo petroquímico de Mahshahr, que anteriormente generaba un excedente para la red nacional, también fue bombardeado. “Ahora, en lugar de suministrar energía, depende de la red para satisfacer sus propias necesidades”, explicó Arman. “Una fuente de excedente se ha convertido en una fuente de déficit”.
A pesar de que las fuertes lluvias han aumentado la producción hidroeléctrica este año, una podredumbre subyacente en el sistema sigue siendo la principal culpable.
“La guerra fue simplemente la gota que colmó el vaso”, dijo Arman. “La raíz de la crisis es la falta crónica de inversión. Tenemos una tasa masiva de pérdida de energía en la red, líneas de transmisión envejecidas y un fracaso en construir nuevas plantas. La ola de calor simplemente expuso este déficit para que todos lo vean”.
El peaje industrial
Arman insistió en que la única solución a corto plazo es la actualización de plantas existentes, mientras que los megaproyectos a largo plazo, como la presa propuesta Bakhtiari, que podría generar 2,600 megavatios, requieren una inyección de $ 500 millones en moneda extranjera y hasta cinco años para completarse. Irán ya no tiene el lujo del tiempo.
Mientras tanto, la carga sobre el sector industrial amenaza con paralizar la economía en general. Hossein Selahvarzi, ex jefe de la Cámara de Comercio, Industrias, Minas y Agricultura de Irán, advirtió que las zonas industriales enfrentan cortes de cuatro a seis horas al día.
“Restringir la energía a las unidades industriales recorta la producción, aumenta los costos, retrasa los pedidos y detiene las exportaciones”, dijo Selahvarzi a Al Jazeera. Las restricciones de energía, combinadas con el devastador daño infraestructural de la guerra, han ejercido una inmensa presión sobre el motor de exportaciones no petroleras de Irán.
Con las escaseces de gas invernales ya siendo una amenaza anual recurrente, los próximos meses parecen sombríos para los propietarios de fábricas que intentan recuperarse de las pérdidas en tiempos de guerra. Para los iraníes, la pregunta que resuena en sus calles oscurecidas es cuánto tiempo pueden soportar una crisis en la que los estragos de la guerra se encuentran con una infraestructura en decadencia sin soluciones rápidas a la vista.
