Con tanta atención en Irán en las últimas semanas, es posible que hayas pasado por alto las noticias sobre la creciente situación tensa con otro adversario de los Estados Unidos, más cercano a casa.
El 13 de abril, mientras hacía comentarios sobre la guerra en Irán, el presidente Trump dijo: “Podemos pasar por Cuba una vez que hayamos terminado con esto”.
Los Estados Unidos han bloqueado casi todos los envíos de petróleo a Cuba, llevándola al borde del colapso. Mientras tanto, están en marcha conversaciones de alto nivel entre los dos países.
El Sr. Trump no ha ofrecido detalles, pero ha dicho lo siguiente: “Toda mi vida he escuchado sobre Estados Unidos y Cuba: ¿cuándo lo hará Estados Unidos? Creo que tendré el honor, teniendo el honor de tomar Cuba”.
La nación insular a solo 90 millas de Florida ha desempeñado un papel desproporcionado en nuestra política exterior durante casi 70 años. Pero en la década de 1950, la mayoría de los estadounidenses pensaban en Cuba como poco más que un paraíso hedonista.
Era “un patio de recreo donde todo vale, donde hay casinos, donde hay prostitución… y en gran medida, eso era cierto”, dijo Jorge Malagón Márquez, cubanoamericano y profesor de historia en el Miami Dade College. “Tenías celebridades como Frank Sinatra bajando. Es hora de fiesta”.
“Lo que los estadounidenses no veían era la insatisfacción entre los cubanos regulares que se manifestaba justo por debajo de la superficie”, dijo.
Muchos cubanos subsistían y trabajaban en industrias propiedad de estadounidenses. “A los cubanos les encantaba que los estadounidenses vinieran como turistas o lo que sea, pero era el control de la economía lo que realmente les molestaba”, dijo Márquez. Y para muchos cubanos, los recuerdos aún estaban frescos de medio siglo antes, cuando, después de la Guerra Hispanoamericana, los Estados Unidos lograron una “especie de” independencia para Cuba en 1902.
Pero ¿Cuba era realmente independiente? “Es una independencia como la independencia que le di a mis hijos adolescentes”, se rió Márquez, “lo que significa, ‘Sí, eres independiente, siempre y cuando estés en casa a las 10 en punto'”.
Sí, Cuba era una nación soberana, pero los Estados Unidos podían intervenir en cualquier momento en que sus intereses estuvieran en juego, lo cual hicieron repetidamente, hasta la década de 1930. Y así, a fines de la década de 1950, las condiciones eran propicias para la revolución.
Sin embargo, si otros países latinoamericanos tenían quejas contra Estados Unidos, ¿qué tenía Cuba que permitió que se arraigara allí una dictadura comunista que duró décadas? “Es el Fidelismo”, dijo Márquez. “Es un culto a la personalidad. Si hubiera sido cualquier otra persona, esto se habría desvanecido en los primeros años”.
El fallecido Fidel Castro llegó al poder en 1959 y se convirtió en un actor central en la Guerra Fría, provocando temores de la propagación del comunismo en las Américas. Su régimen autoritario ha sobrevivido a un embargo comercial de décadas, una crisis de misiles que llevó al mundo al borde de la guerra nuclear y el colapso de la Unión Soviética, el antiguo patrocinador de Cuba.
Marquez aún recuerda el control que Castro tenía sobre un niño de cinco años que crecía en Cuba: “Estaba, como, en primer grado o recién empezando primer grado. Y tenían algo llamado Pioneros por la Revolución, usabas un pañuelo rojo. Y preguntaban, ‘Bajen la cabeza y oren a Dios por dulces’. Y los niños bajaban la cabeza y oraban a Dios por dulces… y abran los ojos”.
Después de que no aparecieran dulces, a los niños se les decía: ‘Bajen la cabeza, cierren los ojos y pidanle dulces a Fidel’. ¡Ojalá estuviera inventando esto! Y he aquí que estarán los dulces”.
Márquez y su familia huyeron de Cuba en 1967, uno de los más de 1.5 millones que han abandonado la isla para ir a EE. UU. desde principios de la década de 1960.
El padre fallecido de Elsa y Becky Cobo, Arturo, era un adolescente en La Habana en 1960 cuando presenció cómo el régimen se apoderaba del banco de su propio padre. “Vio cómo militares venían y básicamente le arrebataban las llaves a mi abuelo y le decían, ‘Vete’, y fue entonces cuando dijo, ‘Tenemos que hacer algo'”, dijo Elsa.
Arturo escapó a EE. UU. y se enlistó en la brigada de exiliados cubanos entrenada por la CIA que, en abril de 1961, desembarcó en la Bahía de Cochinos en Cuba en una operación secreta destinada a derrocar al régimen de Castro. Los soldados esperaban apoyo aéreo por parte de los estadounidenses. A último momento, sin embargo, el presidente demócrata John F. Kennedy canceló la operación, un giro en los acontecimientos que los cubanoamericanos nunca olvidaron.
“Básicamente los dejaron allí para que mueran”, dijo Elsa.
Al preguntar por qué tantos cubanoamericanos son tan fervientemente republicanos, Márquez respondió: “Bahía de Cochinos. Eso es. No tienes que ir más lejos que eso.”
Arturo Cobo pasó casi dos años en una prisión cubana. Cuando fue liberado, se estableció en Key West, Florida, donde sus hijas todavía viven hoy.
Allí, Arturo ayudó a oleada tras oleada de refugiados que llegaban desde su país natal. Muchos no sobrevivieron a la travesía.
En el Jardín Botánico de Key West, se pueden ver evidencias de su desesperación: balsas improvisadas utilizadas por cubanos para llegar a Estados Unidos, algunas hechas de poliestireno.
Arturo Cobo falleció en 2019. Él, como muchos otros que huyeron de la Cuba de Castro, nunca regresaron. “Vinieron esperando que algún día Cuba fuera libre”, dijo Becky, “y nunca imaginaron que no verían el día en que eso sucediera”.
Jorge Malagón Márquez dice que esas olas de migración han transformado el sur de Florida. Pero su ausencia en Cuba también puede ayudar a explicar la longevidad del régimen: “Aquellos que estarían dispuestos a levantarse ya no están. Quiero decir, tienes que rendirte a Fidel Castro. Fue brillante, ya sabes, de una manera, como, malvada. Era el genio malvado”.
Pero Castro murió en 2016, y la Guerra Fría ha terminado desde hace mucho. Pocos creen que Cuba represente la amenaza que una vez representó para EE. UU. La economía cubana, nunca sólida bajo el régimen comunista, ha estado en caída libre desde la pandemia, con casi una quinta parte de la población emigrando desde 2021.
Y ahora la administración Trump está apretando el tornillo sobre un estado que ya está fallido, empeorando su crisis humanitaria. El Sr. Trump dijo de Cuba: “Ya sea que la libere, la tome, creo que puedo hacer lo que quiera con ella”.
Tanto los cubanos a ambos lados del Estrecho de Florida como también en Cuba están reflexionando sobre lo que viene a continuación.
