El Departamento de Defensa anuncia una reducción significativa en la cantidad de afiliaciones religiosas reconocidas oficialmente.
La lista ahora incluye solo 31 tradiciones, en comparación con las más de 200 tradiciones previamente reconocidas que los soldados podían elegir. En la lista ya no figuran ateos, universalistas unitarios, paganos y wiccanos.
“Esta disminución en los códigos de afiliación religiosa no tiene la intención de hacer afirmaciones sobre la legitimidad de ninguna fe o creencia religiosa, ni pretende proporcionar una lista de religiones ‘oficialmente aprobadas'”, dijo el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, en un comunicado. “Más bien, está diseñado para permitir a los capellanes examinar rápidamente la composición religiosa de sus unidades y determinar cómo estructurar los recursos para brindar la mejor atención a los combatientes de todas las religiones”.
Parnell agregó que el departamento valora el ejercicio libre de la religión, y los capellanes facilitan la “capacidad de los miembros del servicio de ejercer libremente la religión de su elección, o ninguna religión en absoluto”.
La lista crea amplias categorías de algunas tradiciones cristianas, como bautistas, presbiterianos y metodistas, sin especificar denominaciones dentro de esas tradiciones, que pueden abarcar el espectro teológico e ideológico.
Los miembros del servicio pueden elegir identificarse como “sin religión”, “otras religiones” o agnósticos. También se incluyen el budismo, el islam, el judaísmo, el hinduismo, el sijismo, la fe bahá’í y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
La Asociación Universalista Unitaria, que fue eliminada de la lista, dijo en un comunicado: “Esto puede dificultar que nuestros UU uniformados accedan a la atención espiritual que necesitan”. La denominación dijo que está trabajando en una respuesta estratégica para apoyar a los miembros del servicio UU.
El secretario de Defensa Pete Hegseth ha impregnado su cristianismo evangélico en su liderazgo del Pentágono, organizando servicios religiosos para los empleados y hablando a menudo de Estados Unidos como una nación cristiana.
Anunció por primera vez los cambios inminentes en las categorías de fe en diciembre, diciendo que el gran número de códigos de fe se había vuelto inmanejable.
“El secretario Hegseth no está ‘simplificando’ nada. Está elevando una visión religiosa estrecha desde la cima de la cadena de mando”, dijo el reverendo Paul Raushenbush, un ministro bautista y jefe de la Alianza Interreligiosa progresista. “La Primera Enmienda no permite que el gobierno cree una jerarquía de religiones, y ciertamente no permite que el Pentágono decida qué creencias son dignas de reconocimiento”.
El ejército es religiosamente diverso, y casi el 70% de las tropas se identifican como cristianas, según un informe congresional de 2019. Casi una cuarta parte de las tropas fueron listadas como otras, sin clasificar o desconocidas.
“Como miembro de una religión minoritaria, creo que es muy importante que nos cuenten”, dijo Irene Glasse, una profesional religiosa pagana y veterana del Cuerpo de Marines. “Nos borra, y muchos de nosotros hemos servido con tanto orgullo, tan bien y tan honorablemente”.
El reportero de AP Konstantin Toropin contribuyó a este informe.
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