El nominado demócrata para el Senado de los Estados Unidos en Maine, Graham Platner, está suspendiendo su campaña después de acusaciones de agresión sexual.
Platner anunció su decisión en un video de 11 minutos publicado en redes sociales el miércoles por la noche, en el que acusó con enojo al establecimiento demócrata y a los medios corporativos de “usar estas acusaciones para quitarnos todas las cosas que necesitamos para llevar a cabo una campaña” y actuar “como juez, jurado y verdugo”.
“Para que el movimiento continúe, no puede ser yo”, dijo. “Por esa razón, estamos suspendiendo las operaciones de la campaña.”
En el video, Platner defendió enfáticamente su afirmación de que las acusaciones “no son remotamente verdaderas”, asegurando que eran impulsadas por “grandes fuerzas … trabajando en mi contra personalmente”.
“Todo es falso,” dijo Platner sobre las acusaciones. “Las cosas que se han alegado no sucedieron. No es real.”
El granjero de ostras y veterano de la marina, cuya plataforma populista llenó salas de reuniones, recaudó millones al principio de la carrera, obtuvo el apoyo de estrellas progresistas como Bernie Sanders y construyó suficiente impulso para obligar a su contendiente en las primarias, la gobernadora Janet Mills, a suspender su candidatura, ha sido perseguido por la controversia desde que ingresó en la contienda por el Senado el año pasado, incluyendo su comportamiento en relaciones románticas pasadas, su historial en redes sociales y un tatuaje de un símbolo nazi que fue eliminado.
Platner enfrentó un escrutinio renovado el lunes después de que una mujer que había salido con él hizo acusaciones en Politico de que la había forzado a tener relaciones sexuales hace casi cinco años a pesar de sus objeciones repetidas. Jenny Racicot, de 41 años, dijo que tuvo una relación intermitente con Platner por más de dos años. Ella alega que a fines de 2021, un Platner intoxicado entró a su casa sin ser invitado y se impuso. Ella dijo que cortó el contacto después del encuentro.
Platner rechazó las acusaciones en un video publicado en redes sociales el lunes. “Cualquier acusación de comportamiento no consensuado es categóricamente falsa,” dijo en un mensaje directo a la cámara. Aunque llamó a la información inexacta, dijo que su campaña estaba “consciente de la realidad política” de que la acusación “causará”.
“Estamos tomando el tiempo para reflexionar sobre el mejor camino a seguir para el estado que amo, la gente que amo, el movimiento al que pertenezco,” añadió después del informe.
Pero las acusaciones rápidamente provocaron que los demócratas, incluido el líder del Senado, Chuck Schumer, pidieran a Platner que se retirara de la campaña. El Comité de Campaña Senatorial Demócrata, el principal vehículo del partido para recaudar fondos, reclutar y ayudar a elegir candidatos al Senado, dijo que no gastaría dinero en la carrera de Maine si Platner no retiara su candidatura.
El ascenso de Platner, basado en un mensaje anti-oligarquía y una plataforma populista, lo llevó a una cómoda victoria en las primarias después de que Mills abandonara la carrera debido a su creciente popularidad.
Pero los escándalos comenzaron temprano y nunca se detuvieron. Aparecieron publicaciones racistas, sexistas y homofóbicas de Reddit, que el exmarino atribuyó al TEPT de su servicio militar. Luego, Platner intentó prevenir la investigación de oposición revelando que se había tapado un tatuaje que se asemejaba estrechamente a un Totenkopf, un símbolo nazi ampliamente reconocido.
Más informes surgieron poco antes de las primarias demócratas de junio: primero, mensajes de texto sexualmente explícitos con mujeres fuera de su matrimonio, luego acusaciones de comportamiento abusivo e “inquietante” en relaciones pasadas. Una ex pareja, una operadora republicana, alegó que Platner le torció el brazo por detrás y la retuvo en una habitación, y dijo que Platner sabía que su tatuaje era un emblema nazi a pesar de afirmar lo contrario. Platner negó las acusaciones en ese momento, calificándolas de “politizadas”.
El escrutinio se reanudó con el informe de Politico el lunes, y continuó el martes después de que el Washington Post informara que una ex novia alegó que Platner le quitó los condones sin su consentimiento durante el sexo en al menos seis ocasiones.
Los demócratas han visto a Maine como una oportunidad crucial para ganar un escaño en el Senado de los Estados Unidos y recuperar el control de la cámara alta en el Congreso de los Estados Unidos. El candidato del partido se enfrentará a la senadora republicana Susan Collins, quien ha estado en el cargo por cinco términos.
Platner obtuvo una serie de respaldos de alto perfil a lo largo de la carrera. Bernie Sanders, el senador independiente de Vermont, fue uno de los primeros en apoyarlo, seguido por los senadores demócratas Elizabeth Warren, Martin Heinrich y Ruben Gallego. Todos los legisladores retiraron sus respaldos después de las últimas acusaciones.
La retirada de Platner desencadena una ventana estrecha, hasta el 27 de julio, para que los demócratas elijan un nuevo candidato según la ley de Maine.
Una variedad de demócratas ya han expresado interés en la nominación. Troy Jackson, un ex senador estatal que se postuló para gobernador a principios de este año, anunció rápidamente su candidatura poco después de la suspensión de la campaña de Platner, al igual que Dan Kleban, el dueño de Maine Beer Company que se postuló en las primarias al Senado antes de retirarse antes de la votación. Otros posibles contendientes incluyen a la secretaria de estado de Maine, Shenna Bellows; el ex director del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Maine, Nirav Shah; la legisladora estatal Valli Geiger; y el ex asistente del Congreso Jordan Wood.
El partido demócrata de Maine dijo el miércoles que planea realizar una convención de nominación para seleccionar un nuevo candidato.
“Hay una cantidad sin precedentes de energía y entusiasmo entre los demócratas de Maine, impulsada en parte por muchos de los voluntarios dedicados y partidarios que se inspiraron en la campaña de Graham Platner”, dijeron los funcionarios del partido en un comunicado emitido menos de una hora antes de que Platner suspendiera su campaña.
“Esperamos unirnos y aprovechar esa energía en torno a nuestro nuevo postulante mientras trabajamos para vencer a Susan Collins en noviembre”.
Platner, en su video del miércoles, dijo que el proceso para seleccionar un nuevo candidato debe reflejar la voluntad de sus votantes en las primarias. Informes anteriores indicaron que Platner esperaba influir en quién lo reemplazaría en la elección general.
“El próximo senador demócrata por Maine debe pertenecer al pueblo de Maine”, dijo.
Mientras tanto, los republicanos tomaron la partida de Platner de la carrera como una oportunidad para atacar a los demócratas.
“Los demócratas de Maine eligieron a un nazi violador para ser su candidato al Senado, y sin importar a quién unjan a continuación, Susan Collins será reelegida en noviembre”, dijo Samantha Cantrell, secretaria regional de prensa del Comité Senatorial Nacional Republicano.
“Los demócratas se revolcaron en el fango con Platner, y ahora están completamente manchados por su asociación con este monstruo enfermo”, dijo Joe Gruters, presidente del Comité Nacional Republicano.
