La Segunda Guerra Mundial con Tom Hanks comienza con un discurso de ventas, de la Segunda Guerra Mundial, por Tom Hanks. “La segunda guerra mundial”, dice, mirándonos con autoridad paternal y calmada, “es el evento más grande en la historia humana. Ninguna parte del mundo queda sin verse afectada. La segunda guerra mundial lo cambió todo. Para todos nosotros.”
Hanks es el narrador y está al inicio y final de cada uno de los 20 episodios, el maestro de ceremonias en pantalla para una serie que se encuentra entre los documentales más grandes en la historia humana. Su carrera de 20 episodios invita a comparaciones con el monumental clásico de 1973 de ITV, “El Mundo en Guerra”, que se extendió a lo largo de 26 episodios. La nueva serie persiste en decirnos que estamos, juntos, enfrentando lo grande. Después del discurso introductorio de Hanks, hay un montaje que se repite al inicio de los episodios siguientes, con colaboradores resaltando lo masivo que fue el impacto de la guerra.
Entonces, ¿por qué la serie no se siente épica? ¿Por qué lucha por elevarnos y conmovernos con la impresionante amplitud de la historia? Quizás sea en parte porque Hanks y compañía tienen razón sobre la pura escala del tema, hasta el punto de que 20 episodios no son suficientes. En el triple episodio que comienza el espectáculo, los eventos que pasan ligeramente rápido incluyen el ascenso al poder de Hitler, el uso inesperado por parte de los alemanes del bosque de las Ardenas como ruta a Francia en 1940, y la evacuación de Dunkerque. Cada aspecto ha tenido libros del tamaño de ladrillos escritos sobre él; la versión de televisión debe resumir.
Pero es más que “La Segunda Guerra Mundial con Tom Hanks” se ha hecho en los años 2020, no en los años 1970, con todo lo que eso implica. “El Mundo en Guerra” se basó en una impresionante variedad de entrevistas con testigos de primera mano, muchos de los cuales estaban hablando por primera vez e impartiendo detalles que los espectadores no podían conocer previamente. Esas personas están muertas ahora. Un nuevo documental tiene que reemplazar las fuentes primarias con algo, y este sucumbe a la plaga de la programación factual del siglo XXI, los “cabezas parlantes”.
Entre los clips de archivo con la narración sobria y discreta de Hanks, aparecen académicos e historiadores populares para dar opiniones que rara vez incluyen grandes ideas. Con mucha más frecuencia, los expertos contratados enfatizan, dan color o simplemente repiten lo que acabamos de aprender. Admitidamente, se recuperan de un comienzo catastrófico. Después de que el actor haya iniciado la narración estableciendo la fuerza aterradora de la invasión de Alemania a Polonia, con estadísticas precisas sobre cuántos hombres, aviones y tanques envió Hitler, y un metraje vívido mostrándonos lo devastador del ataque, se le perdonaría apagar inmediatamente cuando el podcaster de historia Dan Carlin aparece en pantalla y grita, sin sentido: “¡1 de septiembre de 1939! ¡Una tormenta estalla sobre Polonia!”
Los colaboradores no suelen ser tan innecesariamente irritantes como eso, pero estas intervenciones dan a este programa un ritmo monótono. Clip, narración, cabeza parlante. Clip, narración, cabeza parlante. No ayuda que han sido filmados y iluminados de manera simple, exactamente como estarían para un documental sólido pero poco inspirador de bajo presupuesto en BBC Four o PBS.
Sin embargo, estamos compensados con un tremendo material de archivo filmado, parte de él recién descubierto. Desde la invención de la cámara de cine, los ejércitos de alguna manera han logrado acomodar a una persona que los sigue y los graba, incluso en las situaciones más explosivas y peligrosas. Así es como estamos allí mismo con los británicos, los rusos y, especialmente en estos primeros episodios cuando todo parece ir muy bien para ellos, los alemanes. En las décadas desde que la guerra terminó, también se ha concedido un mejor acceso a las emisiones de noticias alemanas y rusas de la época: un buen truco que “La Segunda Guerra Mundial con Tom Hanks” le gusta usar es pasar rápidamente a través de la respuesta propagandística contemporánea a un evento en todos los lados del conflicto, dándonos una instantánea completa de quién estaba arriba y quién estaba abajo.
No parece que esta serie vaya a modificar ninguna de las opiniones establecidas y populares sobre la guerra. No pasa la prueba de la cena: si te ves envuelto en una conversación tediosa con un entusiasta de la historia, no podrás recurrir al tiempo que has invertido aquí y aniquilar a tu oponente con una ráfaga de “¿sabías que…” y “creo que descubrirás que hay más en ello.” Ese análisis profundo no está allí.
Eso no significa que los esfuerzos de Hanks hayan sido desperdiciados. “El Mundo en Guerra” tiene más de medio siglo de antigüedad, y hay dos o tres nuevas generaciones que nunca van a ser persuadidas de volver y buscarlo ahora. El equivalente moderno lo mantiene vivo al empaquetarlo de acuerdo con el formato estándar actual. Si tu conocimiento es escaso, una inversión de 20 horas en este programa te proporcionará los conceptos básicos. Aunque se siente básico: la guerra es demasiado grande para ello.
