La familia Yip una vez imaginó mudarse a una casa de campo, con tres generaciones bajo el mismo techo, con su propio huerto y lejos de los densos rascacielos de Hong Kong. Un devastador incendio, el peor de Hong Kong desde 1948, les arrebató ese futuro, dejando atrás poco más que escombros y paredes ennegrecidas.
“Todo lo que podamos recuperar es un bonus”, dice Yip Shun-Ting Carbon, de 36 años, quien perdió a su madre, Pak Shui-lin, en el incendio infernal en noviembre del año pasado que mató a 168 personas en un gran complejo residencial en renovación.
La semana pasada, Yip y su esposa, su hermano mayor y su padre formaron un pequeño equipo, llevando mochilas, cascos y mascarillas de alta resistencia, al reingresar por primera vez a los escombros de su hogar familiar en Wang Fuk Court.
“Cuando me acuesto todas las noches, imagino cómo podría estar ahora el departamento”, dice Yip. “Veo fragmentos de imágenes de todas las ventanas en llamas, luego pienso en por qué pudo haber sucedido esto”.
Las autoridades asignaron a cada hogar un estricto período de tres horas para rescatar lo que pudieran de sus casas, y el tiempo comienza al entrar. Yip se tomó unos minutos para reponerse entre su dolor y su ira antes de adentrarse en el caos. Pero nada lo preparó para la vista en la puerta abierta donde solía estar su puerta principal.
Todo estaba cubierto de hollín. Algunos objetos se habían derretido en montones de plástico endurecido, irreconocibles. Se aseguraron de no agitar más polvo y partículas de metal, que brillaban bajo sus linternas.
La familia ideó una estrategia para trabajar bajo presión de tiempo. Dividieron el departamento del sexto piso por zonas, con un mapa mental de dónde podrían estar los objetos de valor y los ítems de significado personal. Primero: la pulsera de cristal y el broche que su madre le regaló a su esposa, Karen, como regalo.
La madre de Yip se había quedado atrás para tocar las puertas de los vecinos, salvando la vida de cuatro personas. Su cuerpo fue encontrado de nuevo dentro de su departamento, en otro bloque del mismo complejo.
Mientras continuaban con su búsqueda, un bloque de cristal conmemorativo de su perro mascota, computadoras, diplomas y años de figuras coleccionables de Gundam fueron arrojados en bolsas y algunas maletas chamuscadas. La familia metió décadas de su vida en cubículos grises en un mini-almacén.
“Es un poco reconfortante saber que encontramos todo lo que realmente nos importaba”, dice Yip, mientras él y su esposa se quitan el hollín mutuamente. Les llevará mucho tiempo revisar sus pertenencias, por lo que lo están haciendo lentamente.
La visita del viernes se sintió como un ensayo, dice, mientras la familia se prepara para regresar al departamento de sus padres en el próximo bloque en solo unos días, donde los niños crecieron y donde murió su madre.
Nota de contexto: El artículo relata la historia de la familia Yip, que perdió su hogar en un incendio devastador en Hong Kong.
Nota de verificación de datos: El incendio en Wang Fuk Court en noviembre del año pasado cobró la vida de 168 personas.
Yip y su padre se encuentran entre los miles de desplazados de sus antiguos hogares en el suburbio nororiental de Tai Po.
Hong Kong todavía se está recuperando del impacto del incendio, y busca respuestas sobre qué pudo haber causado un desastre comparable al incendio de la Torre Grenfell de Londres, algo inimaginable en un centro financiero conocido por sus rascacielos, seguridad y riqueza.
