“Creo que la gente realmente está cautivada conmigo porque no se ve a menudo a alguien como yo, animado, extravagante, pero aún capaz de respaldarlo en la cancha de voleibol”, dice Jordan Lucas, el atacante externo del equipo masculino de Cal State Northridge.
Aunque el voleibol universitario tiene un seguimiento fiel y puede atraer grandes multitudes, 92,000 fanáticos fueron a ver a Nebraska contra Omaha en 2023, generalmente no atrae la misma atención que el baloncesto o el fútbol americano. Sin embargo, eso cambió el mes pasado cuando clips del juego “extravagante” de Lucas, a quien le gusta celebrar agitando su cabello o haciendo un gesto despectivo a sus oponentes, se volvieron virales, acumulando millones de vistas en las redes sociales. Los atletas universitarios que disfrutan de la fama en las redes sociales no son algo nuevo: estrellas como Paige Bueckers, Harper Murray, Olivia Dunne y Shedeur Sanders también tuvieron sus momentos virales. Pero el caso de Lucas es diferente. No se trata solo de los aspectos más destacados, sino de la conversación que los rodea. Lucas es gay, y ese hecho se ha vuelto inseparable de la forma en que la audiencia se involucra con su juego.
Los atletas varones homosexuales siempre han existido, pero la mayoría de ellos navegaron por sus carreras manteniéndose en el armario o conformándose con una versión de masculinidad que preservara su lugar dentro de las expectativas rígidas del deporte: dominante, estoico, inequívocamente “masculino”. Lucas no lo hace. Su extravagancia no se silencia para ser aceptado; es central para su presencia, tanto en la cancha como fuera de ella. Y si bien eso llama la atención, también invita a la escrutinio, algo que admite que se ha vuelto difícil de ignorar.
“Siento que la gente viene por el entretenimiento y el espectáculo, y ahora están empezando a interesarse en mi vida fuera de la cancha. Me ha costado acostumbrarme”, dice. La dualidad es llamativa: en la cancha, Lucas es apasionado y emotivo; fuera de ella, se describe a sí mismo como más reservado.
La tensión se puso de manifiesto durante una transmisión, cuando el locutor de UC Irvine, Charlie Brande, comentó: “Estoy sorprendido de que a Jordan Lucas todavía no lo hayan golpeado. Los juegos que está haciendo debajo de la red, son muy desagradables”. Brande emitió una disculpa, reconociendo que la violencia nunca debe ser “aceptable o tolerada”. Más tarde se confirmó que Brande ya no narrará juegos de voleibol en UC Irvine.
Así llamados “juegos” de Lucas en realidad eran celebraciones: gestos que son comunes en los deportes, especialmente en momentos de alta presión. La diferencia de Lucas radica en cómo se expresa: chasquidos de dedos, movimientos de cabello, gestos a los oponentes, el ocasional giro coqueto. En otro contexto, podría ser elogiado en lugar de ser descartado.
“Celebro porque es divertido. En deportes profesionales, la NBA, la NFL, la MLB, se trata de talento, pero también de lo que te diferencia del resto”, dice Lucas. “No voy a dejar de ser quien soy. Por eso la gente me ve jugar”.
Añade que sus compañeros de equipo, entrenadores y personal han sido abrumadoramente solidarios con su autenticidad.
El camino de Lucas hacia el voleibol no estaba predeterminado. Creció en una familia de fanáticos del baloncesto, su hermano mayor, Jarod, jugó para Nevada y Oregon State, y los hermanos se han apoyado mutuamente en sus carreras, pero Jordan resistió el deporte desde temprana edad.
“Odiaba el baloncesto. Fue una especie de dolor de crecimiento, especialmente para mi papá, porque es todo lo que ha conocido”, dice. Eventualmente se concentró en el voleibol, un movimiento que resultó transformador. “Sentí que siempre podía ser yo mismo en el voleibol. Era un escape. Vivía dos vidas: mi vida de voleibol, donde podía ser yo mismo, y mi vida personal”.
Incluso antes de este momento viral, Lucas recuerda haber sido una figura polarizante. “La gente simplemente ama u odia la forma en que juego”, dice. “Pero están cautivados, porque realmente no se ven personas como yo en este deporte, o en el deporte en general”.
Los comentarios en línea iban desde displicentes hasta abiertamente homofóbicos: “balón sassy”, dice uno; “maricón”, dice otro. Lucas señala que gran parte del veneno proviene de hombres. “Existe este estereotipo de que los hombres en los deportes tienen que ser dominantes, brutos, hiperfísicos. Realmente no soy así. Me gustan las travesuras. Soy más femenino”, dice.
Para Lucas, el problema es menos sobre la crítica y más sobre la inconsistencia. “No le están diciendo a los mejores jugadores de la NFL que no hagan bailes en la zona de anotación o publiquen en TikTok. Estoy haciendo lo mismo, solo de una manera más femenina.”
Sin embargo, el apoyo también ha sido igualmente visible. Figuras como Mark Cuban y Billy Porter, junto con jugadoras de la WNBA, han expresado su aliento. Lucas es muy consciente de lo que su visibilidad representa. Como uno de los pocos jugadores abiertamente gay en el voleibol masculino, ocupa un espacio que se extiende más allá del propio juego.
“Pienso en los jóvenes a los que podría inspirar”, dice. “Mi plan era acabar con el voleibol, pero tanto está cambiando.” Aunque sigue sin estar seguro de cuáles serán sus próximos pasos, su intención es clara: “Quiero que los atletas jóvenes LGBTQ me vean y sepan que pueden tener éxito en los deportes, que pueden florecer y ser vistos”.
